ചാൾസ് ലിൻഡ്ബെർഗ്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ചാൾസ് ലിൻഡ്ബെർഗ്. ഞാൻ നടത്തിയ ഒരു പ്രശസ്തമായ വിമാനയാത്രയെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ടാകും. എന്നാൽ അതിനെല്ലാം മുമ്പ്, ഞാൻ യന്ത്രങ്ങളെ സ്നേഹിച്ച ഒരു സാധാരണ കുട്ടിയായിരുന്നു. 1902 ഫെബ്രുവരി 4-ന് മിഷിഗണിലെ ഡെട്രോയിറ്റിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. മിനസോട്ടയിലെ ഞങ്ങളുടെ ഫാമിലി ഫാമിൽ കാർ എഞ്ചിനുകളും മോട്ടോർസൈക്കിളുകളും നന്നാക്കിയാണ് ഞാൻ എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം ചെലവഴിച്ചത്. സ്കൂളിലെ പാഠപുസ്തകങ്ങളേക്കാൾ എനിക്ക് താൽപ്പര്യം കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നറിയാനായിരുന്നു. എഞ്ചിനുകളോടും സാഹസികതയോടുമുള്ള ആ ഇഷ്ടം താമസിയാതെ എന്നെ ആകാശത്തേക്ക് നയിച്ചു.

1922-ൽ, എൻ്റെ യഥാർത്ഥ സ്വപ്നമായ വിമാനം പറത്തലിനു വേണ്ടി കോളേജ് പഠനം ഉപേക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ നെബ്രാസ്കയിലെ ലിങ്കണിലേക്ക് പോയി ഒരു ഫ്ലൈയിംഗ് സ്കൂളിൽ വിദ്യാർത്ഥിയായി. അക്കാലത്ത്, വിമാനങ്ങൾ പുതിയതും ആവേശകരവുമായ ഒന്നായിരുന്നു. മേളകളിൽ ധീരമായ അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്തുന്ന ഒരു പൈലറ്റായ 'ബാർൺസ്റ്റോർമർ' ആകാൻ ഞാൻ പഠിച്ചു. അത് ആവേശകരമായിരുന്നു! ഒരു വിദഗ്ദ്ധനായ പൈലറ്റാകാൻ, ഞാൻ 1924-ൽ യു.എസ്. ആർമി എയർ സർവീസിൽ ചേർന്നു, സൈനിക വിമാനങ്ങൾ പറത്താൻ പരിശീലനം നേടി. ബിരുദം നേടിയ ശേഷം, 1926-ൽ എനിക്ക് എയർമെയിൽ പൈലറ്റായി ജോലി ലഭിച്ചു. സെൻ്റ് ലൂയിസിനും ചിക്കാഗോയ്ക്കും ഇടയിൽ കത്തുകൾ പറത്തിക്കൊണ്ടുപോകുന്നതായിരുന്നു ജോലി. പലപ്പോഴും മോശം കാലാവസ്ഥയിലും രാത്രിയിലുമായിരുന്നു യാത്രകൾ. ഈ ജോലി എന്നെ ദിശ മനസ്സിലാക്കാനും എൻ്റെ കഴിവുകളിൽ വിശ്വസിക്കാനും പഠിപ്പിച്ചു, അത് എൻ്റെ അടുത്ത വലിയ ആശയത്തിന് വളരെ പ്രധാനമായിരുന്നു.

റേമണ്ട് ഓർടെയ്ഗ് എന്നൊരാൾ ന്യൂയോർക്കിൽ നിന്ന് ഫ്രാൻസിലെ പാരീസിലേക്ക് നിർത്താതെ പറക്കുന്ന ആദ്യത്തെ പൈലറ്റിന് 25,000 ഡോളറിൻ്റെ വലിയൊരു സമ്മാനം വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു. അതുവരെ ആരും തനിച്ച് പറന്നിട്ടില്ലാത്ത ഒരു ദൂരമായിരുന്നു അത്! ഇത് അസാധ്യമാണെന്ന് പലരും കരുതി, ചില പൈലറ്റുമാർ ഇതിനകം ശ്രമിച്ചു പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ ശരിയായ വിമാനം ഉപയോഗിച്ച് ഇത് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. സെൻ്റ് ലൂയിസിലെ ചില വ്യവസായികളെ ഞാൻ എൻ്റെ കൂടെ നിർത്തി, 1927-ൽ ഞങ്ങൾ കാലിഫോർണിയയിലെ റയാൻ എയർലൈൻസിനെ എനിക്കായി ഒരു പ്രത്യേക വിമാനം നിർമ്മിക്കാൻ ഏൽപ്പിച്ചു. ഞങ്ങൾ അതിന് 'സ്പിരിറ്റ് ഓഫ് സെൻ്റ് ലൂയിസ്' എന്ന് പേരിട്ടു.

1927 മെയ് 20-ന് രാവിലെ, ന്യൂയോർക്കിലെ റൂസ്‌വെൽറ്റ് ഫീൽഡിൽ വെച്ച് ഞാൻ 'സ്പിരിറ്റ് ഓഫ് സെൻ്റ് ലൂയിസിൻ്റെ' കോക്ക്പിറ്റിലേക്ക് കയറി. ദീർഘയാത്രയ്ക്കുള്ള ഇന്ധനം നിറച്ചതിനാൽ വിമാനത്തിന് ചെളി നിറഞ്ഞ റൺവേയിൽ നിന്ന് പറന്നുയരാൻ പ്രയാസമായിരുന്നു! അടുത്ത 33.5 മണിക്കൂർ ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്ക് വിശാലമായ അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ പറന്നു. സംസാരിക്കാൻ ആരുമുണ്ടായിരുന്നില്ല, സഹായിക്കാൻ ഓട്ടോപൈലറ്റും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഉറക്കത്തെ ചെറുക്കണമായിരുന്നു, കോമ്പസും നക്ഷത്രങ്ങളും മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് വഴി കണ്ടെത്തണമായിരുന്നു, മൂടൽമഞ്ഞിലൂടെയും ഐസിലൂടെയും പറക്കേണ്ടി വന്നു. ഒടുവിൽ അയർലൻഡിൻ്റെ തീരം കണ്ടപ്പോൾ, ഞാൻ വിജയിക്കുമെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. മെയ് 21-ന് പാരീസിലെ ലെ ബോർഗെറ്റ് ഫീൽഡിൽ ഞാൻ വിമാനം ഇറക്കി, അവിടെ ഒരു വലിയ ജനക്കൂട്ടം എനിക്കുവേണ്ടി ആർപ്പുവിളിക്കാൻ കാത്തിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അത് സാധിച്ചു!

എൻ്റെ ആ വിമാനയാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, എൻ്റെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറി. ആളുകൾ എന്നെ 'ലക്കി ലിൻഡി' എന്ന് വിളിച്ചു, ഞാൻ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തരായ വ്യക്തികളിൽ ഒരാളായി മാറി. വിമാനയാത്ര സുരക്ഷിതമാണെന്നും അത് ലോകത്തെ ബന്ധിപ്പിക്കുമെന്നും ആളുകളെ കാണിക്കാൻ ഞാൻ യാത്രകൾ ചെയ്തു. 1929-ൽ, ആൻ മോറോ എന്നൊരു അത്ഭുതവനിതയെ ഞാൻ വിവാഹം കഴിച്ചു, അവരും ഒരു വിദഗ്ദ്ധയായ പൈലറ്റായി. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ഒരുപാട് സാഹസിക യാത്രകൾ നടത്തി. 1932-ൽ ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ മകനെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയത് പോലുള്ള വളരെ ദുഃഖകരമായ സമയങ്ങളും ഞങ്ങൾ നേരിട്ടു, അത് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിന് വലിയ വേദന നൽകിയ സമയമായിരുന്നു. പ്രായമായപ്പോൾ, നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തെയും അതിലെ വന്യജീവികളെയും സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും എനിക്ക് താൽപ്പര്യമുണ്ടായി.

ഞാൻ 72 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. സമുദ്രത്തിന് കുറുകെയുള്ള ആ നീണ്ട, ഏകാന്തമായ പറക്കലിൻ്റെ പേരിലാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. ധൈര്യവും ശ്രദ്ധാപൂർവമായ ആസൂത്രണവും അൽപ്പം ഭാഗ്യവുമുണ്ടെങ്കിൽ അസാധ്യമെന്ന് തോന്നുന്നത് നേടാനാകുമെന്ന് എൻ്റെ യാത്ര എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു. ഇത് വിമാനയാത്രയെ ജനപ്രിയമാക്കാനും ലോകത്തിലെ ജനങ്ങളെ കുറച്ചുകൂടി അടുപ്പിക്കാനും സഹായിച്ചു.