ചാൾസ് ലിൻഡ്ബെർഗ്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ചാൾസ് ലിൻഡ്ബെർഗ്, പക്ഷേ ചിലർ എന്നെ 'ലക്കി ലിൻഡി' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ 1902 ഫെബ്രുവരി 4-ന് മിഷിഗണിലെ ഡെട്രോയിറ്റിലാണ് ജനിച്ചത്. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, അധികം കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ വെച്ച് കളിച്ചിരുന്നില്ല. പകരം, യന്ത്രങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് കണ്ടെത്താനായിരുന്നു എനിക്ക് ഇഷ്ടം. ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിൻ്റെ കാറിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് വലിയ കൗതുകമായിരുന്നു, എഞ്ചിനുകളെക്കുറിച്ചും വസ്തുക്കൾ എങ്ങനെ ചലിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചും എപ്പോഴും ആകാംഷയുണ്ടായിരുന്നു. യന്ത്രങ്ങളോടുള്ള ഈ ഇഷ്ടം പെട്ടെന്നുതന്നെ അതിലും വലിയ ഒന്നിനോടുള്ള ഇഷ്ടമായി മാറി: വിമാനങ്ങൾ!

വലുതായപ്പോൾ എനിക്ക് പറക്കണമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. 1922-ൽ ഞാൻ ഫ്ലൈയിംഗ് സ്കൂളിൽ ചേർന്നു, എൻ്റെ ആദ്യത്തെ വിമാനം പറത്തി. കൊള്ളാം! ആകാശത്ത് ഉയരത്തിൽ നിന്ന് ലോകം കാണുന്നത് ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ അനുഭവമായിരുന്നു. എനിക്കത് വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഒരു 'ബാർൺസ്റ്റോമർ' ആയി, അതായത് കാണികൾക്കുവേണ്ടി ആകാശത്ത് അഭ്യാസങ്ങൾ കാണിക്കുന്ന ഒരു പൈലറ്റ്. പിന്നീട്, ഞാൻ ഒരു എയർമെയിൽ പൈലറ്റായി, നഗരങ്ങളിൽ നിന്ന് നഗരങ്ങളിലേക്ക് തപാൽ എത്തിക്കുന്ന ജോലി ചെയ്തു, അത് അക്കാലത്ത് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജോലിയായിരുന്നു. ഓരോ യാത്രയും ഒരു പുതിയ സാഹസികതയായിരുന്നു.

ഒരു ദിവസം, അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ, ന്യൂയോർക്കിൽ നിന്ന് ഫ്രാൻസിലെ പാരീസിലേക്ക് നിർത്താതെ വിമാനം പറത്തുന്ന ആദ്യത്തെ വ്യക്തിക്ക് 25,000 ഡോളറിൻ്റെ വലിയൊരു സമ്മാനമുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കേട്ടു. ഇതിനുമുൻപ് ആരും ഒറ്റയ്ക്ക് അത് ചെയ്തിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ല! അത് അസാധ്യമാണെന്നാണ് ആളുകൾ കരുതിയത്. സമുദ്രം വളരെ വലുതായിരുന്നു, വിമാനങ്ങൾ അപ്പോഴും വളരെ പുതിയതായിരുന്നു. പക്ഷേ എനിക്കത് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. ആ യാത്രയ്ക്ക് വേണ്ടി മാത്രമായി ഒരു പ്രത്യേക, ചെറിയ, വെള്ളി നിറത്തിലുള്ള വിമാനം രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. ഞാൻ അതിന് 'സ്പിരിറ്റ് ഓഫ് സെൻ്റ് ലൂയിസ്' എന്ന് പേരിട്ടു.

1927 മെയ് 20-ന് രാവിലെ, ന്യൂയോർക്കിലെ ചെളി നിറഞ്ഞ ഒരു മൈതാനത്ത് നിന്ന് ഞാൻ വിമാനം പറത്തി ഉയർന്നു. എൻ്റെ ചെറിയ കോക്ക്പിറ്റിൽ ഞാൻ തനിച്ചായിരുന്നു. മണിക്കൂറുകളോളം ഞാൻ പറന്നു, താഴെ വെള്ളമല്ലാതെ മറ്റൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. തണുപ്പും മൂടൽമഞ്ഞും ഉണ്ടായിരുന്നു, ആ യാത്രയിലുടനീളം എനിക്ക് ഉണർന്നിരിക്കേണ്ടി വന്നു—ഒരു പകലും രാത്രിയും മുഴുവൻ! 33 മണിക്കൂറും 30 മിനിറ്റും കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ഒടുവിൽ ഞാൻ കര കണ്ടു. അത് ഫ്രാൻസായിരുന്നു! മെയ് 21-ന് ഞാൻ പാരീസിൽ ഇറങ്ങിയപ്പോൾ, ഒരു വലിയ ജനക്കൂട്ടം എനിക്കുവേണ്ടി ആർപ്പുവിളിച്ചുകൊണ്ട് അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അത് സാധിച്ചിരുന്നു!

എൻ്റെ ആ വിമാനയാത്ര, ദീർഘദൂര വിമാനയാത്ര സാധ്യമാണെന്ന് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു, താമസിയാതെ ആളുകൾ ലോകമെമ്പാടും പറക്കാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ബാക്കി സമയം ഞാൻ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനും എഴുതാനും നമ്മുടെ മനോഹരമായ ഈ ഗ്രഹത്തെ സംരക്ഷിക്കാനുമായി പ്രവർത്തിച്ചു. ഞാൻ 72 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, ധൈര്യത്തോടെ സമുദ്രം കടന്നു പറക്കുകയും ആകാശത്തേക്ക് എത്താനും വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ പിന്തുടരാനും എല്ലാവർക്കും പ്രചോദനം നൽകിയ 'ലോൺ ഈഗിൾ' ആയി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു.