ക്രിസ്റ്റഫർ കൊളംബസ്

ഹലോ, എൻ്റെ പേര് ക്രിസ്റ്റഫോറോ കൊളംബോ എന്നാണ്, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്കെന്നെ ക്രിസ്റ്റഫർ കൊളംബസ് എന്നറിയാമായിരിക്കും. 1451-ൽ ഇറ്റലിയിലെ തിരക്കേറിയ ജനോവ എന്ന നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ജനോവ ഒരു തുറമുഖമായിരുന്നു, അതായത് അത് കടലിനോട് ചേർന്നായിരുന്നു. ദിവസം മുഴുവൻ, വലിയ വെളുത്ത പായകളുള്ള ഉയരമുള്ള കപ്പലുകൾ വരുന്നതും പോകുന്നതും ഞാൻ നോക്കിനിൽക്കുമായിരുന്നു. വായുവിൽ ഉപ്പിൻ്റെയും മീനിൻ്റെയും മണമായിരുന്നു, നാവികരുടെ ആർപ്പുവിളികളും തിരമാലകൾ ആഞ്ഞടിക്കുന്നതിൻ്റെ ശബ്ദവും എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സംഗീതമായിരുന്നു. നാവികരുടെ കഥകൾ കേൾക്കാൻ എനിക്കൊരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. അവർ വിചിത്ര മൃഗങ്ങളും തിളങ്ങുന്ന രത്നങ്ങളും സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളുടെ മണമുള്ള സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളും നിറഞ്ഞ വിദൂര രാജ്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു. ഒരു വലിയ കപ്പലിൻ്റെ ക്യാപ്റ്റനായി, പുതിയ സ്ഥലങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ചക്രവാളത്തിനപ്പുറത്തേക്ക് കപ്പലോടിക്കുന്നതായി ഞാൻ സങ്കൽപ്പിക്കുമായിരുന്നു. മറ്റ് ആൺകുട്ടികൾ തെരുവുകളിൽ കളിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ ഭൂപടങ്ങൾ പഠിക്കുകയായിരുന്നു. വഴി കണ്ടെത്താൻ നക്ഷത്രങ്ങളെ എങ്ങനെ വായിക്കാമെന്നും വിശാലവും നീലനിറവുമുള്ള സമുദ്രത്തിലൂടെ ഒരു കപ്പലിനെ കാറ്റിന് എങ്ങനെ തള്ളിനീക്കാൻ കഴിയുമെന്നും ഞാൻ പഠിച്ചു. എൻ്റെ സ്വപ്നം വെറുതെ കപ്പൽ യാത്ര ചെയ്യുക എന്നതായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് എൻ്റെ ലോകത്തുനിന്ന് ആരും പോയിട്ടില്ലാത്ത ഒരിടത്തേക്ക് പോകുക എന്നതായിരുന്നു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു വലിയ ആശയം രൂപപ്പെട്ടു. ലോകം ഉരുണ്ടതാണെന്ന് എല്ലാവർക്കും അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ കിഴക്കൻ ഇൻഡീസിലെ സമ്പന്നമായ സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് - അതായത് ഇന്ത്യയും ചൈനയും പോലുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് - എത്താൻ നാവികർക്ക് ആഫ്രിക്കയ്ക്ക് ചുറ്റും നീണ്ടതും അപകടകരവുമായ ഒരു വഴിയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കേണ്ടിവന്നു. ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, 'പടിഞ്ഞാറോട്ട് കപ്പലോടിച്ച് കിഴക്ക് എത്താൻ കഴിഞ്ഞാലോ?'. അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രത്തിലൂടെയുള്ള യാത്ര വളരെ ചെറുതായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. ഞാൻ എൻ്റെ ആശയം പങ്കുവെച്ചപ്പോൾ, മിക്കവരും ചിരിച്ചു. സമുദ്രം വളരെ വലുതാണെന്നും, ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണവും വെള്ളവും തീരുമെന്നും, അല്ലെങ്കിൽ കടലിലെ ഭീകരജീവികൾ ഞങ്ങളെ പിടിക്കുമെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. അവർ എന്നെ ഒരു വിഡ്ഢിയായ സ്വപ്നജീവിയെന്ന് വിളിച്ചു. വർഷങ്ങളോളം, എന്നെ സഹായിക്കാൻ യൂറോപ്പിലെ രാജാക്കന്മാരെയും രാജ്ഞിമാരെയും ഞാൻ ఒప్పിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ഞാൻ പോർച്ചുഗലിൽ പോയി, പക്ഷേ രാജാവ് സമ്മതിച്ചില്ല. ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലും ഫ്രാൻസിലും പോയി, പക്ഷേ അവർക്ക് താൽപ്പര്യമില്ലായിരുന്നു. അത് വളരെ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തുന്നതായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, ഏകദേശം ഏഴ് വർഷത്തെ ശ്രമത്തിനുശേഷം, ഞാൻ സ്പെയിനിലെ ഫെർഡിനാൻഡ് രാജാവിനോടും ഇസബെല്ല രാജ്ഞിയോടും സംസാരിച്ചു. അവർ ധൈര്യശാലികളും ജിജ്ഞാസയുള്ളവരുമായിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ പദ്ധതി ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടു. 1492-ൽ അവർ ഒടുവിൽ സമ്മതം മൂളി. അവർ എനിക്ക് മൂന്ന് കപ്പലുകളും ധീരരായ നാവികരുടെ ഒരു സംഘത്തെയും നൽകി. എൻ്റെ വലിയ സ്വപ്നം ഒടുവിൽ ആരംഭിക്കാൻ പോവുകയായിരുന്നു.

1492 ഓഗസ്റ്റിൽ, എൻ്റെ മൂന്ന് ചെറിയ കപ്പലുകളായ നിന, പിൻ്റ, സാന്താ മരിയ എന്നിവയുമായി ഞങ്ങൾ സ്പെയിനിൽ നിന്ന് യാത്ര തിരിച്ചു. ദിവസങ്ങളോളം, പിന്നീട് ആഴ്ചകളോളം, ഞങ്ങൾ കണ്ടത് നീല വെള്ളവും നീലാകാശവും മാത്രമായിരുന്നു. സമുദ്രം അനന്തമായി തോന്നി. എൻ്റെ നാവികർ അസ്വസ്ഥരും ഭയപ്പെട്ടവരുമായി. അവർ ഇത്രയും കാലം കരയിൽ നിന്ന് അകന്നു നിന്നിട്ടില്ലായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ എന്നെന്നേക്കുമായി വഴിതെറ്റിയെന്ന് അവർ ആശങ്കപ്പെട്ടു, തിരികെ പോകാൻ അവർക്കിടയിൽ സംസാരമുണ്ടായി. എനിക്ക് ശക്തനായിരിക്കുകയും അവരുടെ ധൈര്യം നിലനിർത്തുകയും ചെയ്യേണ്ടിവന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ ഭൂപടങ്ങളിലും നക്ഷത്രങ്ങളിലും നോക്കി, കര അടുത്താണെന്ന് അവർക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുമായിരുന്നു. എനിക്കും പരിഭ്രമം തോന്നിയിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ ആശയത്തിലുള്ള വിശ്വാസം എൻ്റെ ഭയത്തേക്കാൾ ശക്തമായിരുന്നു. തുടർന്ന്, 1492 ഒക്ടോബർ 12-ന് ഒരു പ്രഭാതത്തിൽ, പിൻ്റയുടെ മുകളിലുണ്ടായിരുന്ന ഒരു നാവികൻ ഉച്ചത്തിൽ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു, 'ടിയേറ. ടിയേറ.'. കര. കര. ഞാൻ കേട്ടതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും മനോഹരമായ വാക്കായിരുന്നു അത്. ഇന്നത്തെ ബഹാമാസ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ദ്വീപിൽ ഞങ്ങൾ എത്തിയിരുന്നു. ഞങ്ങൾ കരക്കിറങ്ങി, അവിടെ ടൈനോ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന സൗഹൃദമനസ്കരായ ആളുകളെ കണ്ടുമുട്ടി. ഞങ്ങളെപ്പോലുള്ളവരെ, ഞങ്ങളുടെ വിചിത്രമായ വസ്ത്രങ്ങളും വലിയ കപ്പലുകളുമായി അവർ മുമ്പ് കണ്ടിരുന്നില്ല. എല്ലാം പുതിയതും അതിശയകരവുമായിരുന്നു - വർണ്ണപ്പക്ഷികൾ, മധുരമുള്ള പൂക്കൾ, ഊഷ്മളരും ദയയുള്ളവരുമായ ആളുകൾ. ഞാൻ ഇൻഡീസിൽ എത്തിയെന്നാണ് വിശ്വസിച്ചത്, അതിനാൽ ഞാൻ അവരെ 'ഇന്ത്യക്കാർ' എന്ന് വിളിച്ചു. ഞാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു 'പുതിയ ലോകത്ത്' എത്തിയെന്ന് അന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു.

ഞാൻ സ്പെയിനിലേക്ക് തിരികെ കപ്പലോടിച്ചപ്പോൾ, എൻ്റെ കണ്ടെത്തലിൻ്റെ വാർത്ത വലിയ ആവേശമുണ്ടാക്കി. രാജാവിനെയും രാജ്ഞിയെയും കാണിക്കാൻ ഞാൻ വർണ്ണപ്പക്ഷികളെയും അസാധാരണമായ ചെടികളെയും ടൈനോ ജനതയിൽ ചിലരെയും കൊണ്ടുവന്നു. എല്ലാവരും എന്നെ ഒരു നായകനായി ആഘോഷിച്ചു. ഞാൻ അറ്റ്ലാൻ്റിക്കിന് കുറുകെ മൂന്ന് യാത്രകൾ കൂടി നടത്തി, കൂടുതൽ ദ്വീപുകളും തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ തീരവും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തു. എൻ്റെ യാത്രകൾ ഒരു വലിയ കാര്യത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. അവ യൂറോപ്പിലെ പഴയ ലോകവും അമേരിക്കയിലെ പുതിയ ലോകവും തമ്മിൽ ഒരു പാലം സൃഷ്ടിച്ചു. എനിക്ക് ശേഷം, മറ്റു പലരും പിന്തുടർന്നു, ലോകം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറി. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ യാത്ര ഒരു പുതിയ വഴി കണ്ടെത്തുക മാത്രമല്ലായിരുന്നു എന്ന് ഞാൻ കാണുന്നു. മറ്റാരും വിശ്വസിക്കാത്തപ്പോൾ ഒരു ആശയത്തിൽ വിശ്വസിക്കുകയും അജ്ഞാതമായതിലേക്ക് കപ്പലോടിക്കാനുള്ള ധൈര്യമുണ്ടാകുകയും ചെയ്യുന്നതിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു അത്. ചിലപ്പോൾ, ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടെത്തലുകൾ ചക്രവാളത്തിനപ്പുറം കാത്തിരിക്കുന്നുണ്ടാവാം, നിങ്ങൾ അത് കണ്ടെത്താൻ ധൈര്യമുള്ളവരാണെങ്കിൽ.