ക്രീസസ്

നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ക്രീസസ്. ഇന്നത്തെ തുർക്കി എന്ന് വിളിക്കുന്ന ദേശത്ത്, ലിഡിയ എന്നൊരു മനോഹരമായ രാജ്യത്തിലെ അവസാനത്തെ രാജാവായിരുന്നു ഞാൻ. എൻ്റെ അച്ഛനായ അലിയാറ്റസ് രാജാവിന് ശേഷം ഏകദേശം 560 ബി.സി.ഇ-ലാണ് ഞാൻ രാജാവായത്. എൻ്റെ രാജ്യം എല്ലാറ്റിനുമുപരിയായി ഒരു കാര്യത്തിന് പ്രശസ്തമായിരുന്നു: സ്വർണ്ണം. പാക്റ്റോലസ് എന്ന നദി എൻ്റെ തലസ്ഥാനമായ സാർഡിസിലൂടെയാണ് ഒഴുകിയിരുന്നത്, അതിൽ നിറയെ തിളങ്ങുന്ന സ്വർണ്ണത്തരികളായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ വളരെ സമ്പന്നരായതുകൊണ്ട് എൻ്റെ ജനങ്ങളാണ് ആദ്യമായി ശുദ്ധമായ സ്വർണ്ണത്തിലും വെള്ളിയിലും നാണയങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചത്. ഇത് എല്ലാവർക്കും സാധനങ്ങൾ വാങ്ങാനും വിൽക്കാനും വളരെ എളുപ്പമാക്കി. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ എൻ്റെ സമ്പത്തിനെക്കുറിച്ച് കേട്ടു, താമസിയാതെ വലിയ സമ്പത്തുള്ള ആരെയും വിശേഷിപ്പിക്കാൻ 'ക്രീസസിനെപ്പോലെ ധനികൻ' എന്ന ചൊല്ല് ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി.

ഒരു ദിവസം, ഏതൻസിൽ നിന്നുള്ള സോളോൻ എന്ന വളരെ ജ്ഞാനിയായ ഒരു മനുഷ്യൻ എൻ്റെ കൊട്ടാരം സന്ദർശിക്കാൻ വന്നു. എൻ്റെ നിധികളിൽ എനിക്ക് വളരെ അഭിമാനമുണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന് എല്ലാം കാണിച്ചുകൊടുത്തു - എൻ്റെ സ്വർണ്ണക്കൂമ്പാരങ്ങൾ, മനോഹരമായ ആഭരണങ്ങൾ, വലിയ ഹാളുകൾ. ഞാൻ ചോദിച്ചു, 'സോളോൻ, ഇതെല്ലാം കണ്ടതിന് ശേഷം പറയൂ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സന്തോഷവാനായ വ്യക്തി ആരാണ്?'. അത് ഞാനായിരിക്കുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. പക്ഷേ അദ്ദേഹം അങ്ങനെ പറഞ്ഞില്ല. നല്ല ജീവിതം നയിക്കുകയും മരിക്കുമ്പോൾ ആദരിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്ത സാധാരണ മനുഷ്യരുടെ കഥകളാണ് അദ്ദേഹം എന്നോട് പറഞ്ഞത്. എനിക്ക് ആശയക്കുഴപ്പവും അല്പം വിഷമവും തോന്നി, പക്ഷേ സോളോൻ വിശദീകരിച്ചു, 'ഒരാളുടെ ജീവിതം എങ്ങനെ അവസാനിക്കുന്നു എന്ന് കാണുന്നതുവരെ ആരെയും യഥാർത്ഥത്തിൽ സന്തോഷവാൻ എന്ന് വിളിക്കാൻ കഴിയില്ല'. അന്ന് എനിക്ക് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വാക്കുകൾ മനസ്സിലായില്ല, പക്ഷേ എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ അത് ഓർത്തിരുന്നു.

എനിക്ക് രണ്ട് ആൺമക്കളുണ്ടായിരുന്നു, അതിൽ അതിസ് എന്നായിരുന്നു എൻ്റെ അഭിമാനവും സന്തോഷവും. ഒരു രാത്രി, അതിസിന് ഒരു ഇരുമ്പ് കുന്തം കൊണ്ട് മുറിവേൽക്കുമെന്ന് ഞാൻ ഒരു ഭയാനകമായ സ്വപ്നം കണ്ടു. എനിക്ക് വളരെ ഭയം തോന്നി, അവനെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ എല്ലാ കാര്യങ്ങളും ചെയ്തു. ഞാൻ അവനെ യുദ്ധത്തിന് പോകാൻ അനുവദിച്ചില്ല, എല്ലാ കുന്തങ്ങളും മൂർച്ചയുള്ള ആയുധങ്ങളും ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ചു. എന്നാൽ ഒരു ദിവസം, ഒരു ഭീമാകാരനായ കാട്ടുപന്നി ഞങ്ങളുടെ ദേശത്ത് കുഴപ്പങ്ങളുണ്ടാക്കാൻ തുടങ്ങി. വേട്ട നയിക്കാൻ എന്നെ അനുവദിക്കണമെന്ന് എൻ്റെ മകൻ അതിസ് എന്നോട് യാചിച്ചു. ഒടുവിൽ ഞാൻ സമ്മതിച്ചു, അവനെ സംരക്ഷിക്കാൻ അഡ്രാസ്റ്റസ് എന്ന വിശ്വസ്തനായ ഒരു സുഹൃത്തിനെ അയച്ചു. ദുരന്തമെന്ന് പറയട്ടെ, വേട്ടയ്ക്കിടയിൽ അഡ്രാസ്റ്റസ് പന്നിയുടെ നേരെ കുന്തം എറിഞ്ഞെങ്കിലും അത് ലക്ഷ്യം തെറ്റി അബദ്ധവശാൽ എൻ്റെ മകൻ്റെ ദേഹത്ത് കൊണ്ടു. എൻ്റെ സ്വപ്നം ഏറ്റവും മോശമായ രീതിയിൽ യാഥാർത്ഥ്യമായി, എൻ്റെ ഹൃദയം തകർന്നുപോയി.

എൻ്റെ മകനെക്കുറിച്ചുള്ള ദുഃഖത്തിലിരിക്കുമ്പോൾ, കിഴക്ക് ഒരു പുതിയതും ശക്തവുമായ സാമ്രാജ്യം വളർന്നുവരുന്നുണ്ടായിരുന്നു—സൈറസ് ദി ഗ്രേറ്റ് എന്ന രാജാവ് നയിക്കുന്ന പേർഷ്യൻ സാമ്രാജ്യം. അവൻ എൻ്റെ രാജ്യം ആക്രമിക്കുമോ എന്ന് ഞാൻ ഭയപ്പെട്ടു, അതിനാൽ ആദ്യം അവനെ ആക്രമിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. പക്ഷേ എനിക്ക് ഉപദേശം ആവശ്യമായിരുന്നു. പുരാതന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഭാവി പ്രവചിക്കുന്ന ഒറാക്കിൾ ഓഫ് ഡെൽഫിയിലേക്ക് ഞാൻ സമ്മാനങ്ങളുമായി ദൂതന്മാരെ അയച്ചു. ഞാൻ ഒറാക്കിളിനോട് ചോദിച്ചു, 'ഞാൻ പേർഷ്യയുമായി യുദ്ധത്തിന് പോകണോ?'. ഒറാക്കിൾ എനിക്ക് ഒരു നിഗൂഢമായ ഉത്തരം നൽകി: 'നിങ്ങൾ ഹാലിസ് നദി മുറിച്ചുകടന്നാൽ, ഒരു വലിയ സാമ്രാജ്യം നശിപ്പിക്കും'. ഞാൻ ആവേശഭരിതനായി. പേർഷ്യൻ സാമ്രാജ്യം നശിപ്പിക്കുമെന്നാണ് അതിൻ്റെ അർത്ഥമെന്ന് ഞാൻ കരുതി. അങ്ങനെ, ഏകദേശം 547 ബി.സി.ഇ-ൽ, ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ, ഞാൻ സൈറസിനെ നേരിടാൻ എൻ്റെ സൈന്യത്തെ നദിക്ക് കുറുകെ നയിച്ചു.

യുദ്ധം ഞാൻ വിചാരിച്ചതുപോലെ നടന്നില്ല. സൈറസ് രാജാവ് ഒരു മികച്ച സൈന്യാധിപനായിരുന്നു. അവൻ തൻ്റെ ഒട്ടകങ്ങളെ ഉപയോഗിച്ച് ഒരു തന്ത്രം പ്രയോഗിച്ചു, അവയുടെ ഗന്ധം എൻ്റെ കുതിരകളെ ഭയപ്പെടുത്തുകയും എൻ്റെ സൈന്യത്തിൽ പരിഭ്രാന്തി സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങൾ പരാജയപ്പെട്ടു, അതിൻ്റെ ശക്തമായ മതിലുകൾ ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുമെന്ന് കരുതി ഞാൻ എൻ്റെ തലസ്ഥാന നഗരമായ സാർഡിസിലേക്ക് ഓടി. എന്നാൽ സൈറസ് ഞങ്ങളെ പിന്തുടർന്നു, 546 ബി.സി.ഇ-ൽ അവൻ എൻ്റെ നഗരവും എൻ്റെ മുഴുവൻ രാജ്യവും പിടിച്ചെടുത്തു. അപ്പോഴാണ് ഒറാക്കിളിൻ്റെ പ്രവചനം എനിക്ക് ശരിക്കും മനസ്സിലായത്. ഞാൻ നദി മുറിച്ചുകടന്ന് ഒരു വലിയ സാമ്രാജ്യം നശിപ്പിച്ചു—അതെൻ്റേതുതന്നെയായിരുന്നു. എനിക്ക് എല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ടു: എൻ്റെ മകൻ, എൻ്റെ രാജ്യം, എൻ്റെ സ്വാതന്ത്ര്യം.

സൈറസ് രാജാവിന് മുന്നിൽ ഒരു തടവുകാരനായി നിൽക്കുമ്പോൾ, ജ്ഞാനിയായ സോളോണിൻ്റെ വാക്കുകൾ ഞാൻ ഓർത്തു, ഭാഗ്യം എത്ര പെട്ടെന്നാണ് മാറുന്നതെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഞാൻ സൈറസിനോട് ആ കഥ പറഞ്ഞു, അത് കേട്ട് അദ്ദേഹം എൻ്റെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. പിന്നീട് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കൊട്ടാരത്തിൽ ഒരു വിശ്വസ്ത ഉപദേശകനായി. എൻ്റെ രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും, എൻ്റെ കഥ നിലനിന്നു. എൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ സമ്പത്തിന് മാത്രമല്ല, അഹങ്കാരത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു മുന്നറിയിപ്പായും യഥാർത്ഥ സന്തോഷം സ്വർണ്ണത്തിലും ആഭരണങ്ങളിലും ഒതുങ്ങുന്നതല്ല എന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായും ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷവും, ഇന്നും, ആളുകൾ സമ്പത്തിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ ഒരാൾ 'ക്രീസസിനെപ്പോലെ ധനികനാണ്' എന്ന് പറയുന്നത് നിങ്ങൾ കേട്ടേക്കാം.