ക്രീസസ്

എൻ്റെ പേര് ക്രീസസ്. ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 560-ൽ ലിഡിയ എന്ന അത്ഭുതകരമായ രാജ്യത്തിൻ്റെ രാജാവായിരുന്നു ഞാൻ. എൻ്റെ തലസ്ഥാനമായ സാർഡിസ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ നഗരങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു. പക്ടോലസ് നദിയിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ സ്വർണ്ണമാണ് എൻ്റെ രാജ്യത്തെ അതിസമ്പന്നമാക്കിയത്. വ്യാപാരം എളുപ്പവും നീതിയുക്തവുമാക്കാൻ, ഞാൻ ഒരു പുതിയ ആശയം കൊണ്ടുവന്നു. ശുദ്ധമായ സ്വർണ്ണവും വെള്ളിയും ഉപയോഗിച്ച് ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ നാണയ സമ്പ്രദായം ഞാൻ സൃഷ്ടിച്ചു. ഓരോ നാണയത്തിലും എൻ്റെ രാജകീയ മുദ്ര പതിപ്പിച്ചിരുന്നു. ഇത് എല്ലാവർക്കും സാധനങ്ങൾ വാങ്ങാനും വിൽക്കാനും സഹായകമായി, കാരണം ഓരോ നാണയത്തിനും ഒരു നിശ്ചിത മൂല്യമുണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ രാജ്യം അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ചു, എൻ്റെ ഖജനാവ് സ്വർണ്ണം കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ധനികനായ ഭരണാധികാരിയായി ഞാൻ അറിയപ്പെട്ടു, എൻ്റെ പേര് സമ്പത്തിൻ്റെ പര്യായമായി മാറി.

ഒരു ദിവസം, ഏതൻസിൽ നിന്നുള്ള സോളോൻ എന്ന പ്രശസ്തനായ ജ്ഞാനി എന്നെ സന്ദർശിക്കാൻ വന്നു. എൻ്റെ കൊട്ടാരത്തിലെ മിന്നുന്ന നിധികളും സ്വർണ്ണ ശേഖരവും ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. ഇതെല്ലാം കണ്ടിട്ട്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സന്തോഷവാനായ മനുഷ്യൻ ഞാനാണോ എന്ന് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് ചോദിച്ചു. എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മറുപടി എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. നല്ല ജീവിതം നയിച്ച സാധാരണ മനുഷ്യരെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം എന്നോട് പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു, 'ഒരാൾ മരിക്കുന്നതുവരെ അവനെ ഭാഗ്യവാനായി കണക്കാക്കരുത്.' അന്ന് ഞാൻ ചെറുപ്പവും അഹങ്കാരിയുമായിരുന്നു. ഭാഗ്യം എത്ര പെട്ടെന്നാണ് മാറിമറിയുന്നതെന്ന അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മുന്നറിയിപ്പ് എനിക്ക് ശരിക്കും മനസ്സിലായില്ല. എൻ്റെ സമ്പത്തും അധികാരവും എന്നെ എപ്പോഴും സന്തോഷവാനായി നിലനിർത്തുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. സോളോൻ്റെ വാക്കുകൾ എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു സംശയത്തിന്റെ വിത്ത് പാകി, പക്ഷേ ഞാൻ അത് കാര്യമാക്കിയില്ല.

കുറച്ച് വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, കിഴക്ക് നിന്ന് ഒരു പുതിയ ശക്തി ഉയർന്നുവന്നു. മഹാനായ സൈറസിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള പേർഷ്യൻ സാമ്രാജ്യം അതിവേഗം വളരുകയായിരുന്നു. അവരുടെ ശക്തിയെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് ആശങ്ക തോന്നിത്തുടങ്ങി. എന്തു ചെയ്യണമെന്നറിയാൻ, പുരാതന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പ്രവാചകയായ ഡെൽഫിയിലെ ഒറാക്കിളിൻ്റെ അടുത്തേക്ക് ഞാൻ ദൂതന്മാരെ അയച്ചു. അവർക്ക് വിലയേറിയ സമ്മാനങ്ങളും കൊടുത്തയച്ചു. ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം എൻ്റെ ദൂതന്മാർ ഒരു നിഗൂഢമായ സന്ദേശവുമായി മടങ്ങിയെത്തി: 'ക്രീസസ് ഹാലിസ് നദി കടന്നാൽ, അവൻ ഒരു വലിയ സാമ്രാജ്യം നശിപ്പിക്കും.' ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് ഞാൻ സന്തോഷിച്ചു. പേർഷ്യക്കാർക്കെതിരെ എനിക്ക് വിജയം ഉറപ്പാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. ആ പ്രവചനം എൻ്റെ വിജയത്തെക്കുറിച്ചാണ് പറയുന്നതെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പിച്ചു, യുദ്ധത്തിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ തുടങ്ങി.

ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 547-ൽ, പേർഷ്യക്കാരെ ആക്രമിക്കാൻ എൻ്റെ സൈന്യത്തെയും നയിച്ച് ഞാൻ ഹാലിസ് നദി മുറിച്ചുകടന്നു. കടുത്ത യുദ്ധങ്ങൾ നടന്നു, പക്ഷേ സൈറസിൻ്റെ സൈന്യം ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും ശക്തരും തന്ത്രശാലികളുമായിരുന്നു. അവരുടെ സൈനിക തന്ത്രങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ എൻ്റെ സൈന്യത്തിന് പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, ബി.സി.ഇ 546-ൽ എൻ്റെ സൈന്യം പരാജയപ്പെടുകയും എൻ്റെ മനോഹരമായ തലസ്ഥാനമായ സാർഡിസ് പേർഷ്യക്കാർ പിടിച്ചടക്കുകയും ചെയ്തു. അപ്പോഴാണ് ഞാൻ ഒറാക്കിളിൻ്റെ പ്രവചനത്തെക്കുറിച്ച് വീണ്ടും ചിന്തിച്ചത്. ഞാൻ നശിപ്പിക്കുമെന്ന് പറഞ്ഞ ആ വലിയ സാമ്രാജ്യം പേർഷ്യയുടേതായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് എൻ്റേതുതന്നെയായിരുന്നു എന്ന ഭയാനകമായ സത്യം ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. എൻ്റെ അഹങ്കാരം എന്നെ തെറ്റായ നിഗമനത്തിലെത്തിക്കുകയും എൻ്റെ രാജ്യത്തിൻ്റെ നാശത്തിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്തു.

സൈറസ് രാജാവ് എന്നെ പിടികൂടിയെങ്കിലും ഒടുവിൽ എൻ്റെ ജീവൻ രക്ഷിച്ചു. ഭാഗ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സോളോൻ്റെ വാക്കുകൾ ഞാൻ ഓർത്തതും, എൻ്റെ കഥ സൈറസിനെ വല്ലാതെ സ്പർശിച്ചതും കൊണ്ടാണ് അത് സംഭവിച്ചത്. അദ്ദേഹം എന്നെ തൻ്റെ വിശ്വസ്ത ഉപദേശകനാക്കി. അതിനുശേഷം ഞാൻ പേർഷ്യൻ രാജാക്കന്മാരെ സേവിച്ച് ഒരുപാട് കാലം ജീവിച്ചു. എൻ്റെ രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും, അഹങ്കാരത്തെയും ഭാഗ്യത്തിൻ്റെ മാറ്റങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള ഒരു പാഠമായി എൻ്റെ കഥ 2,500 വർഷത്തിലേറെയായി ആളുകൾ പറയുന്നു. ഇന്നും, ആരെങ്കിലും അവിശ്വസനീയമാംവിധം സമ്പന്നനാണെങ്കിൽ, ആളുകൾ അവരെ 'ക്രീസസിനെപ്പോലെ സമ്പന്നൻ' എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാറുണ്ട്. എൻ്റെ ജീവിതം സമ്പത്തിനേക്കാൾ വലിയ പാഠങ്ങൾ ലോകത്തിന് നൽകി.