ഡീഗോ ഡി അൽമാഗ്രോ

എൻ്റെ പേര് ഡീഗോ ഡി അൽമാഗ്രോ. ഏകദേശം 1475-ൽ, സ്പെയിനിലെ അൽമാഗ്രോ എന്ന പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം വളരെ എളിമ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. വലിയ അവസരങ്ങളൊന്നും എനിക്ക് ലഭിച്ചിരുന്നില്ല, പക്ഷേ സാഹസികമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനും ലോകത്ത് എന്റേതായ ഒരിടം കണ്ടെത്താനും ഞാൻ ഒരുപാട് ആഗ്രഹിച്ചു. ആ കാലഘട്ടത്തിൽ, 'പുതിയ ലോകം' എന്ന് വിളിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഒരുപാട് കഥകൾ പ്രചരിച്ചിരുന്നു. അവിടെ വലിയ സമ്പത്തും അവസരങ്ങളുമുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കേട്ടു. അതുകൊണ്ട്, എൻ്റെ ഭാഗ്യം പരീക്ഷിക്കാൻ ഞാനും തീരുമാനിച്ചു. അങ്ങനെ, 1514-ൽ ഞാൻ പനാമയിൽ കപ്പലിറങ്ങി. അതായിരുന്നു എൻ്റെ പുതിയ ജീവിതത്തിൻ്റെ തുടക്കം, എനിക്ക് മുന്നിൽ വലിയ സാധ്യതകൾ തുറന്നുകിട്ടിയത് അവിടെ വെച്ചായിരുന്നു.

പനാമയിൽ ഒരു കുടിയേറ്റക്കാരനായി ജീവിതം ആരംഭിച്ച ഞാൻ, അവിടെ വെച്ച് ഫ്രാൻസിസ്കോ പിസാറോ എന്ന മറ്റൊരു സാഹസികനെ കണ്ടുമുട്ടി. ഞങ്ങൾക്ക് ഒരേ സ്വപ്നങ്ങളായിരുന്നു. ഏകദേശം 1524-ൽ, ഞാനും പിസാറോയും ഹെർണാണ്ടോ ഡി ലൂക്ക് എന്ന ഒരു പുരോഹിതനും ചേർന്ന് ഒരു കൂട്ടായ്മ രൂപീകരിച്ചു. തെക്ക് എവിടെയോ വലിയ സമ്പത്തുള്ള ഒരു സാമ്രാജ്യമുണ്ടെന്ന വാർത്തകൾ ഞങ്ങൾ കേട്ടിരുന്നു. ആ സാമ്രാജ്യം കണ്ടെത്താനായി ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് യാത്ര പുറപ്പെടാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഈ കൂട്ടായ്മയിൽ എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പങ്കുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ പര്യവേഷണങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ ആളുകളെ കണ്ടെത്തുക, കപ്പലുകൾ സംഘടിപ്പിക്കുക, ഭക്ഷണവും ആയുധങ്ങളും പോലുള്ള സാധനങ്ങൾ ശേഖരിക്കുക എന്നിവയെല്ലാം എൻ്റെ ചുമതലയായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം വിജയിക്കണമെങ്കിൽ ഈ കാര്യങ്ങൾ കൃത്യമായി നടക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് എൻ്റെ ജോലി വളരെ നിർണായകമായിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെ ഫലമായി, 1532-ൽ ഞങ്ങൾ ഇൻക സാമ്രാജ്യത്തിൽ എത്തി. അവിടെ ഞങ്ങൾ ഇൻക ചക്രവർത്തിയായ അറ്റാഹുവാൽപയെ പിടികൂടി. അദ്ദേഹത്തെ മോചിപ്പിക്കുന്നതിനായി, അറ്റാഹുവാൽപ ഞങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും കഴിയാത്തത്ര സ്വർണ്ണവും വെള്ളിയും വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ആ മുറി നിറയെ സ്വർണ്ണം കണ്ടപ്പോൾ ഞങ്ങൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. എന്നാൽ ഈ വലിയ സമ്പത്ത് ഞങ്ങളെ ഒരുമിപ്പിക്കുന്നതിന് പകരം ഞങ്ങൾക്കിടയിൽ തർക്കങ്ങൾക്ക് കാരണമായി. എനിക്കും ഫ്രാൻസിസ്കോയ്ക്കും ഇടയിൽ അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാൻ തുടങ്ങി. 1534-ൽ, സ്പെയിനിലെ രാജാവ് ഞങ്ങൾ കീഴടക്കിയ പ്രദേശങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്കിടയിൽ വിഭജിച്ചു നൽകി. എന്നാൽ അതിർത്തികൾ വ്യക്തമല്ലാതിരുന്നത്, പ്രത്യേകിച്ച് കുസ്കോ എന്ന പ്രധാന നഗരത്തിൻ്റെ കാര്യത്തിൽ, ഞങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള പ്രശ്നങ്ങൾ കൂടുതൽ വഷളാക്കി.

എനിക്ക് സ്വന്തമായി ഒരു വലിയ സാമ്രാജ്യം കണ്ടെത്തണമെന്ന ആഗ്രഹം ശക്തമായി. അങ്ങനെ, 1535-ൽ ഞാൻ പെറുവിൽ നിന്ന് തെക്കോട്ട് ഒരു വലിയ പര്യവേഷണത്തിന് നേതൃത്വം നൽകി. ഇന്ന് ചിലി എന്നറിയപ്പെടുന്ന പ്രദേശത്തേക്കായിരുന്നു ആ യാത്ര. ആ യാത്ര വളരെ ദുർഘടം പിടിച്ചതായിരുന്നു. മരംകോച്ചുന്ന തണുപ്പുള്ള ആൻഡീസ് പർവതനിരകൾ ഞങ്ങൾക്ക് മുറിച്ചുകടക്കേണ്ടി വന്നു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലൊന്നായ അറ്റക്കാമ മരുഭൂമിയിലൂടെയും ഞങ്ങൾ മാർച്ച് ചെയ്തു. ഒരുപാട് കഷ്ടപ്പാടുകൾ സഹിച്ചാണ് ഞങ്ങൾ മുന്നോട്ട് പോയത്. എന്നാൽ പെറുവിൽ കണ്ടതുപോലെയുള്ള സ്വർണ്ണ നഗരങ്ങളൊന്നും അവിടെ കണ്ടെത്താനായില്ല എന്നത് എന്നെ നിരാശനാക്കി. ഒടുവിൽ, വലിയ പ്രതീക്ഷകളോടെ പോയ ഞങ്ങൾ 1537-ൽ ഒന്നുമില്ലാതെ മടങ്ങിയെത്തി.

ഞാൻ പെറുവിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, കുസ്കോ നഗരം ആകെ കലങ്ങിമറിഞ്ഞ അവസ്ഥയിലായിരുന്നു. ആ നഗരം എനിക്ക് അവകാശപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. അതുകൊണ്ട്, ഫ്രാൻസിസ്കോ പിസാറോയുടെ സഹോദരന്മാരിൽ നിന്ന് ഞാൻ കുസ്കോ പിടിച്ചെടുത്തു. ഇത് എന്നെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവരും പിസാറോയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവരും തമ്മിൽ ഒരു ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിന് കാരണമായി. ഞങ്ങളുടെ സൗഹൃദം അതോടെ വലിയൊരു ശത്രുതയായി മാറി. ഈ തർക്കം 1538 ഏപ്രിൽ 26-ന് നടന്ന ലാസ് സലിനാസ് യുദ്ധത്തിൽ കലാശിച്ചു. ആ യുദ്ധത്തിൽ എൻ്റെ സൈന്യം പരാജയപ്പെട്ടു. തുടർന്ന് എന്നെ പിടികൂടുകയും വധിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒരു കാലത്ത് വലിയ സാഹസികയാത്രകൾക്ക് ഒരുമിച്ച് നിന്ന ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടുകെട്ടിൻ്റെ ദുഃഖകരമായ അന്ത്യമായിരുന്നു അത്.

അക്കാലത്തെ ഒരു പര്യവേക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഞാൻ ഏകദേശം 63 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, അതൊരു ദീർഘായുസ്സായിരുന്നു. ചിലിയിൽ ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെ വലിയ സമ്പത്തൊന്നും കണ്ടെത്താനായില്ലെങ്കിലും, ആ നാട്ടിലേക്ക് ഒരു വലിയ പര്യവേഷണത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയ ആദ്യത്തെ യൂറോപ്യൻ എന്ന നിലയിൽ ഞാൻ ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. പ്രശസ്തിക്കും സമ്പത്തിനും വേണ്ടിയുള്ള മനുഷ്യൻ്റെ അന്വേഷണം എങ്ങനെ വലിയ കണ്ടെത്തലുകളിലേക്കും അതേസമയം ദുരന്തപൂർണ്ണമായ സംഘർഷങ്ങളിലേക്കും നയിക്കുമെന്നതിൻ്റെ ഒരു ഉദാഹരണമായി എൻ്റെ കഥ പലപ്പോഴും പറയാറുണ്ട്. ഇത് സൗഹൃദങ്ങളെയും ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഗതിയെയും മാറ്റിമറിച്ചു.