ഡോളി മാഡിസൺ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ഡോളി പെയ്ൻ, എന്നാൽ നിങ്ങൾക്കെന്നെ ഡോളി മാഡിസൺ എന്ന വിവാഹനാമത്തിൽ അറിയാമായിരിക്കും. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1768 മെയ് 20-ന് നോർത്ത് കരോലിനയിൽ ഞാൻ ജനിച്ചപ്പോഴാണ്. ഞാൻ വിർജീനിയയിൽ ഒരു ക്വേക്കർ കുടുംബത്തിലാണ് വളർന്നത്. ലളിതമായും സമാധാനപരമായും ജീവിക്കാനാണ് ഞങ്ങളുടെ വിശ്വാസം ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചത്, കുട്ടിക്കാലത്ത് ഞാൻ ഈ മൂല്യങ്ങൾ മുറുകെപ്പിടിച്ചു. 1783-ൽ, ഞാൻ കൗമാരക്കാരിയായിരുന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ കുടുംബം ഫിലാഡൽഫിയ എന്ന തിരക്കേറിയ നഗരത്തിലേക്ക് താമസം മാറി, അത് എനിക്ക് വലുതും ആവേശകരവുമായ ഒരു മാറ്റമായിരുന്നു.

ഫിലാഡൽഫിയയിൽ വെച്ച്, 1790-ൽ ഞാൻ ജോൺ ടോഡ് എന്ന ദയയുള്ള ഒരു അഭിഭാഷകനെ വിവാഹം കഴിച്ചു, താമസിയാതെ ഞങ്ങൾക്ക് രണ്ട് അത്ഭുതകരമായ ആൺമക്കളുണ്ടായി. എന്നാൽ 1793-ൽ നഗരത്തിൽ പടർന്നുപിടിച്ച മഞ്ഞപ്പനി എന്ന ഭയാനകമായ പകർച്ചവ്യാധി ഞങ്ങളുടെ സന്തോഷം കെടുത്തിക്കളഞ്ഞു. ആ അസുഖത്തിൽ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭർത്താവിനെയും ഒരു കുഞ്ഞിനെയും എനിക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടു, ആ ദുഃഖം എന്നെന്നും എൻ്റെ കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം, 1794-ൽ, ഒരു സുഹൃത്ത് എന്നെ ജെയിംസ് മാഡിസൺ എന്ന ചിന്താശീലനും പ്രമുഖനുമായ ഒരു രാഷ്ട്രതന്ത്രജ്ഞന് പരിചയപ്പെടുത്തി. ഞങ്ങൾ പ്രണയത്തിലാവുകയും വിവാഹിതരാവുകയും ചെയ്തു, ആ തീരുമാനം എന്നെ എൻ്റെ ക്വേക്കർ സമൂഹത്തിന് പുറത്തുള്ള ഒരു പുതിയ പാതയിലേക്കും പുതിയ ജീവിതത്തിലേക്കും നയിച്ചു.

1801-ൽ ജെയിംസ് പ്രസിഡൻ്റ് തോമസ് ജെഫേഴ്സൻ്റെ സ്റ്റേറ്റ് സെക്രട്ടറിയായപ്പോൾ, ഞങ്ങൾ പുതിയ തലസ്ഥാനമായ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലേക്ക് താമസം മാറി. പ്രസിഡൻ്റ് ജെഫേഴ്സൺ ഒരു വിഭാര്യനായിരുന്നതിനാൽ, പ്രസിഡൻ്റിൻ്റെ വസതിയിലെ പരിപാടികൾ ആസൂത്രണം ചെയ്തുകൊണ്ട് ഞാൻ പലപ്പോഴും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഔദ്യോഗിക ആതിഥേയയായി പ്രവർത്തിച്ചു. ശക്തമായ രാഷ്ട്രീയ വിയോജിപ്പുകളുള്ളവരെപ്പോലും ഒരുമിപ്പിക്കാൻ എനിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. 1809-ൽ ജെയിംസ് നാലാമത്തെ പ്രസിഡൻ്റായപ്പോൾ ഞാൻ പ്രഥമ വനിതയായി. വൈറ്റ് ഹൗസ് അലങ്കരിക്കുന്നതും പാർട്ടികൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്നതും ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. ഈ പാർട്ടികളെ 'സ്ക്വീസ്' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു, കാരണം അവ വളരെ തിരക്കേറിയതായിരുന്നു. എല്ലാവർക്കും സ്വാഗതം തോന്നാനും നമ്മുടെ യുവരാജ്യത്തെ നേതാക്കൾക്ക് ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ സഹായിക്കാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സാഹസികത നടന്നത് 1812-ലെ യുദ്ധകാലത്താണ്. 1814 ഓഗസ്റ്റിൽ ബ്രിട്ടീഷ് സൈനികർ വാഷിംഗ്ടൺ ആക്രമിക്കാൻ വരികയായിരുന്നു! ജെയിംസ് സൈന്യത്തോടൊപ്പം പോയിരിക്കുകയായിരുന്നു, ഞാൻ വൈറ്റ് ഹൗസിലായിരുന്നു. ആളുകൾ എന്നോട് ഓടിപ്പോകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു, എന്നാൽ പ്രധാനപ്പെട്ട സർക്കാർ രേഖകൾ സുരക്ഷിതമാക്കുന്നതുവരെ അവിടം വിടാൻ ഞാൻ വിസമ്മതിച്ചു. ജോർജ്ജ് വാഷിംഗ്ടൻ്റെ മനോഹരമായ, പൂർണ്ണ വലുപ്പത്തിലുള്ള ഛായാചിത്രം സംരക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ പ്രത്യേകിച്ച് ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തിരുന്നു. എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അത് നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ ആത്മാവിൻ്റെ പ്രതീകമായിരുന്നു. 1814 ഓഗസ്റ്റ് 24-ന്, ശത്രുക്കൾ മണിക്കൂറുകൾ മാത്രം അകലെയായിരിക്കെ, ഞാൻ ആ ക്യാൻവാസ് അതിൻ്റെ ഫ്രെയിമിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്ത് സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലത്തേക്ക് അയച്ചു. ബ്രിട്ടീഷുകാർ വന്ന് വൈറ്റ് ഹൗസ് കത്തിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ഞാൻ രക്ഷപ്പെട്ടു.

1817-ൽ ജെയിംസിൻ്റെ പ്രസിഡൻ്റ് പദവി അവസാനിച്ച ശേഷം, ഞങ്ങൾ വിർജീനിയയിലെ ഞങ്ങളുടെ വീടായ മോണ്ട്പെലിയറിലേക്ക് വിരമിച്ചു. 1836-ൽ അദ്ദേഹം അന്തരിച്ച ശേഷം, ഞാൻ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലേക്ക് മടങ്ങി, അവിടെ എനിക്ക് എല്ലായ്പ്പോഴും വലിയ ബഹുമാനം ലഭിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ 81 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1849-ൽ അന്തരിച്ചു. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത് എൻ്റെ പാർട്ടികൾക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ആ പ്രശസ്തമായ ഛായാചിത്രം രക്ഷിച്ചതിനോ മാത്രമല്ല, പ്രഥമ വനിതയുടെ പങ്ക് നിർവചിക്കാൻ സഹായിച്ചതിൻ്റെ പേരിലാണ്. ശക്തവും ഐക്യവുമുള്ള ഒരു രാഷ്ട്രം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിൽ ആതിഥ്യമര്യാദയും ദയയും എത്രത്തോളം ശക്തമായ ഉപകരണങ്ങളാണെന്ന് ഞാൻ കാണിച്ചുകൊടുത്തു.