എഡ്മണ്ട് ഹാലി

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് എഡ്മണ്ട് ഹാലി, ഞാൻ എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞാൻ 1656 നവംബർ 8-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ലണ്ടന് പുറത്തുള്ള ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ മുതൽ, എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഇഷ്ടം ആകാശത്തോടായിരുന്നു. ചന്ദ്രനെയും നക്ഷത്രങ്ങളെയും നോക്കി അവയെല്ലാം എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് ആലോചിച്ച് ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം ചെലവഴിക്കുമായിരുന്നു. എൻ്റെ ജിജ്ഞാസ കണ്ട എൻ്റെ അച്ഛൻ, അദ്ദേഹത്തിന് കണ്ടെത്താൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച ശാസ്ത്രീയ ഉപകരണങ്ങൾ എനിക്ക് വാങ്ങിത്തന്നു. ഞാൻ വെറുതെ നക്ഷത്രങ്ങളെ നോക്കുകയായിരുന്നില്ല; ഞാൻ അവയെ പഠിക്കുകയും അളക്കുകയും അവയുടെ രഹസ്യങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയുമായിരുന്നു.

എനിക്ക് മതിയായ പ്രായമായപ്പോൾ, 1673-ൽ ശാസ്ത്രവും ഗണിതവും പഠിക്കാൻ ഞാൻ ഓക്സ്ഫോർഡ് സർവകലാശാലയിൽ പോയി. എന്നാൽ നമ്മുടെ കൈവശമുള്ള എല്ലാ നക്ഷത്ര ഭൂപടങ്ങളും അപൂർണ്ണമാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ഇംഗ്ലണ്ട് പോലുള്ള വടക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് കാണാൻ കഴിയുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളെ മാത്രമേ അവ കാണിച്ചിരുന്നുള്ളൂ. തെക്കൻ ആകാശത്തിൻ്റെ കാര്യമോ? 1676-ൽ, തെക്കൻ അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രത്തിലെ സെൻ്റ് ഹെലീന എന്ന ചെറിയ ദ്വീപിലേക്ക് കപ്പൽ യാത്ര ചെയ്യാൻ ഞാൻ എൻ്റെ അച്ഛനെക്കൊണ്ട് സമ്മതിപ്പിച്ചു. അത് ദൈർഘ്യമേറിയതും ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതുമായ ഒരു യാത്രയായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ദൃഢനിശ്ചയത്തിലായിരുന്നു. ഒരു വർഷത്തിലേറെയായി, ഞാൻ തെക്കൻ നക്ഷത്രങ്ങളെ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം അടയാളപ്പെടുത്തി, നമ്മുടെ ചാർട്ടുകളിലേക്ക് 300-ൽ അധികം പുതിയ നക്ഷത്രങ്ങളെ ചേർത്തു. ഒരു ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിച്ച് തെക്കൻ ആകാശത്തിൻ്റെ സമ്പൂർണ്ണ ഭൂപടം ഉണ്ടാക്കുന്ന ആദ്യത്തെ വ്യക്തി ഞാനായിരുന്നു, അത് എന്നെ നാട്ടിൽ പ്രശസ്തനാക്കി.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ സംഭവിച്ച ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യങ്ങളിലൊന്ന് ഐസക് ന്യൂട്ടൺ എന്ന പ്രതിഭാശാലിയായ മനുഷ്യനെ കണ്ടുമുട്ടിയതാണ്. ഞങ്ങൾ വലിയ സുഹൃത്തുക്കളായി. ഒരു ദിവസം, ഗ്രഹങ്ങൾ ഒരു നിശ്ചിത പാതയിലൂടെ ചലിക്കുന്നതിൻ്റെ കാരണത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് ഒരു ചോദ്യം ചോദിച്ചു, വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് താൻ അത് കണ്ടെത്തിയെന്നും എന്നാൽ ആരോടും പറഞ്ഞിട്ടില്ലെന്നും അദ്ദേഹം എന്നോട് പറഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആശയങ്ങൾ രഹസ്യമായി സൂക്ഷിക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഗുരുത്വാകർഷണത്തെക്കുറിച്ചും വസ്തുക്കൾ എങ്ങനെ ചലിക്കുന്നുവെന്നും വിശദീകരിക്കുന്ന 'ഫിലോസഫിയേ നാച്ചുറാലിസ് പ്രിൻസിപ്പിയ മാത്തമാറ്റിക്ക' എന്നൊരു പുസ്തകം അദ്ദേഹം എഴുതിയിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അംഗങ്ങളായിരുന്ന റോയൽ സൊസൈറ്റി എന്ന ശാസ്ത്ര ക്ലബ്ബിന് അത് അച്ചടിക്കാൻ ആവശ്യമായ പണമില്ലായിരുന്നു. എൻ്റെ സുഹൃത്തിൽ എനിക്ക് അത്രയധികം വിശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നതുകൊണ്ട്, 1687-ൽ, ആ പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിക്കാനുള്ള പണം ഞാൻ സ്വന്തമായി നൽകി. അത് എക്കാലത്തും എഴുതപ്പെട്ട ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ശാസ്ത്ര പുസ്തകങ്ങളിലൊന്നായി മാറി.

നൂറ്റാണ്ടുകളായി ആളുകൾ വാൽനക്ഷത്രങ്ങളെ ഭയപ്പെട്ടിരുന്നു. അവ പെട്ടെന്ന് ആകാശത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെടും, അവയുടെ നീണ്ട, തിളങ്ങുന്ന വാലുകളുമായി, എന്നിട്ട് അപ്രത്യക്ഷമാകും. ആളുകൾ അവയെ ദുശ്ശകുനങ്ങളായി കരുതി. എന്നാൽ ഞാൻ കരുതിയത് അവ സൂര്യനുചുറ്റും സഞ്ചരിക്കുന്ന ഗ്രഹങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള സ്വാഭാവിക വസ്തുക്കളാണെന്നാണ്. വാൽനക്ഷത്രങ്ങളെ കണ്ടതിനെക്കുറിച്ചുള്ള പഴയ രേഖകളെല്ലാം ഞാൻ വായിച്ചു. ഞാൻ അതിശയകരമായ ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിച്ചു. 1531, 1607, 1682 എന്നീ വർഷങ്ങളിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട വാൽനക്ഷത്രങ്ങൾക്കെല്ലാം സമാനമായ രൂപവും പാതയുമായിരുന്നു. എൻ്റെ സുഹൃത്ത് ഐസക്കിൻ്റെ ഗുരുത്വാകർഷണ നിയമങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ അവയുടെ ഭ്രമണപഥം കണക്കുകൂട്ടി. അത് മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത വാൽനക്ഷത്രങ്ങളല്ലെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു - അത് ഒരേ വാൽനക്ഷത്രം തന്നെയായിരുന്നു, വീണ്ടും വീണ്ടും തിരിച്ചുവരുന്നത്! 1705-ൽ ഞാൻ ധീരമായ ഒരു പ്രവചനം നടത്തി: ഈ വാൽനക്ഷത്രം 1758-ൽ തിരിച്ചുവരുമെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു. അത് കാണാൻ ഞാൻ ജീവിച്ചിരിക്കില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഒരു ഇംഗ്ലീഷുകാരൻ അത് പ്രവചിച്ചിരുന്നുവെന്ന് ഓർക്കാൻ ഞാൻ ഭാവിയിലെ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു.

വെള്ളത്തിനടിയിൽ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ ഒരു ഡൈവിംഗ് ബെൽ കണ്ടുപിടിക്കുന്നത് മുതൽ 1720-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ആസ്ട്രോണമർ റോയൽ ആകുന്നത് വരെ നിരവധി സാഹസികതകൾ കൊണ്ട് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം നിറച്ചു. ഞാൻ 85 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. എന്താണെന്നറിയാമോ? ഞാൻ പ്രവചിച്ചതുപോലെ, 1758-ലെ ക്രിസ്മസ് ദിനത്തിൽ ആ വാൽനക്ഷത്രം തിരിച്ചെത്തി. പ്രപഞ്ചം മനസ്സിലാക്കാവുന്ന നിയമങ്ങൾ അനുസരിക്കുന്നു എന്ന് തെളിയിച്ചുകൊണ്ട് അത് ശാസ്ത്രത്തിന് ഒരു അത്ഭുതകരമായ നിമിഷമായിരുന്നു. എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ ബഹുമാനിക്കാൻ, ആളുകൾ അതിന് എൻ്റെ പേര് നൽകാൻ തീരുമാനിച്ചു: ഹാലിയുടെ വാൽനക്ഷത്രം. അത് ഇപ്പോഴും ഏകദേശം 76 വർഷം കൂടുമ്പോൾ നമ്മെ സന്ദർശിക്കാറുണ്ട്, അല്പം ജിജ്ഞാസ നമ്മളെ പ്രപഞ്ചത്തെ മുഴുവൻ മനസ്സിലാക്കാൻ എങ്ങനെ സഹായിക്കും എന്നതിൻ്റെ രാത്രിയിലെ ആകാശത്തിലെ ഒരു തിളക്കമുള്ള ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി.