എലിസബത്ത് കാഡി സ്റ്റാൻ്റൺ

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് എലിസബത്ത് കാഡി സ്റ്റാൻ്റൺ, എൻ്റെ കഥ ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം. 1815 നവംബർ 12-ന് ന്യൂയോർക്കിലെ ജോൺസ്‌ടൗണിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു ജഡ്ജിയായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ വീട് ഗൗരവമുള്ള നിയമപുസ്തകങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഓഫീസിൽ ചെലവഴിച്ചു, ആളുകളുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ കേട്ടു, നിയമങ്ങൾ ന്യായമല്ലെന്ന് ഞാൻ പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീകളോട്. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരിക്കൽ എന്നോട് പറഞ്ഞത് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു, ഞാൻ ഒരു ആൺകുട്ടിയായി ജനിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. ആ വാക്കുകൾ എൻ്റെ മനസ്സിൽ പതിഞ്ഞു, ആൺകുട്ടികളെപ്പോലെ തന്നെ പെൺകുട്ടികളും കഴിവുള്ളവരാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു തീ ആളിക്കത്തിച്ചു. 1832-ൽ ബിരുദം നേടിയ ട്രോയ് ഫീമെയിൽ സെമിനാരിയിൽ എനിക്ക് നല്ല വിദ്യാഭ്യാസം ലഭിച്ചത് ഭാഗ്യമായിരുന്നു. പഠിക്കുന്നത് ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു, പക്ഷേ ലോകത്തെ മാറ്റാൻ എൻ്റെ അറിവ് ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. 1840-ൽ, അടിമത്തം അവസാനിപ്പിക്കാൻ പ്രവർത്തിച്ച ഹെൻറി സ്റ്റാൻ്റൺ എന്ന അത്ഭുതകരമായ മനുഷ്യനെ ഞാൻ വിവാഹം കഴിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ വിവാഹത്തിന്, എൻ്റെ ഭർത്താവിനെ 'അനുസരിക്കുമെന്ന്' വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന ഭാഗം ഒഴിവാക്കാൻ ഞാൻ പുരോഹിതനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു—ഞങ്ങളുടെ വിവാഹം ഒരു തുല്യ പങ്കാളിത്തമായിരിക്കണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

1840-ലെ ഞങ്ങളുടെ വിവാഹത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, ഞാനും ഹെൻറിയും ലോക അടിമത്ത വിരുദ്ധ കൺവെൻഷനായി ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ലണ്ടനിലേക്ക് പോയി. അടിമത്തത്തിനെതിരായ പോരാട്ടത്തിൽ ചേരാൻ ഞാൻ ആവേശത്തിലായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ അവിടെ എത്തിയപ്പോൾ, ചുമതലയുള്ള പുരുഷന്മാർ സ്ത്രീ പ്രതിനിധികളോട് സംസാരിക്കാനോ പുരുഷന്മാരോടൊപ്പം ഇരിക്കാനോ അനുവാദമില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. എനിക്ക് ദേഷ്യം വന്നു! അവിടെവെച്ച്, ലുക്രേഷ്യ മോട്ട് എന്ന ദയയുള്ള ഒരു ക്വേക്കർ സ്ത്രീയെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി, അവർക്കും ഇതേ Gefühl തോന്നി. ഞങ്ങൾ ഒരു കർട്ടന് പിന്നിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന് ഒരുമിച്ച് ഇരുന്നു, അമേരിക്കയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തുമ്പോൾ സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങൾക്കായി പോരാടാൻ ഒരു കൺവെൻഷൻ നടത്തുമെന്ന് ഞങ്ങൾ പരസ്പരം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഞാൻ എൻ്റെ കുട്ടികളെ വളർത്തി ന്യൂയോർക്കിലെ സെനെക്ക ഫാൾസിൽ താമസിക്കുകയായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തെ സ്നേഹിച്ചു, പക്ഷേ എൻ്റെ ലോകം വളരെ ചെറുതായിത്തീർന്നുവെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ലുക്രേഷ്യയോടുള്ള എൻ്റെ വാഗ്ദാനം ഞാൻ ഓർത്തു, 1848 ജൂലൈ 19, 20 തീയതികളിൽ ഞങ്ങൾ സെനെക്ക ഫാൾസിൽ ആദ്യത്തെ വനിതാ അവകാശ കൺവെൻഷൻ നടത്തി. ഞാൻ സ്വാതന്ത്ര്യ പ്രഖ്യാപനത്തിൻ്റെ മാതൃകയിൽ, വികാരങ്ങളുടെ പ്രഖ്യാപനം എന്ന പേരിൽ ഒരു രേഖ എഴുതി. അതിൽ, സ്ത്രീകളോട് അന്യായമായി പെരുമാറുന്ന എല്ലാ വഴികളും ഞാൻ പട്ടികപ്പെടുത്തി, പൗരന്മാരെന്ന നിലയിൽ ഞങ്ങളുടെ അവകാശങ്ങൾ ധൈര്യപൂർവ്വം ആവശ്യപ്പെട്ടു—അതിൽ ഏറ്റവും ഞെട്ടിക്കുന്ന ആശയവും ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു: വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശം.

1851-ൽ, സൂസൻ ബി. ആൻ്റണിയെ കണ്ടുമുട്ടിയപ്പോൾ എൻ്റെ ജീവിതം വീണ്ടും മാറി. ഞങ്ങൾ ഉറ്റ സുഹൃത്തുക്കളും ശക്തരായ പങ്കാളികളുമായി. ഞാൻ ഇടിമിന്നൽ ഉണ്ടാക്കുകയും അവൾ അത് പ്രയോഗിക്കുകയും ചെയ്തു എന്ന് ഞങ്ങൾ പറയാറുണ്ടായിരുന്നു! എൻ്റെ ഏഴു കുട്ടികളെ വളർത്തുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നതിനാൽ, ഞാൻ വീട്ടിലിരുന്ന് ഗവേഷണവും എഴുത്തും നിർവഹിച്ചു. ഞാൻ പ്രസംഗങ്ങളും ലേഖനങ്ങളും നിവേദനങ്ങളും എഴുതി. പിന്നീട്, മികച്ച സംഘാടകയും പ്രസംഗകയുമായിരുന്ന സൂസൻ, പ്രസംഗങ്ങൾ നടത്താനും പിന്തുണ ശേഖരിക്കാനും രാജ്യത്തുടനീളം യാത്ര ചെയ്തു. ആഭ്യന്തരയുദ്ധകാലത്ത് അടിമത്തം അവസാനിപ്പിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു, എന്നാൽ 14, 15 ഭേദഗതികൾ കറുത്ത പുരുഷന്മാർക്ക് വോട്ടവകാശം നൽകുകയും സ്ത്രീകൾക്ക് നൽകാതിരിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ ഞങ്ങൾ നിരാശരായി. ഇത് വേദനാജനകമായ ഒരു നിമിഷമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് ഞങ്ങളെ കൂടുതൽ ദൃഢനിശ്ചയമുള്ളവരാക്കി. 1869-ൽ, ഞാനും സൂസനും ചേർന്ന് നാഷണൽ വുമൺ സഫ്‌റേജ് അസോസിയേഷൻ (NWSA) സ്ഥാപിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം ലളിതവും എന്നാൽ വലുതുമായിരുന്നു: എല്ലാ സ്ത്രീകൾക്കും വോട്ടവകാശം നൽകുന്നതിനായി അമേരിക്കൻ ഭരണഘടനയിൽ മാറ്റം വരുത്തുക.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ബാക്കി ഭാഗം ഞാൻ യാത്ര ചെയ്യാനും സംസാരിക്കാനും എഴുതാനും ചെലവഴിച്ചു. സൂസനോടും മറ്റുള്ളവരോടുമൊപ്പം, ഞങ്ങളുടെ പോരാട്ടത്തിൻ്റെ കഥ ഒരിക്കലും മറന്നുപോകാതിരിക്കാൻ, സ്ത്രീകളുടെ വോട്ടവകാശത്തിൻ്റെ ചരിത്രം എന്ന ഒരു വലിയ പുസ്തകത്തിൻ്റെ ആദ്യ വാല്യങ്ങൾ ഞാൻ എഴുതി. എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ എല്ലായ്പ്പോഴും ജനപ്രിയമായിരുന്നില്ല, ഞങ്ങളുടെ പ്രസ്ഥാനത്തിനുള്ളിൽ പോലും, കാരണം സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ടവകാശത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ അർഹതയുണ്ടെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു—സമൂഹത്തിൻ്റെ എല്ലാ ഭാഗങ്ങളിലും പൂർണ്ണമായ സമത്വം ഞങ്ങൾ അർഹിക്കുന്നുവെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. എനിക്ക് 86 വയസ്സുവരെ ജീവിക്കാൻ സാധിച്ചു, 1902 ഒക്ടോബർ 26-ന് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലെ എൻ്റെ വീട്ടിൽ വെച്ച് ഞാൻ അന്തരിച്ചു. എൻ്റെ മരണത്തിന് പതിനെട്ട് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1920-ൽ 19-ാം ഭേദഗതിയിലൂടെ സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ടവകാശം ലഭിക്കുന്നത് കാണാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. പക്ഷേ ഞാൻ ഒരിക്കലും നിരാശയായില്ല. ഞാൻ എഴുതിയ വാക്കുകളും, ഞാൻ തയ്യാറാക്കിയ പ്രസംഗങ്ങളും, ഞാൻ സംഘടിപ്പിച്ച സമ്മേളനങ്ങളും മാറ്റത്തിൻ്റെ വിത്തുകൾ പാകിയിട്ടുണ്ടെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. എൻ്റെ പ്രവർത്തനം നീതിക്കും സമത്വത്തിനും വേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടം തുടരാൻ തലമുറകളെ പ്രചോദിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചു, അത് ഞാൻ എക്കാലവും അഭിമാനിക്കുന്ന ഒരു പാരമ്പര്യമാണ്.