എലിസബത്ത് കാഡി സ്റ്റാൻ്റൺ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, ഞാൻ എലിസബത്ത് കാഡി സ്റ്റാൻ്റൺ. 1815 നവംബർ 12-ന് ന്യൂയോർക്കിലെ ജോൺസ്‌ടൗണിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു വക്കീലായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഓഫീസിലെ സംഭാഷണങ്ങൾ കേൾക്കാൻ എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. അങ്ങനെ കേട്ടിരുന്നപ്പോഴാണ് എന്നെ അസ്വസ്ഥമാക്കിയ ഒരു കാര്യം ഞാൻ മനസ്സിലാക്കിയത്. അക്കാലത്തെ നിയമങ്ങൾ സ്ത്രീകൾക്ക് ഒട്ടും നീതിയുക്തമായിരുന്നില്ല. അവർക്ക് സ്വത്തുക്കൾ സ്വന്തമാക്കാനോ പുരുഷന്മാർക്കുള്ള അതേ അവകാശങ്ങൾ നേടാനോ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഇത് കേട്ടപ്പോൾ, പെൺകുട്ടികളും ആൺകുട്ടികളെപ്പോലെ തന്നെ മിടുക്കരും കഴിവുള്ളവരുമാണെന്ന് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുക്കണമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ആ അന്യായമായ നിയമങ്ങൾ മാറ്റാൻ ഞാൻ പരിശ്രമിക്കുമെന്ന് അന്നുതന്നെ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.

എനിക്ക് നല്ല വിദ്യാഭ്യാസം നേടാൻ ഭാഗ്യമുണ്ടായി. പെൺകുട്ടികൾക്കായുള്ള ആദ്യത്തെ സ്കൂളുകളിലൊന്നായ ട്രോയ് ഫീമെയിൽ സെമിനാരിയിൽ ഞാൻ പഠിച്ചു, 1832-ൽ അവിടെനിന്ന് ബിരുദം നേടി. പിന്നീട്, ഞാൻ എൻ്റെ ഭർത്താവ് ഹെൻറിയെ കണ്ടുമുട്ടുകയും വിവാഹം കഴിക്കുകയും ചെയ്തു. 1840-ൽ ഞങ്ങൾ ലണ്ടനിൽ നടന്ന ലോക അടിമത്ത വിരുദ്ധ സമ്മേളനത്തിൽ പങ്കെടുക്കാൻ പോയി. അവിടെ സംസാരിക്കാൻ കഴിയുമെന്നോർത്ത് ഞാൻ വളരെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു. പക്ഷേ, അവിടെയെത്തിയപ്പോൾ എന്നോട് സംസാരിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. കാരണം എന്താണെന്നോ? ഞാൻ ഒരു സ്ത്രീ ആയതുകൊണ്ട് മാത്രം. അവിടെ വെച്ചാണ് ഞാൻ ലുക്രേഷ്യ മോട്ട് എന്ന പുതിയൊരു സുഹൃത്തിനെ കണ്ടുമുട്ടിയത്. അവരോടും സംസാരിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നു. ആ നിമിഷം ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരുടെയും മനസ്സിൽ ഒരു പുതിയ ആശയം ഉടലെടുത്തു: മറ്റുള്ളവരുടെ അവകാശങ്ങൾക്കായി പോരാടുന്നതുപോലെ, സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങൾക്കായും നമ്മൾ പോരാടേണ്ടതുണ്ട്.

ഞാനും ലുക്രേഷ്യ മോട്ടും ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലെ ആദ്യത്തെ വനിതാ അവകാശ സമ്മേളനം ഞങ്ങൾ സംഘടിപ്പിച്ചു. 1848 ജൂലൈ 19, 20 തീയതികളിൽ ന്യൂയോർക്കിലെ സെനേക്ക ഫാൾസിലാണ് അത് നടന്നത്. ആ സമ്മേളനത്തിനായി, ഞാൻ 'ഡിക്ലറേഷൻ ഓഫ് സെൻ്റിമെൻ്റ്സ്' എന്ന പേരിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു രേഖ എഴുതിയുണ്ടാക്കി. സ്വാതന്ത്ര്യ പ്രഖ്യാപനത്തിലെ 'എല്ലാ പുരുഷന്മാരും തുല്യരായി സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു' എന്ന പ്രശസ്തമായ വരി ഞാൻ മാറ്റി. പകരം, 'എല്ലാ പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും തുല്യരായി സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു' എന്ന് ഞാനെഴുതി. ആ രേഖയിൽ, സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശം ഉൾപ്പെടെ നിരവധി കാര്യങ്ങൾ ഞങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെട്ടു.

കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1851-ൽ, എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ പോരാട്ടത്തിൽ എൻ്റെ പങ്കാളിയായി മാറിയ ഒരാളെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി. അത്ഭുതവനിതയായ സൂസൻ ബി. ആൻ്റണി ആയിരുന്നു അത്. ഞങ്ങൾ ഒരു മികച്ച ടീമായിരുന്നു. എനിക്ക് ഏഴ് കുട്ടികളുണ്ടായിരുന്നതിനാൽ യാത്ര ചെയ്യാൻ പ്രയാസമായിരുന്നു. അതിനാൽ, ഞാൻ വീട്ടിലിരുന്ന് ശക്തമായ പ്രസംഗങ്ങളും ലേഖനങ്ങളും എഴുതി. എന്നിട്ട്, മികച്ച പ്രസംഗകയായിരുന്ന സൂസൻ, ആ പ്രസംഗങ്ങൾ രാജ്യത്തുടനീളം വലിയ ജനക്കൂട്ടത്തിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ഒരുപാട് വർഷങ്ങൾ പ്രവർത്തിച്ചു. 1869-ൽ, എല്ലാ സ്ത്രീകൾക്കും വോട്ടവകാശം നേടുന്നതിനായി ഞങ്ങൾ നാഷണൽ വുമൺ സഫ്റേജ് അസോസിയേഷൻ എന്ന ഒരു സംഘടന ആരംഭിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ ഞാൻ സമത്വത്തിനുവേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടത്തിനായി സമർപ്പിച്ചു. ആണെന്നോ പെണ്ണെന്നോ വ്യത്യാസമില്ലാതെ എല്ലാവർക്കും ഒരേ അവകാശങ്ങൾ ലഭിക്കണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. ഞാൻ 86 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇത്രയും കാലം പോരാടിയിട്ടും, അമേരിക്കയിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ടവകാശം ലഭിക്കുന്നത് കാണാൻ എനിക്ക് സാധിച്ചില്ല. അത് ഒടുവിൽ സംഭവിച്ചത് 1920-ലാണ്, എൻ്റെ കാലത്തിന് 18 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം. എന്നാൽ ഞാൻ എഴുതിയ വാക്കുകളും ഞാനും എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും ചെയ്ത പ്രവർത്തനങ്ങളും ആ പോരാട്ടം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാൻ മറ്റനേകം പേർക്ക് പ്രചോദനമായി. ഒരാളുടെ ശബ്ദം തലമുറകളോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഒരു മാറ്റത്തിന് തുടക്കം കുറിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം തെളിയിച്ചു.