ഫാനി ലൂ ഹാമർ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ഫാനി ലൂ ഹാമർ. ഞാൻ എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1917 ഒക്ടോബർ 6-ന് മിസിസിപ്പിയിലെ മോണ്ട്ഗോമറി കൗണ്ടിയിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഇരുപത് മക്കളിൽ ഏറ്റവും ഇളയവൾ ഞാനായിരുന്നു! എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ പാട്ടക്കൃഷിക്കാരായിരുന്നു. അതായത്, മറ്റൊരാളുടെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ഭൂമിയിൽ ഞങ്ങൾ കൃഷി ചെയ്യുകയും ഞങ്ങളുടെ വിളകളുടെ വലിയൊരു ഭാഗം അവർക്ക് വാടകയായി നൽകുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ജീവിതം വളരെ ദുഷ്കരമായിരുന്നു. വെറും ആറ് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ മുതൽ, ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം പാടത്ത് പരുത്തി പറിക്കാൻ പോകുമായിരുന്നു. എനിക്ക് വായിക്കാൻ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, സ്കൂളിൽ ഞാൻ നന്നായി പഠിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. പക്ഷേ, കുടുംബത്തെ സഹായിക്കാൻ മുഴുവൻ സമയവും ജോലി ചെയ്യേണ്ടി വന്നതിനാൽ 12-ാം വയസ്സിൽ എനിക്ക് പഠനം നിർത്തേണ്ടി വന്നു. എനിക്ക് സ്കൂളിൽ തുടരാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, പഠനത്തോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടമോ കാര്യങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുമെന്ന എൻ്റെ വിശ്വാസമോ ഞാൻ ഒരിക്കലും കൈവിട്ടില്ല.

വർഷങ്ങളോളം, എൻ്റെ മാതാപിതാക്കളുടേതിന് സമാനമായ ഒരു ജീവിതമാണ് ഞാനും നയിച്ചത്. 1944-ൽ ഞാൻ പെറി 'പാപ്പ്' ഹാമർ എന്ന നല്ല മനുഷ്യനെ വിവാഹം കഴിച്ചു. ഞങ്ങൾ മിസിസിപ്പിയിലെ റൂൾവില്ലിലുള്ള ഒരു തോട്ടത്തിൽ ജോലി ചെയ്തു. മറ്റ് പാട്ടക്കൃഷിക്കാർ പറിച്ച പരുത്തിയുടെ കണക്ക് സൂക്ഷിക്കുന്ന ജോലിയായിരുന്നു എനിക്ക്. ആ വ്യവസ്ഥിതി എത്രത്തോളം അന്യായമായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ ഓരോ ദിവസവും കണ്ടു. പിന്നീട്, 1962-ലെ വേനൽക്കാലത്ത് എല്ലാം മാറി. സ്റ്റുഡൻ്റ് നോൺ വയലൻ്റ് കോർഡിനേറ്റിംഗ് കമ്മിറ്റി അഥവാ SNCC-യിലെ പ്രവർത്തകർ സംഘടിപ്പിച്ച ഒരു യോഗത്തിൽ ഞാൻ പങ്കെടുത്തു. അവർ വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശത്തെക്കുറിച്ചാണ് സംസാരിച്ചത്. ആ സമയത്ത്, മിസിസിപ്പിയിൽ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാർക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാൻ സാധ്യമല്ലായിരുന്നു. കാരണം, അന്യായമായ നിയമങ്ങളും പരീക്ഷകളും നിലനിന്നിരുന്നു. ആ രാത്രി, ഞാൻ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. 1962 ഓഗസ്റ്റ് 31-ന്, രജിസ്റ്റർ ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ ഒരു സംഘത്തോടൊപ്പം കോടതിയിലേക്ക് പോയി. അതിൻ്റെ ഫലമായി, തോട്ടമുടമ എന്നെ ജോലിയിൽ നിന്ന് പിരിച്ചുവിടുകയും 18 വർഷമായി ഞങ്ങൾ താമസിച്ചിരുന്ന സ്ഥലത്തുനിന്ന് എൻ്റെ കുടുംബത്തെ പുറത്താക്കുകയും ചെയ്തു. പക്ഷേ ഞാൻ പിന്തിരിയാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല.

ജോലിയിൽ നിന്ന് പിരിച്ചുവിട്ട ശേഷം, ഞാൻ SNCC-യിൽ ഒരു മുഴുവൻ സമയ പ്രവർത്തകയായി. ആ ജോലി അപകടം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. വോട്ടർമാരെ രജിസ്റ്റർ ചെയ്യാൻ ശ്രമിച്ചവരെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുകയും അറസ്റ്റ് ചെയ്യുകയും ഉപദ്രവിക്കുകയും ചെയ്തു. 1963 ജൂണിൽ, മറ്റ് പ്രവർത്തകരോടൊപ്പം വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുമ്പോൾ മിസിസിപ്പിയിലെ വിനോനയിൽ വെച്ച് ഞങ്ങളെ അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. ആ ജയിലിൽ വെച്ച് എന്നെ ക്രൂരമായി മർദ്ദിച്ചു, അതിൻ്റെ ഫലമായി എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഗുരുതരമായ പരിക്കുകൾ എനിക്കുണ്ടായി. അതൊരു ഭയാനകമായ അനുഭവമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് എൻ്റെ ആത്മവിശ്വാസത്തെ തകർത്തില്ല. വാസ്തവത്തിൽ, അത് എന്നെ കൂടുതൽ ദൃഢനിശ്ചയമുള്ളവളാക്കി. ഈ സമയത്താണ് പലരും ഓർക്കുന്ന ഒരു കാര്യം ഞാൻ പറയാൻ തുടങ്ങിയത്: 'എനിക്ക് അസുഖം വന്നും മടുത്തും മടുത്തു.' അനീതിയും ഭയവും കണ്ട് ഞാൻ മടുത്തു. ആളുകളുടെ തൊലിയുടെ നിറം കാരണം അവരോട് മോശമായി പെരുമാറുന്നത് കണ്ടും ഞാൻ മടുത്തു. എനിക്കുവേണ്ടി മാത്രമല്ല, എല്ലാവർക്കുമായി ഞാൻ പോരാട്ടം തുടരണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പോരാട്ടങ്ങളിലൊന്ന് 1964-ലായിരുന്നു. മിസിസിപ്പിയിലെ സാധാരണ ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടി കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരെ പങ്കെടുപ്പിക്കാൻ അനുവദിക്കില്ലെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ, ഞങ്ങൾ സ്വന്തമായി ഒരു പാർട്ടി ആരംഭിച്ചു: മിസിസിപ്പി ഫ്രീഡം ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടി, അഥവാ MFDP. അറ്റ്ലാൻ്റിക് സിറ്റിയിൽ നടന്ന ഡെമോക്രാറ്റിക് നാഷണൽ കൺവെൻഷനിൽ മിസിസിപ്പിയിലെ വെള്ളക്കാർ മാത്രമുള്ള പ്രതിനിധി സംഘത്തെ വെല്ലുവിളിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം. 1964 ഓഗസ്റ്റ് 22-ന്, ക്രെഡൻഷ്യൽസ് കമ്മിറ്റിയോട് സംസാരിക്കാൻ എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഞാൻ എൻ്റെ കഥ അവരോട് പറഞ്ഞു - ദാരിദ്ര്യത്തെക്കുറിച്ചും, വോട്ട് ചെയ്യാൻ ശ്രമിച്ചതിന് ജോലിയിൽ നിന്ന് പിരിച്ചുവിട്ടതിനെക്കുറിച്ചും, വിനോന ജയിലിലെ ക്രൂരമായ മർദ്ദനത്തെക്കുറിച്ചും. എൻ്റെ സാക്ഷ്യം ദേശീയ ടെലിവിഷനിൽ സംപ്രേഷണം ചെയ്തു. ഞാൻ പറയുന്നത് കേട്ട് പ്രസിഡൻ്റ് ലിൻഡൻ ബി. ജോൺസൺ വളരെയധികം ആശങ്കാകുലനായി. എൻ്റെ പ്രസംഗത്തിൽ നിന്ന് ടിവി നെറ്റ്‌വർക്കുകളെ പിന്തിരിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹം പെട്ടെന്ന് ഒരു പത്രസമ്മേളനം വിളിച്ചു. പക്ഷേ അത് ഫലം കണ്ടില്ല. അന്ന് രാത്രി നെറ്റ്‌വർക്കുകൾ എൻ്റെ പ്രസംഗം സംപ്രേഷണം ചെയ്തു, മിസിസിപ്പിയിൽ എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന സത്യം അമേരിക്കയിലുടനീളമുള്ള ആളുകൾ കേട്ടു. ഞങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെട്ട സീറ്റുകൾ അന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ചില്ല, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ നിശബ്ദരായിരിക്കില്ലെന്ന് ഞങ്ങൾ ലോകത്തെ കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

എൻ്റെ പ്രവർത്തനം വോട്ടിംഗിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിയില്ല. ആളുകൾക്ക് യഥാർത്ഥത്തിൽ സ്വാതന്ത്ര്യം ലഭിക്കണമെങ്കിൽ, അവർക്ക് സാമ്പത്തിക ശക്തിയും ആവശ്യമാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. എൻ്റെ നാടായ മിസിസിപ്പി ഡെൽറ്റയിലെ പാവപ്പെട്ട കുടുംബങ്ങളെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. 1969-ൽ, കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ കുടുംബങ്ങൾക്ക് സ്വന്തമായി ഭൂമി കൈവശം വെക്കാനും കൃഷി ചെയ്യാനും സഹായിക്കുന്ന ഫ്രീഡം ഫാം കോ-ഓപ്പറേറ്റീവ് എന്ന പദ്ധതി ആരംഭിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. അതുവഴി അവർക്ക് അന്യായമായ പാട്ടക്കൃഷി സമ്പ്രദായത്തെ ആശ്രയിക്കേണ്ടി വരില്ല. കുടുംബങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണത്തിനും വരുമാനത്തിനുമായി പന്നികളെ നൽകുന്നതിന് ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു 'പിഗ് ബാങ്ക്' ഉണ്ടായിരുന്നു, കൂടാതെ ചെറിയ കുട്ടികൾക്കായി ഞങ്ങൾ ഒരു ഹെഡ് സ്റ്റാർട്ട് പ്രോഗ്രാമും ആരംഭിച്ചു. 1971-ൽ, നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ സ്ത്രീകൾക്കും, പ്രത്യേകിച്ച് കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ സ്ത്രീകൾക്കും ശക്തമായ ശബ്ദം വേണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചതിനാൽ, നാഷണൽ വിമൻസ് പൊളിറ്റിക്കൽ കോക്കസ് സ്ഥാപിക്കാനും ഞാൻ സഹായിച്ചു. ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണം, താമസിക്കാൻ നല്ലൊരിടം, സ്വന്തം ഭാവിയിൽ ഒരു അഭിപ്രായം എന്നിവയെല്ലാമാണ് സ്വാതന്ത്ര്യമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

നീതിക്കുവേണ്ടിയുള്ള എൻ്റെ പോരാട്ടം എൻ്റെ ജീവിതദൗത്യമായിരുന്നു. ഞാൻ 59 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ യാത്ര 1977-ൽ അവസാനിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതം കഷ്ടപ്പാടുകൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നുവെങ്കിലും, അത് പ്രതീക്ഷയും ലക്ഷ്യബോധവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഞാൻ സ്വാതന്ത്ര്യഗാനങ്ങൾ പാടുമ്പോഴും അധികാരത്തോട് സത്യം വിളിച്ചുപറയുമ്പോഴും ഉണ്ടായിരുന്ന എൻ്റെ ശക്തമായ ശബ്ദത്തിൻ്റെ പേരിൽ ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. എത്ര എളിയ തുടക്കമാണെങ്കിലും, ഒരു വ്യക്തിക്ക് പോലും എഴുന്നേറ്റു നിൽക്കാനും ശബ്ദമുയർത്താനും ലോകത്തെ മികച്ചതാക്കാൻ സഹായിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഞാൻ പോരാടിയ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ വെളിച്ചം പുതിയ തലമുറകൾക്ക് സമത്വത്തിനും നീതിക്കും വേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടം തുടരാൻ പ്രചോദനം നൽകിക്കൊണ്ട് ഇന്നും പ്രകാശിക്കുന്നു.