ഫ്ലോറൻസ് ഗ്രിഫിത്ത് ജോയ്നർ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എന്റെ പേര് ഫ്ലോറൻസ് ഗ്രിഫിത്ത് ജോയ്നർ, പക്ഷെ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ 'ഫ്ലോ-ജോ' എന്ന് വിളിക്കാം. 1959 ഡിസംബർ 21-ന് കാലിഫോർണിയയിലെ ലോസ് ഏഞ്ചൽസിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഒരു വലിയ കുടുംബത്തിലായിരുന്നു ഞാൻ വളർന്നത്. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ എനിക്ക് വേഗത്തിൽ ഓടാൻ വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഏഴാമത്തെ വയസ്സിൽ, അതായത് 1960-കളുടെ മധ്യത്തിൽ, ഞാൻ ഷുഗർ റേ റോബിൻസൺ യൂത്ത് ഫൗണ്ടേഷന്റെ ഓട്ടമത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കാൻ തുടങ്ങി. വേഗത എന്റെ രക്തത്തിൽ അലിഞ്ഞുചേർന്ന ഒന്നായിരുന്നു, ട്രാക്കിൽ ഓടുമ്പോൾ എനിക്ക് ചിറകുകൾ മുളച്ചതുപോലെ തോന്നിയിരുന്നു.

ഹൈസ്കൂളിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ ഓട്ടത്തിൽ പല റെക്കോർഡുകളും സ്ഥാപിച്ചു. 1978-ൽ ഞാൻ കാലിഫോർണിയ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ കോളേജ് പഠനം ആരംഭിച്ചു. എന്നാൽ എന്റെ കുടുംബത്തെ സഹായിക്കേണ്ടി വന്നതുകൊണ്ട് എനിക്ക് പഠനം കുറച്ചുകാലത്തേക്ക് നിർത്തേണ്ടി വന്നു. ആ സമയത്ത് എന്റെ പരിശീലകനായ ബോബ് കെർസി എന്നെ ഒരുപാട് സഹായിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഹായത്തോടെ 1980-ൽ എനിക്ക് യു.സി.എൽ.എ-യിൽ സ്കോളർഷിപ്പ് ലഭിച്ചു. 1983-ൽ ഞാൻ സൈക്കോളജിയിൽ ബിരുദം നേടി. എന്നാൽ 1980-ലെ ഒളിമ്പിക്സിൽ അമേരിക്ക പങ്കെടുക്കേണ്ടെന്ന് തീരുമാനിച്ചപ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ നിരാശ തോന്നി. കാരണം, ആ ഒളിമ്പിക്സിൽ മത്സരിക്കാൻ ഞാൻ ഒരുപാട് ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു.

എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ നിമിഷങ്ങളിലൊന്ന് 1984-ലെ ഒളിമ്പിക്സായിരുന്നു. അത് എന്റെ സ്വന്തം നാടായ ലോസ് ഏഞ്ചൽസിലാണ് നടന്നത്. ആ ഒളിമ്പിക്സിൽ എനിക്കൊരു വെള്ളി മെഡൽ നേടാനായി. ഓട്ടത്തോടൊപ്പം എനിക്ക് ഫാഷനിലും വലിയ താല്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു. എന്റെ വ്യക്തിത്വം പ്രകടിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. അതിനായി ഞാൻ 'വൺ-ലെഗ്ഗേഴ്‌സ്' എന്ന് വിളിക്കുന്ന, ഒരു കാലിൽ മാത്രം തുണിയുള്ള പ്രത്യേകതരം ഓട്ടത്തിനുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചു. എന്റെ നീണ്ട, അലങ്കരിച്ച നഖങ്ങളും വളരെ പ്രശസ്തമായിരുന്നു. 1987 ഒക്ടോബർ 10-ന് ഞാൻ മറ്റൊരു ഒളിമ്പിക് ചാമ്പ്യനായ അൽ ജോയ്നറെ വിവാഹം കഴിച്ചു. അത് എന്റെ ജീവിതത്തിലെ സന്തോഷം നിറഞ്ഞ ഒരു ദിവസമായിരുന്നു.

1988 എന്ന വർഷം എനിക്ക് ഒരിക്കലും മറക്കാൻ കഴിയില്ല. ആ വർഷം നടന്ന യു.എസ്. ഒളിമ്പിക് ട്രയൽസിൽ ഞാൻ 100 മീറ്റർ ഓട്ടത്തിൽ 10.49 സെക്കൻഡിൽ ഒരു പുതിയ ലോക റെക്കോർഡ് സ്ഥാപിച്ചു. അതിനുശേഷം ദക്ഷിണ കൊറിയയിലെ സിയോളിൽ നടന്ന 1988-ലെ സമ്മർ ഒളിമ്പിക്സിൽ ഞാൻ മൂന്ന് സ്വർണ്ണ മെഡലുകളും ഒരു വെള്ളി മെഡലും നേടി. അതോടൊപ്പം, 200 മീറ്റർ ഓട്ടത്തിൽ മറ്റൊരു ലോക റെക്കോർഡും ഞാൻ സ്ഥാപിച്ചു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ വനിതയായി ഞാൻ മാറി. ആ സന്തോഷങ്ങൾക്കെല്ലാം ശേഷം, 1989-ന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഞാൻ ട്രാക്കിൽ നിന്ന് വിരമിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു.

ഓട്ടത്തിൽ നിന്ന് വിരമിച്ച ശേഷം ഞാൻ എന്റെ മറ്റു ഇഷ്ടങ്ങളായ ഫാഷൻ ഡിസൈനിംഗിലും കുടുംബത്തോടൊപ്പവും സമയം ചെലവഴിച്ചു. എനിക്ക് 38 വയസ്സുവരെ ജീവിക്കാൻ സാധിച്ചു. എന്റെ വേഗതയുടെ പേരിലും, കായികരംഗത്തേക്ക് ഞാൻ കൊണ്ടുവന്ന ശൈലിക്കും വ്യക്തിത്വത്തിനും വേണ്ടിയും ആളുകൾ ഇന്നും എന്നെ ഓർക്കുന്നു. ഞാൻ സ്ഥാപിച്ച ലോക റെക്കോർഡുകൾ ഇന്നും ആർക്കും തകർക്കാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങളെ സ്വന്തം ശൈലിയിലും ആത്മാർത്ഥതയോടെയും പിന്തുടരുക എന്നതാണ് എനിക്ക് നിങ്ങളോട് പറയാനുള്ളത്.