ജെറാർഡസ് മെർകാറ്റർ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ജെറാർഡസ് മെർക്കേറ്റർ, പക്ഷെ ഞാൻ 1512 മാർച്ച് 5-ന് ജനിച്ചപ്പോൾ എൻ്റെ പേര് ജെറാർഡ് ഡി ക്രീമർ എന്നായിരുന്നു. ഞാൻ വളർന്നത് ഫ്ലാൻഡേഴ്സ് എന്ന പ്രദേശത്തെ റുപെൽമോണ്ടെ എന്ന പട്ടണത്തിലാണ്, അത് ഇന്നത്തെ ബെൽജിയം എന്ന രാജ്യത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണ്. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ച് വലിയ കൗതുകമായിരുന്നു. ഭൂമിശാസ്ത്രം, ഗണിതം, തത്ത്വചിന്ത എന്നിവ പഠിക്കാൻ എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ കൈകൾ കൊണ്ട് മനോഹരമായ കാര്യങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ വളരെ കഴിവുള്ളവനായിരുന്നു, അക്ഷരങ്ങൾ കൊത്തിയെടുക്കുന്നതിലും കൃത്യമായ വരകൾ വരയ്ക്കുന്നതിലും ഞാൻ മിടുക്കനായിരുന്നു.

എനിക്ക് പ്രായമായപ്പോൾ, ഏകദേശം 1530-ൽ, ഞാൻ പ്രശസ്തമായ ലൂവെയ്ൻ സർവ്വകലാശാലയിൽ പഠിക്കാൻ പോയി. അവിടെ, ജെമ്മ ഫ്രീസിയസ് എന്ന ഒരു മിടുക്കനായ വ്യക്തിയുടെ കീഴിലാണ് ഞാൻ പഠിച്ചത്. ശാസ്ത്രീയ ഉപകരണങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം എന്നെ ഒരുപാട് പഠിപ്പിച്ചു. ഏകദേശം 1536-ൽ, ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് അതിശയകരമായ ഗ്ലോബുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി—ഒന്ന് ഭൂമിയിലെ കരയും കടലും കാണിക്കുന്നതും, മറ്റൊന്ന് രാത്രിയിലെ ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങളെ കാണിക്കുന്നതും. ഞങ്ങളുടെ വർക്ക്‌ഷോപ്പിൽ പ്രപഞ്ചം മുഴുവൻ പിടിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെ തോന്നി! ഈ ജോലി ഒരു വിദഗ്ദ്ധനായ കാർട്ടോഗ്രാഫർ എന്ന നിലയിൽ അറിയപ്പെടാൻ എന്നെ സഹായിച്ചു. കാർട്ടോഗ്രാഫർ എന്നാൽ ഭൂപടം നിർമ്മിക്കുന്നയാൾക്കുള്ള ഒരു പ്രത്യേക പേരാണ്.

എൻ്റെ കാലത്ത്, സമുദ്രത്തിലൂടെ കപ്പൽ യാത്ര ചെയ്യുന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമായിരുന്നു. ഭൂമി ഒരു ഉരുണ്ട ഗോളമാണ്, പക്ഷേ ഭൂപടങ്ങൾ പരന്നതാണ്. നിങ്ങൾ ഒരു ഉരുണ്ട രൂപം പരത്തുമ്പോൾ, കാര്യങ്ങൾ വലിഞ്ഞുനീളുകയും രൂപഭേദം സംഭവിക്കുകയും ചെയ്യും. ഇത് നാവികർക്ക് ശരിയായ പാത കണ്ടെത്തുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാക്കി. ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. 1569-ൽ, ഞാൻ ഒരു പുതിയതരം ലോക ഭൂപടം സൃഷ്ടിച്ചു. എൻ്റെ ഭൂപടത്തിൽ, രേഖാംശത്തിൻ്റെയും അക്ഷാംശത്തിൻ്റെയും രേഖകൾ ഞാൻ ഒരു പ്രത്യേക രീതിയിൽ വരച്ചു, അതുവഴി ഒരു കപ്പലിൻ്റെ കോമ്പസ് ദിശ എപ്പോഴും ഒരു നേർരേഖയായിരിക്കും. നാവികർക്ക് അവരുടെ ആരംഭ സ്ഥലത്തുനിന്നും ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തേക്ക് ഒരു വര വരയ്ക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നു, എൻ്റെ ഭൂപടം അവർക്ക് കപ്പൽ ഓടിക്കേണ്ട കൃത്യമായ ദിശ കാണിച്ചുകൊടുക്കുമായിരുന്നു. ഇത് കടലിലൂടെയുള്ള യാത്ര വളരെ സുരക്ഷിതവും എളുപ്പവുമാക്കി.

എൻ്റെ മാപ്പ് പ്രൊജക്ഷൻ വളരെ പ്രചാരത്തിലായി, പക്ഷേ എനിക്ക് മറ്റൊരു വലിയ ആശയം ഉണ്ടായിരുന്നു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച എല്ലാ ഭൂപടങ്ങളും ശേഖരിച്ച് ഒരൊറ്റ പുസ്തകത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ആകാശത്തെ തൻ്റെ ചുമലിൽ താങ്ങിനിർത്തുന്ന പഴയ പുരാണങ്ങളിലെ ഒരു കഥാപാത്രത്തിൻ്റെ പേരായ 'അറ്റ്ലസ്' എന്ന് ഈ പുസ്തകത്തിന് പേരിടാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1585-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ അറ്റ്ലസിൻ്റെ ആദ്യ ഭാഗം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. എൻ്റെ മകൻ റുമോൾഡ് ഈ പദ്ധതി പൂർത്തിയാക്കാൻ സഹായിച്ചു, താമസിയാതെ, എല്ലായിടത്തുമുള്ള ആളുകൾ ഭൂപടങ്ങളുള്ള ഏത് പുസ്തകത്തെയും അറ്റ്ലസ് എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി.

ഞാൻ 82 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ആളുകളെ അവരുടെ ലോകം മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഉപകരണങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ നീണ്ടതും സംതൃപ്തവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു. ഇന്നും, എൻ്റെ പ്രവൃത്തികൾ നിങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുണ്ട്. 1569-ൽ ഞാൻ സൃഷ്ടിച്ച മാപ്പ് പ്രൊജക്ഷൻ ഇപ്പോഴും നാവിഗേഷനായി ഉപയോഗിക്കുന്നു, കമ്പ്യൂട്ടറുകളിലെയും ഫോണുകളിലെയും പല ഡിജിറ്റൽ മാപ്പുകളിലും നിങ്ങൾക്ക് അത് കാണാൻ കഴിയും. ഓരോ തവണയും നിങ്ങൾ ഒരു ഭൂപട പുസ്തകത്തിന് 'അറ്റ്ലസ്' എന്ന വാക്ക് ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ, നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുത്ത പേര് നിങ്ങൾ ഓർമ്മിക്കുന്നു. നമ്മുടെ വലിയ, ഉരുണ്ട ലോകത്തെ ഒരു പരന്ന കടലാസിലേക്ക് മാറ്റാൻ ഒരു പുതിയ വഴി കണ്ടെത്തിയ ഭൂപട നിർമ്മാതാവ് എന്ന നിലയിലാണ് എന്നെ ഓർമ്മിക്കുന്നത്.