ജെറാർഡസ് മെർകാറ്റർ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ജെറാർഡസ് മെർക്കേറ്റർ. വളരെക്കാലം മുൻപ്, 1512-ൽ ആണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. നമ്മുടെ ഈ വലുതും മനോഹരവുമായ ലോകത്തെ നോക്കിയിരിക്കാൻ എനിക്ക് ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. പർവതങ്ങളെയും സമുദ്രങ്ങളെയും വിവിധ രാജ്യങ്ങളെയും കുറിച്ച് ഞാൻ ചിന്തിക്കുമായിരുന്നു. ലോകത്തിൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കുന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട കാര്യം. ഈ പ്രത്യേക ചിത്രങ്ങളെയാണ് ഭൂപടങ്ങൾ എന്ന് പറയുന്നത്. എല്ലാവർക്കും ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച ഭൂപടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

നിങ്ങൾ ഒരു പന്ത് കണ്ടിട്ടുണ്ടോ? നമ്മുടെ ലോകം ഒരു പന്ത് പോലെ ഉരുണ്ടതാണ്. എന്നാൽ കടലാസ് പരന്നതാണ്. ഇത് ഒരു ഭൂപടം വരയ്ക്കുന്നത് വളരെ പ്രയാസമുള്ള കാര്യമാക്കി. ഉരുണ്ട ലോകത്തെ പരന്ന കടലാസിൽ വരയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, രാജ്യങ്ങൾ ഞെരുങ്ങി വിചിത്രമായി കാണപ്പെട്ടു. അതൊരു വലിയ കടങ്കഥയായിരുന്നു! അങ്ങനെ, 1569-ൽ എനിക്കൊരു പ്രത്യേക ആശയം തോന്നി. പരന്ന കടലാസിൽ നേർരേഖകൾ ഉപയോഗിച്ച് ലോകം വരയ്ക്കാനുള്ള ഒരു വഴി ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ഇതൊരു പുതിയ തരം ഭൂപടമായിരുന്നു. കപ്പലുകളിലെ നാവികർക്ക് ഇത് വലിയ സഹായമായി. എൻ്റെ ഭൂപടം വലിയ സമുദ്രം കടന്നുപോകാൻ അവരെ സഹായിച്ചു, വഴിതെറ്റാതെ അവർക്ക് യാത്ര ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞു. നേർരേഖകൾ പിന്തുടർന്ന് അവർ എവിടെയാണ് പോകുന്നതെന്ന് കൃത്യമായി അറിയാൻ സാധിച്ചു.

ഭൂപടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നത് എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഒന്നിൽ നിർത്തിയില്ല. ഞാൻ ഒരുപാട് ഭൂപടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി. ഞാൻ വിവിധ രാജ്യങ്ങളുടെയും വലിയ സമുദ്രങ്ങളുടെയും ഭൂപടങ്ങൾ വരച്ചു. ഒരുപാട് ഭൂപടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയ ശേഷം, ഞാൻ അവയെല്ലാം ചേർത്ത് ഒരു വലിയ പുസ്തകമാക്കി. എൻ്റെ പ്രത്യേക പുസ്തകത്തിന് എന്ത് പേരിടുമെന്ന് ഞാൻ ഒരുപാട് ചിന്തിച്ചു. ഞാൻ അതിനെ 'അറ്റ്ലസ്' എന്ന് വിളിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ആളുകൾക്ക് ആ പേര് വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, ഇന്നും നിങ്ങൾ ഭൂപടങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഒരു വലിയ പുസ്തകം കാണുമ്പോൾ അതിനെ അറ്റ്ലസ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു! അത് വളരെ നല്ല കാര്യമല്ലേ?

ഭൂപടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി ഞാൻ വളരെ നീണ്ടതും സന്തോഷകരവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു. ഞാൻ 82 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1594-ൽ ഞാൻ അന്തരിച്ചു. എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ ഇന്നും ആളുകളെ ലോകം കാണാനും മനസ്സിലാക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ഓരോ തവണയും നിങ്ങൾ ഒരു പുസ്തകത്തിലോ സ്ക്രീനിലോ ഒരു ഭൂപടം നോക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ ജോലിയുടെ ഒരു ചെറിയ ഭാഗം നിങ്ങളെ വഴി കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നത് നിങ്ങൾ കാണുന്നു.