ജെറാർഡസ് മെർകാറ്റർ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ജെറാർഡസ് മെർക്കേറ്റർ. പക്ഷെ ഞാൻ ജനിച്ചത് ഗീർട്ട് ക്രീമർ എന്ന പേരിലാണ്, 1512 മാർച്ച് 5-ന് ഫ്ലാൻഡേഴ്സിലെ റുപെൽമോണ്ടെ എന്ന സ്ഥലത്ത്. 'മെർക്കേറ്റർ' എന്നത് 'വ്യാപാരി' എന്നർത്ഥം വരുന്ന ഒരു ലാറ്റിൻ വാക്കാണ്, എൻ്റെ ജോലിക്കുവേണ്ടി ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുത്ത പേരാണത്. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ എനിക്ക് ചിത്രം വരയ്ക്കാനും, പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാനും, നമ്മുടെ ലോകത്തിൻ്റെ ആകൃതിയെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാനും വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഏകദേശം 1530-ൽ, ഞാൻ ലൂവൻ സർവകലാശാലയിൽ പഠിക്കാൻ പോയി. അവിടെ ഞാൻ പല വിഷയങ്ങളും പഠിച്ചെങ്കിലും, ഭൂമിശാസ്ത്രത്തിലും ഗണിതത്തിലുമായിരുന്നു എനിക്ക് ഏറ്റവും താല്പര്യം. ലോകത്തിൻ്റെ ഭൂപടം വരയ്ക്കാൻ എനിക്ക് ആവശ്യമായ ഉപകരണങ്ങൾ അവയായിരുന്നു.

1530-കളിൽ ലൂവനിൽ എൻ്റെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതം ആരംഭിച്ചു. ഞാൻ ഒരു ഭൂപടം വരയ്ക്കുന്നയാൾ മാത്രമല്ലായിരുന്നു. ഞാൻ മനോഹരമായ ശാസ്ത്രീയ ഉപകരണങ്ങളും ഗ്ലോബുകളും നിർമ്മിക്കുന്ന ഒരു വിദഗ്ദ്ധനായ കരകൗശലക്കാരനായി മാറി. 1537-ൽ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഭൂപടമായ പലസ്തീനിൻ്റെ ഭൂപടം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചപ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ ആവേശമായിരുന്നു. തുടർന്ന് 1538-ൽ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ലോക ഭൂപടവും ഞാൻ പുറത്തിറക്കി. ഉരുണ്ട ഭൂമിയെ ഒരു പരന്ന കടലാസിൽ ചിത്രീകരിക്കുന്നത് എത്ര ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമാണെന്ന് ഞാൻ അപ്പോഴാണ് മനസ്സിലാക്കിയത്. ഈ വെല്ലുവിളി എന്നെ വല്ലാതെ ആകർഷിച്ചു, അത് പരിഹരിക്കാനുള്ള വഴികൾ ഞാൻ തേടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ വളരെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു കാലഘട്ടമുണ്ടായി. 1544-ൽ യൂറോപ്പിൽ വലിയ മതപരമായ സംഘർഷങ്ങൾ നടന്നിരുന്നു, എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ പലരും ചോദ്യം ചെയ്തു. മതവിശ്വാസത്തിനെതിരായി പ്രവർത്തിച്ചു എന്ന തെറ്റായ ആരോപണത്തിൻ്റെ പേരിൽ എന്നെ മാസങ്ങളോളം ജയിലിലടച്ചു. അതൊരു ഭയാനകമായ അനുഭവമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ ഞാൻ മോചിതനായെങ്കിലും, എൻ്റെ ജോലി സമാധാനപരമായി തുടരാൻ സുരക്ഷിതമായ ഒരു സ്ഥലം ആവശ്യമാണെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഈ തിരിച്ചറിവാണ് 1552-ൽ എൻ്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം വിശുദ്ധ റോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിലെ ഡ്യൂസ്ബർഗിലേക്ക് താമസം മാറാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചത്.

എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ നേട്ടത്തിലേക്ക് ഞാൻ നിങ്ങളെ കൊണ്ടുപോകാം. 1569-ൽ ഞാൻ ഒരു പുതിയ ലോക ഭൂപടം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, അത് ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കാഴ്ചപ്പാടുകളെ മാറ്റിമറിച്ചു. നാവികർക്ക് ഒരു വലിയ പ്രശ്നമുണ്ടായിരുന്നു: അവർക്ക് ഒരു നേർരേഖ വരച്ച് ആ ദിശയിൽ കോമ്പസ് ഉപയോഗിച്ച് തുടർച്ചയായി മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താതെ യാത്ര ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ഭൂപടം ആവശ്യമായിരുന്നു. എൻ്റെ പരിഹാരം 'മെർക്കേറ്റർ പ്രൊജക്ഷൻ' എന്നറിയപ്പെട്ടു. ഭൂഗോളത്തെ ഒരു പേപ്പർ പോലെ 'നിവർത്തി' വെച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ ഈ ഭൂപടം തയ്യാറാക്കി. ഇത് നാവികർക്ക് ഒരു നേർരേഖയിൽ യാത്ര ആസൂത്രണം ചെയ്യാൻ എളുപ്പമാക്കി. പക്ഷെ ഇതിനൊരു പ്രശ്നമുണ്ടായിരുന്നു, ധ്രുവങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള കരഭാഗങ്ങൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഉള്ളതിനേക്കാൾ വളരെ വലുതായി കാണപ്പെട്ടു. എന്നിരുന്നാലും, എൻ്റെ ഈ ഭൂപടം കടൽ യാത്രകളിൽ എന്നെന്നേക്കുമായി ഒരു വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ മറ്റൊരു വലിയ സ്വപ്നം ലോകത്തിലെ എല്ലാ ഭൂപടങ്ങളും ഒരുമിച്ച് ഒരു പുസ്തകത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുക എന്നതായിരുന്നു. ഇത്തരമൊരു പുസ്തകത്തിന് 'അറ്റ്ലസ്' എന്ന് പേര് നൽകിയ ആദ്യത്തെ വ്യക്തി ഞാനായിരുന്നു. ആകാശത്തെ തൻ്റെ ചുമലിൽ താങ്ങിനിർത്തുന്നു എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ഗ്രീക്ക് പുരാണത്തിലെ ടൈറ്റനായ അറ്റ്ലസിൻ്റെ പേരാണ് ഞാൻ അതിന് നൽകിയത്. 1585-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ അറ്റ്ലസിൻ്റെ ആദ്യ ഭാഗം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാന വർഷങ്ങൾ ഞാൻ ഈ ജോലിക്കുവേണ്ടിയാണ് മാറ്റിവെച്ചത്.

എൻ്റെ മരണശേഷം, എൻ്റെ മകൻ റുമോൾഡ് ആണ് അറ്റ്ലസ് പൂർത്തിയാക്കിയത്. 1595-ൽ അവൻ അതിൻ്റെ പൂർണ്ണരൂപം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഞാൻ നീണ്ടതും സംതൃപ്തവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു. 1594 ഡിസംബർ 2-ന് ഞാൻ ഈ ലോകത്തോട് വിട പറഞ്ഞു. ഞാൻ 82 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്നും ആളുകൾ എന്നെ രണ്ട് പ്രധാന കാര്യങ്ങളുടെ പേരിൽ ഓർക്കുന്നു: നാവിഗേഷനിലും വെബ് മാപ്പുകളിലും ഇപ്പോഴും ഉപയോഗിക്കുന്ന മെർക്കേറ്റർ പ്രൊജക്ഷൻ, പിന്നെ ഭൂപടങ്ങളുടെ പുസ്തകത്തിന് 'അറ്റ്ലസ്' എന്ന പേര് നൽകിയത്. എൻ്റെ ജോലികൾ ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കാൻ ആളുകളെ സഹായിച്ചതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്.