ഹാരിയറ്റ് ബീച്ചർ സ്റ്റോവ്

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ഹാരിയറ്റ് ബീച്ചർ സ്റ്റോവ്. ഞാൻ 1811 ജൂൺ 14-ന് കണക്റ്റിക്കട്ടിലെ ലിച്ച്ഫീൽഡ് എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ, ലൈമാൻ ബീച്ചർ, ഒരു പ്രശസ്തനായ പ്രസംഗകനായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ വീട് എപ്പോഴും പുസ്തകങ്ങളും ആശയങ്ങളും എനിക്ക് പത്ത് സഹോദരങ്ങളുമുണ്ടായിരുന്നതുകൊണ്ട് അവരെക്കൊണ്ടും നിറഞ്ഞിരുന്നു. ചെറുപ്പം മുതലേ എൻ്റെ ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട കാര്യം വായനയായിരുന്നു. കയ്യിൽ കിട്ടുന്നതെന്തും ഞാൻ വായിക്കുമായിരുന്നു. 1824-ൽ, എൻ്റെ 13-ാം വയസ്സിൽ, എൻ്റെ മൂത്ത സഹോദരി കാതറിൻ നടത്തിയിരുന്ന പെൺകുട്ടികൾക്കായുള്ള ഒരു സ്കൂളിൽ ഞാൻ ചേർന്നു. പഠിക്കാൻ എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് പിന്നീട് ഞാൻ അവിടെത്തന്നെ ഒരു അധ്യാപികയായി മാറി.

1832-ൽ എൻ്റെ കുടുംബം ഒഹായോയിലെ സിൻസിനാറ്റിയിലേക്ക് താമസം മാറി. ഞങ്ങളുടെ പുതിയ വീട്, ആളുകളെ സ്വന്തം വസ്തുക്കളെപ്പോലെ ഉടമസ്ഥതയിൽ വെക്കുന്നത് നിയമപരമായിരുന്ന കെൻ്റക്കി എന്ന സംസ്ഥാനത്തിന് അടുത്തുള്ള ഒഹായോ നദിയുടെ മറുകരയിലായിരുന്നു. ഇതിനെ അടിമത്തം എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. അടിമകളാക്കപ്പെട്ടവരോട് എത്ര ഭയാനകമായാണ് പെരുമാറുന്നതെന്ന് എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ആദ്യമായി ഞാൻ നേരിൽ കണ്ടു. കുടുംബങ്ങൾ വേർപിരിയുന്നതിൻ്റെയും നദി കടന്ന് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്ക് രക്ഷപ്പെടാൻ ജീവൻ പണയപ്പെടുത്തുന്ന ധീരരായ ആളുകളുടെയും ഹൃദയഭേദകമായ കഥകൾ ഞാൻ കേട്ടു. ഈ അനുഭവങ്ങൾ എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ആഴത്തിൽ സ്പർശിച്ചു. സിൻസിനാറ്റിയിൽ വെച്ചാണ് ഞാൻ കാൽവിൻ എല്ലിസ് സ്റ്റോവ് എന്ന ദയയുള്ള ഒരു പ്രൊഫസറെ കണ്ടുമുട്ടിയത്. 1836-ൽ ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരാവുകയും ഞങ്ങളുടെ വലിയ കുടുംബത്തിന് തുടക്കമിടുകയും ചെയ്തു.

പിന്നീട്, 1850-ൽ, സർക്കാർ 'ഫ്യൂജിറ്റീവ് സ്ലേവ് ആക്ട്' എന്നൊരു ഭയാനകമായ പുതിയ നിയമം പാസാക്കി. ഈ നിയമം അർത്ഥമാക്കുന്നത്, അടിമത്തം നിയമവിരുദ്ധമായ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ പോലും, രക്ഷപ്പെട്ടവരെ പിടികൂടി തിരികെ നൽകാൻ ആളുകൾ നിർബന്ധിതരായിരുന്നു എന്നാണ്. എനിക്ക് ദേഷ്യവും ദുഃഖവും തോന്നി. എനിക്ക് നിശബ്ദയായിരിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. എൻ്റെ സഹോദരി എനിക്കൊരു കത്തെഴുതി, 'ഹാറ്റി, എനിക്ക് നിന്നെപ്പോലെ എഴുതാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ, അടിമത്തം എത്രമാത്രം ശപിക്കപ്പെട്ട ഒന്നാണെന്ന് ഈ രാജ്യത്തെ മുഴുവൻ അറിയിക്കുന്ന എന്തെങ്കിലും ഞാൻ എഴുതിയേനെ.' അവളുടെ വാക്കുകൾ എനിക്ക് പ്രചോദനമായി. അടിമത്തത്തിൻ്റെ യഥാർത്ഥ മുഖം ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുക്കാൻ ഒരു കഥ എഴുതാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. എൻ്റെ പുസ്തകം, 'അങ്കിൾ ടോംസ് ക്യാബിൻ', 1852 മാർച്ച് 20-ന് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. അത് അടിമകളാക്കപ്പെട്ടവരുടെ കഷ്ടപ്പാടുകളുടെയും ശക്തിയുടെയും കഥ പറഞ്ഞു. എത്രയധികം ആളുകൾ അത് വായിക്കുമെന്ന് ഞാൻ ഒരിക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല.

എൻ്റെ പുസ്തകം അമേരിക്കയിൽ മാത്രമല്ല, ലോകമെമ്പാടും ഒരു വലിയ വിജയമായി. അത് ആളുകളുടെ കണ്ണുകളും ഹൃദയങ്ങളും തുറന്നു. അത് വായിച്ച പലരും അടിമത്തം അവസാനിപ്പിക്കാനുള്ള പ്രസ്ഥാനത്തിൽ ചേർന്നു, അതിനെ അബോളിഷനിസം എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1861-ൽ, അടിമത്തത്തിൻ്റെ ഭാവിയടക്കം പല കാര്യങ്ങളെച്ചൊല്ലി അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം ആരംഭിച്ചു. 1862-ൽ, എനിക്ക് പ്രസിഡൻ്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കണെ കാണാനുള്ള ബഹുമതി ലഭിച്ചു. അദ്ദേഹം എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ, 'ഈ മഹായുദ്ധം ആരംഭിച്ച പുസ്തകം എഴുതിയ ചെറിയ സ്ത്രീ' എന്ന് വിളിച്ചതായി പറയപ്പെടുന്നു. ഒരു കഥയ്ക്ക് ഒരു രാജ്യത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ തക്ക ശക്തിയുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കിയിരുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ എഴുത്ത് തുടർന്നു, നന്മ ചെയ്യാൻ വാക്കുകൾക്ക് കഴിയുമെന്ന വിശ്വാസത്തിൽ ഞാൻ എപ്പോഴും ഉറച്ചുനിന്നു. എനിക്ക് 85 വയസ്സായിരുന്നു. ഇന്ന്, അനീതിക്കെതിരെ സംസാരിക്കാനുള്ള എൻ്റെ ധൈര്യത്തിൻ്റെ പേരിൽ ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. എൻ്റെ പുസ്തകമായ 'അങ്കിൾ ടോംസ് ക്യാബിൻ', അമേരിക്കയിൽ അടിമത്തം അവസാനിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചതിനും, ഒരു പേനയും ശക്തമായ ഒരു കഥയുമുള്ള ഒരാൾക്ക് ലോകത്തെ മികച്ചതാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുതന്നതിനും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.