അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലെ അടിമത്തം

ഞാൻ ഒരു പുതിയ നാട്ടിൽ വേരൂന്നിയ ഭയാനകമായ ഒരു ആശയമാണ്. ഞാനൊരു വ്യക്തിയല്ല, പക്ഷേ ഞാൻ വളരെക്കാലം നിയമങ്ങളിലും ആളുകളുടെ ഹൃദയങ്ങളിലും ജീവിച്ചു. ഒരു മനുഷ്യന് മറ്റൊരു മനുഷ്യനെ സ്വന്തമാക്കാം എന്ന ആശയമാണ് ഞാൻ. എനിക്കൊരു പേര് നൽകുന്നതിന് മുമ്പ്, ഞാൻ ഒരു നിഴലായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, സ്വാതന്ത്ര്യം മോഷ്ടിക്കുകയും ആളുകളെ തിരഞ്ഞെടുപ്പോ ശമ്പളമോ ഇല്ലാതെ ജോലി ചെയ്യാൻ നിർബന്ധിക്കുകയും ചെയ്തു. 1619 ഓഗസ്റ്റിൽ വിർജീനിയയായി മാറിയ ഒരു സ്ഥലത്ത് ഞാൻ എത്തി, അന്ന് ഏകദേശം 20 ആഫ്രിക്കൻ തടവുകാരെ കരയ്ക്കിറക്കി. അവരുടെ തൊലിയുടെ നിറം വ്യത്യസ്തമായതുകൊണ്ട് അവർ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് അർഹരല്ലെന്ന് ഞാൻ മന്ത്രിച്ചു. എന്റെ ചങ്ങലകൾ എപ്പോഴും ഇരുമ്പുകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചതായിരുന്നില്ല; ചിലപ്പോൾ അവ അന്യായമായ നിയമങ്ങളും ക്രൂരമായ വിശ്വാസങ്ങളും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചതായിരുന്നു. ഞാൻ അമേരിക്കയിലെ അടിമത്തമാണ്, എന്റെ കഥ കേൾക്കാൻ പ്രയാസമുള്ള ഒന്നാണ്, പക്ഷേ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ വില നമ്മൾ ഒരിക്കലും മറക്കാതിരിക്കാൻ അത് പറയണം.

രണ്ട് നൂറ്റാണ്ടിലേറെക്കാലം ഞാൻ കൂടുതൽ ശക്തനായി, പ്രത്യേകിച്ച് രാജ്യത്തിന്റെ തെക്ക് ഭാഗത്ത്, അവിടെ പരുത്തി, പുകയില, കരിമ്പ് എന്നിവയുടെ വിശാലമായ വയലുകൾക്ക് ധാരാളം കൈകൾ ആവശ്യമായിരുന്നു. ഞാൻ കുടുംബങ്ങളെ വേർപെടുത്തി, അമ്മമാരെ കുട്ടികളിൽ നിന്നും ഭർത്താക്കന്മാരെ ഭാര്യമാരിൽ നിന്നും വിറ്റു. വായിക്കാനും എഴുതാനും പഠിക്കാനുള്ള അവകാശം ഞാൻ ആളുകൾക്ക് നിഷേധിച്ചു, കാരണം അറിവ് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്കുള്ള ഒരു താക്കോലാണ്, സ്വാതന്ത്ര്യം എന്റെ ശത്രുവായിരുന്നു. എന്നാൽ ഏറ്റവും ഇരുണ്ട സമയങ്ങളിൽ പോലും, മനുഷ്യന്റെ ആത്മാവ് തിരിച്ചടിച്ചു. ധീരരായ ആളുകൾ എന്നെ രഹസ്യമായും പരസ്യമായും എതിർത്തു. ഹാരിയറ്റ് ടബ്മാനെപ്പോലുള്ള ചിലർ, അണ്ടർഗ്രൗണ്ട് റെയിൽറോഡ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്കുള്ള രഹസ്യ പാതകൾ സൃഷ്ടിച്ചു, പലരെയും എന്റെ പിടിയിൽ നിന്ന് പുറത്തുകൊണ്ടുവന്നു. അടിമത്ത വിരുദ്ധർ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന മറ്റുള്ളവർ, ശക്തമായ വാക്കുകൾ എഴുതുകയും പ്രസംഗങ്ങൾ നടത്തുകയും എന്റെ അന്ത്യം ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. എന്നെച്ചൊല്ലി രാജ്യം അത്രയധികം വിഭജിക്കപ്പെട്ടു, അത് 1861-ൽ ആരംഭിച്ച ആഭ്യന്തരയുദ്ധം എന്ന ഭയാനകമായ ഒരു യുദ്ധത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.

നാല് വർഷത്തോളം നീണ്ട യുദ്ധം നടന്നു. ആ സമയത്ത്, എബ്രഹാം ലിങ്കൺ എന്ന ധീരനായ ഒരു പ്രസിഡന്റ് 1863 ജനുവരി 1-ന് വിമോചന വിളംബരം പുറപ്പെടുവിച്ചു, അത് വിമത സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ അടിമകളായ ആളുകൾ സ്വതന്ത്രരാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. അതൊരു പുതിയ പുലരിയുടെ വാഗ്ദാനമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, 1865 ഡിസംബർ 6-ന്, യുദ്ധം അവസാനിച്ച ശേഷം, ഭരണഘടനയിൽ 13-ാം ഭേദഗതി ചേർത്തു. അത് എന്റെ ശക്തിയെ എന്നെന്നേക്കുമായി തകർത്ത ഒരു നിയമമായിരുന്നു, അമേരിക്കയിൽ എനിക്ക് ഇനി ഒരിക്കലും നിലനിൽക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അത് പ്രസ്താവിച്ചു. എന്റെ ഔദ്യോഗിക അന്ത്യം അവിശ്വസനീയമായ സന്തോഷത്തിന്റെയും പ്രതീക്ഷയുടെയും നിമിഷമായിരുന്നു. ഞാൻ അവശേഷിപ്പിച്ച മുറിവുകൾ ആഴത്തിലുള്ളതാണെങ്കിലും യഥാർത്ഥ സമത്വത്തിനായുള്ള പോരാട്ടം തുടരുന്നുണ്ടെങ്കിലും, എന്റെ കഥ ഇപ്പോൾ ഒരു പാഠമാണ്. സ്വാതന്ത്ര്യം വിലപ്പെട്ടതാണെന്നും, ഓരോ വ്യക്തിക്കും മൂല്യമുണ്ടെന്നും, ധീരരായ ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് നിന്നാൽ ഏറ്റവും ഇരുണ്ട ആശയങ്ങളെപ്പോലും മറികടക്കാൻ കഴിയുമെന്നും അത് എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.