അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലെ അടിമത്തം

ഒരു ആശയത്തിന്റെ നിഴൽ

ഹലോ. ഞാനൊരു വ്യക്തിയല്ല. ഞാനൊരു ആശയമാണ്—വളരെയധികം വേദനയുണ്ടാക്കിയ, ദുഃഖകരവും ശക്തവുമായ ഒന്ന്. ഞാനൊരു വ്യക്തിയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യം കവർന്നെടുത്ത, ഭാരമേറിയതും അദൃശ്യവുമായ ഒരു ചങ്ങല പോലെയായിരുന്നു. ഒരാൾക്ക് മറ്റൊരാളെ ഒരു വസ്തുവിനെപ്പോലെ സ്വന്തമാക്കാൻ ഞാൻ ഇടയാക്കി. പണമില്ലാതെ ജോലി ചെയ്യാൻ ഞാൻ ആളുകളെ നിർബന്ധിച്ചു, അവർക്ക് എവിടെ ജീവിക്കണമെന്ന് തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള അവകാശം ഇല്ലാതാക്കി, കുടുംബങ്ങളെ പല സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് വിറ്റ് വേർപിരിച്ചു. ഒരുപാട് കാലം, ഞാൻ അമേരിക്കയുടെ മേൽ ഒരു ഭയാനകമായ നിഴലായിരുന്നു. ഞാൻ അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലെ അടിമത്തത്തിന്റെ കഥയാണ്.

ഞാൻ എങ്ങനെ വളർന്നു

അമേരിക്കയിലെ എൻ്റെ കഥ വളരെക്കാലം മുൻപാണ് തുടങ്ങിയത്. 1619 ഓഗസ്റ്റിൽ, ഒരു കപ്പൽ ആഫ്രിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ആദ്യത്തെ അടിമകളെ വിർജീനിയ എന്ന ഇംഗ്ലീഷ് കോളനിയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. ആദ്യം, എന്നെക്കുറിച്ചുള്ള നിയമങ്ങൾ അത്ര ഉറച്ചതായിരുന്നില്ല, എന്നാൽ താമസിയാതെ പുതിയ നിയമങ്ങൾ എഴുതപ്പെട്ടു. ഈ നിയമങ്ങൾ പറഞ്ഞത് കറുത്ത തൊലിയുള്ള ആളുകളെയും അവരുടെ കുട്ടികളെയും എന്നെന്നേക്കുമായി സ്വത്തായി കണക്കാക്കാമെന്നാണ്. രാജ്യം വളർന്നതനുസരിച്ച് ഞാനും വലുതും ശക്തനുമായി. കോട്ടൺ, പുകയില, പഞ്ചസാര തുടങ്ങിയ വിളകൾ വളർത്തുന്ന പ്ലാന്റേഷനുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന വലിയ കൃഷിയിടങ്ങളിൽ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ നിർബന്ധിച്ച് ജോലി ചെയ്യിക്കാൻ എന്നെ ഉപയോഗിച്ചു. ഈ ജോലി ചില തോട്ടമുടമകളെ വളരെ സമ്പന്നരാക്കി, പക്ഷേ ഇത് മറ്റുള്ളവരുടെ അഗാധമായ ദുഃഖത്തിലും മോഷ്ടിക്കപ്പെട്ട ജീവിതത്തിലുമാണ് കെട്ടിപ്പടുത്തത്. ഇരുനൂറിലധികം വർഷക്കാലം, ഞാൻ നിയമങ്ങളാൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടു, പിന്നീട് അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളായി മാറിയതിന്റെ തെക്കൻ ഭാഗത്തുടനീളം ഞാൻ വ്യാപിച്ചു.

സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള പോരാട്ടം

എന്നാൽ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ, ഞാൻ തെറ്റാണെന്ന് ആളുകൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. ധീരരായ അടിമകൾ എണ്ണമറ്റ വഴികളിലൂടെ എന്നെ എതിർത്തു. അവർ അവരുടെ സംസ്കാരത്തിലും കുടുംബത്തിലും പ്രതീക്ഷയിലും മുറുകെ പിടിച്ചു. ചിലർ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്ക് ഓടിപ്പോയി, അണ്ടർഗ്രൗണ്ട് റെയിൽ‌റോഡ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന സുരക്ഷിത ഭവനങ്ങളുടെ ഒരു രഹസ്യ ശൃംഖലയിലൂടെ അവരെ നയിച്ച ഹാരിയറ്റ് ടബ്മാനെപ്പോലുള്ള ധീരരായ നായകന്മാർ അവരെ സഹായിച്ചു. കറുപ്പും വെളുപ്പും നിറമുള്ള മറ്റ് പലരും എനിക്കെതിരെ സംസാരിക്കുകയും പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതുകയും ഞാൻ അവസാനിക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. എന്നെച്ചൊല്ലി രാജ്യം അത്രയധികം വിഭജിക്കപ്പെട്ടു, അത് തനിക്കെതിരെ ഒരു ഭയാനകമായ യുദ്ധം ചെയ്തു—1861-ൽ ആരംഭിച്ച അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം. യുദ്ധസമയത്ത്, എബ്രഹാം ലിങ്കൺ എന്ന ധീരനായ ഒരു പ്രസിഡന്റ് 1863 ജനുവരി 1-ന് വിമോചന വിളംബരം പുറപ്പെടുവിച്ചു, അത് വിമത തെക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ അടിമകളെ സ്വതന്ത്രരാക്കുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു.

ഓർമ്മിക്കേണ്ടത് എന്തുകൊണ്ട് പ്രധാനം

1865-ൽ യുദ്ധം അവസാനിച്ചു, രാജ്യത്തിനാകെ ഒരു പുതിയ നിയമം, 13-ാം ഭേദഗതി, പാസാക്കി. അത് പറഞ്ഞു, ഞാൻ, അടിമത്തം, നിയമവിരുദ്ധമാണെന്നും അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിൽ ഇനി ഒരിക്കലും നിലനിൽക്കില്ലെന്നും. എന്റെ കഥ ചരിത്രത്തിലെ വളരെ പ്രയാസമേറിയതും ദുഃഖകരവുമായ ഒരു ഭാഗമാണ്, പക്ഷേ ഇത് ഓർത്തിരിക്കേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. അനീതിയുടെയും വിദ്വേഷത്തിന്റെയും ഭയാനകമായ വിലയെക്കുറിച്ച് ഇത് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. എന്നാൽ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനും നീതിക്കും വേണ്ടി പോരാടുന്ന ആളുകളുടെ അവിശ്വസനീയമായ ശക്തിയെക്കുറിച്ചും ഇത് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. എന്നെ ഓർക്കുന്നത്, എല്ലാ ആളുകളോടും അവർ അർഹിക്കുന്ന ദയയും അന്തസ്സും ന്യായവും എപ്പോഴും ഉറപ്പാക്കാൻ എല്ലാവരെയും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.