ഹാരിയറ്റ് ബീച്ചർ സ്റ്റോവ്

ഹലോ, എൻ്റെ പേര് ഹാരിയറ്റ് ബീച്ചർ സ്റ്റോവ്. ഞാൻ എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1811 ജൂൺ 14-ന് കണക്റ്റിക്കട്ടിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ, ലൈമാൻ ബീച്ചർ, ഒരു പ്രശസ്തനായ പുരോഹിതനായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ വീട് എപ്പോഴും പുസ്തകങ്ങൾ, ആശയങ്ങൾ, അന്നത്തെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട വിഷയങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾ എന്നിവയാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ, അനീതിക്കെതിരെ പോരാടേണ്ടത് ഞങ്ങളുടെ കടമയാണെന്ന് എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. നമ്മുടെ രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയ അനീതികളിലൊന്നായിരുന്നു അടിമത്തം. ഞാൻ താമസിച്ചിരുന്നത് അടിമത്തം നിയമവിരുദ്ധമായ വടക്കൻ പ്രദേശത്തായിരുന്നെങ്കിലും, തെക്ക് അടിമകളാക്കപ്പെട്ട ആളുകളുടെ കഷ്ടപ്പാടുകളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ധാരാളം കഥകൾ കേട്ടിരുന്നു, അത് എൻ്റെ ഹൃദയം തകർത്തു. 1832-ൽ എൻ്റെ കുടുംബം ഒഹായോയിലെ സിൻസിനാറ്റിയിലേക്ക് താമസം മാറി, അത് അടിമത്തം നിയമപരമായിരുന്ന കെൻ്റക്കി സംസ്ഥാനത്തിൻ്റെ നദിക്കക്കരെയായിരുന്നു. അവിടെ വെച്ചാണ് ദൂരെയുള്ള കഥകൾ എൻ്റെ കൺമുന്നിൽ ഞാൻ കണ്ട വേദനാജനകമായ യാഥാർത്ഥ്യമായി മാറിയത്.

സിൻസിനാറ്റിയിൽ വെച്ച്, 1836-ൽ കാൽവിൻ എല്ലിസ് സ്റ്റോവ് എന്നൊരു നല്ല മനുഷ്യനെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടുകയും വിവാഹം കഴിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങൾ ഒരു കുടുംബം ആരംഭിച്ചു, ഒരമ്മയായിരിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ ഒരുപാട് സന്തോഷിച്ചു. എന്നാൽ 1849-ൽ കോളറ എന്ന രോഗം ബാധിച്ച് ഞങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട മകൻ ചാർളി മരിച്ചപ്പോൾ എൻ്റെ ഹൃദയം തകർന്നുപോയി. ഒരു കുഞ്ഞിനെ നഷ്ടപ്പെടുന്നതിൻ്റെ വേദന അസഹനീയമായിരുന്നു. ഈ അഗാധമായ വ്യക്തിപരമായ ദുഃഖം തെക്കൻ പ്രദേശത്തെ അടിമകളായ അമ്മമാരെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. അസുഖം കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് മറ്റ് മനുഷ്യരുടെ ക്രൂരത കാരണം അവരുടെ കുട്ടികളെ വിൽക്കുകയും അവരിൽ നിന്ന് എന്നെന്നേക്കുമായി അകറ്റുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ അവർ അനുഭവിക്കുന്ന ഭയാനകമായ അവസ്ഥയും നിസ്സഹായതയും ഞാൻ സങ്കൽപ്പിച്ചു. പിന്നീട്, 1850-ൽ, യു.എസ്. സർക്കാർ ഫ്യൂജിറ്റീവ് സ്ലേവ് ആക്റ്റ് എന്ന ഭയാനകമായ ഒരു നിയമം പാസാക്കി. ഈ നിയമം വടക്കുള്ള ആളുകളെ അടിമത്തത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ട പുരുഷന്മാരെയും സ്ത്രീകളെയും കുട്ടികളെയും പിടികൂടി തിരികെ നൽകാൻ നിർബന്ധിച്ചു. ഞാൻ രോഷാകുലയായി. എനിക്കിനി നിശബ്ദയായിരിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് തോന്നി. എൻ്റെ സഹോദരഭാര്യ എനിക്കെഴുതി, 'ഹാറ്റി, നിനക്ക് കഴിയുന്നതുപോലെ ഒരു പേന ഉപയോഗിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ, ഈ രാജ്യം മുഴുവൻ അടിമത്തം എത്രമാത്രം ശപിക്കപ്പെട്ട ഒന്നാണെന്ന് അനുഭവിച്ചറിയുന്ന എന്തെങ്കിലും ഞാൻ എഴുതുമായിരുന്നു.' അവളുടെ വാക്കുകൾ എൻ്റെ ഉള്ളിൽ ആഴത്തിൽ സ്പർശിച്ചു. അപ്പോൾ എനിക്കെന്താണ് ചെയ്യേണ്ടതെന്ന് മനസ്സിലായി.

എൻ്റെ ആത്മാവിൽ ഒരു തീ ആളിക്കത്തി, ഞാൻ എഴുതാൻ തുടങ്ങി. ആ കഥ എന്നിൽ നിന്ന് ഒഴുകിപ്പരന്നു—ടോം എന്ന് പേരുള്ള ദയയും സൗമ്യതയുമുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ്റെയും, എലിസ എന്ന ധീരയായ അമ്മയുടെയും, സൈമൺ ലെഗ്രി എന്ന ക്രൂരനായ അടിമ ഉടമയുടെയും കഥ. അടിമകളാക്കപ്പെട്ടവർ വെറും വസ്തുക്കളല്ലെന്നും, അവർക്കും കുടുംബവും പ്രതീക്ഷകളും വികാരങ്ങളുമുള്ള മനുഷ്യരാണെന്നും ലോകത്തെ കാണിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എൻ്റെ കഥ, 'അങ്കിൾ ടോംസ് ക്യാബിൻ', 1851 മുതൽ ഒരു പത്രത്തിൽ ഭാഗങ്ങളായി ആദ്യമായി പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. 1852 മാർച്ച് 20-ന് അതൊരു പുസ്തകമായി പ്രസിദ്ധീകരിച്ചപ്പോൾ, അതൊരു വലിയ സംഭവമായി മാറി! അമേരിക്കയിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് കോപ്പികൾ വിറ്റുപോയി, ലോകമെമ്പാടും അതിലും കൂടുതൽ വിറ്റു. മുമ്പെങ്ങുമില്ലാത്തവിധം ആ പുസ്തകം അടിമത്തത്തിൻ്റെ ഭീകരതയിലേക്ക് ആളുകളുടെ കണ്ണുതുറപ്പിച്ചു. അത് ആളുകളെ ദേഷ്യം പിടിപ്പിച്ചു, അവരെ കരയിപ്പിച്ചു, ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, അത് അവരെ പ്രവർത്തിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. എൻ്റെ പുസ്തകം അമേരിക്കയിൽ അടിമത്തം അവസാനിപ്പിച്ച ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിന് തുടക്കമിടാൻ സഹായിച്ചുവെന്ന് ചിലർ പറയുന്നു. 1862-ൽ, യുദ്ധസമയത്ത്, ഞാൻ പ്രസിഡൻ്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കണെ കണ്ടുമുട്ടി. അദ്ദേഹം ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ എന്നെ അഭിവാദ്യം ചെയ്യുകയും ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞുവെന്നും പറയപ്പെടുന്നു, 'അപ്പോൾ ഈ മഹായുദ്ധം തുടങ്ങിവെച്ച പുസ്തകമെഴുതിയ ചെറിയ സ്ത്രീ നിങ്ങളാണല്ലേ.'

എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ എഴുത്ത് തുടർന്നു, ലോകത്തെ കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെട്ടതും നീതിയുക്തവുമായ ഒരിടമാക്കി മാറ്റാൻ വാക്കുകളുടെ ശക്തിയിൽ ഞാൻ എപ്പോഴും വിശ്വസിച്ചു. ഞാൻ 85 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1896 ജൂലൈ 1-ന് എൻ്റെ വീട്ടിൽ വെച്ച് ഞാൻ അന്തരിച്ചു. ഞാനില്ലെങ്കിലും, എൻ്റെ കഥയും അങ്കിൾ ടോമിൻ്റെ കഥയും ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. ശബ്ദമില്ലാത്തവർക്ക് വേണ്ടി തൻ്റെ ശബ്ദം ഉപയോഗിച്ച ഒരാളായിട്ടാണ് എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. ഒരു പേനയും ഒരു ലക്ഷ്യവുമുണ്ടെങ്കിൽ, ഒരു വ്യക്തിക്ക് ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ ജീവിതം നിങ്ങളെ കാണിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.