ഹാരിയറ്റ് ക്വിംബി

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ഹാരിയറ്റ് ക്വിംബി, എനിക്ക് സാഹസികത വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. 1875 മെയ് 11-ന് മിഷിഗണിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബം കർഷകരായിരുന്നു, പക്ഷേ 1880-കളുടെ അവസാനത്തിൽ ഞാൻ കൗമാരക്കാരിയായിരുന്നപ്പോൾ ഞങ്ങൾ കാലിഫോർണിയയിലേക്ക് താമസം മാറി. എനിക്ക് എപ്പോഴും എല്ലാ കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും അറിയാൻ ആകാംക്ഷയുണ്ടായിരുന്നു, പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. അക്കാലത്ത് പല യുവതികളും ചെയ്തതുപോലെ ഒരു കുടുംബജീവിതം നയിക്കുന്നതിനു പകരം, ലോകം കാണാനും ആവേശകരമായ അനുഭവങ്ങൾ നേടാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. മറ്റാരും മുമ്പ് ചെയ്തിട്ടില്ലാത്ത എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു.

എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങൾ എന്നെ ഒരു എഴുത്തുകാരിയാക്കി മാറ്റി. 1900-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, ഞാൻ സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയിൽ ഒരു പത്രപ്രവർത്തകയായി ജോലി ചെയ്തു. പിന്നീട്, 1903-ൽ, ഞാൻ രാജ്യത്തിൻ്റെ മറ്റേ അറ്റത്തുള്ള ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലേക്ക് താമസം മാറി! 'ലെസ്ലീസ് ഇല്ലസ്ട്രേറ്റഡ് വീക്ക്ലി' എന്ന മാസികയിൽ എഴുതാൻ എനിക്കൊരു മികച്ച ജോലി ലഭിച്ചു. ഞാൻ നാടകങ്ങളെയും സിനിമകളെയും മുതൽ പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളെക്കുറിച്ച് വരെ എഴുതി. ലോകത്ത് നടക്കുന്ന ഏറ്റവും ആവേശകരമായ കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് ആളുകളോട് പറയുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി, എൻ്റെ ഈ ജോലിയിലൂടെയാണ് എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച ആ അത്ഭുതകരമായ പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തം ഞാൻ ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത്: വിമാനം.

1910-ൽ, ഞാൻ ഒരു ഏവിയേഷൻ ഷോയ്ക്ക് പോയി, ഞാൻ പൂർണ്ണമായും അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. ആ പഴയ മട്ടിലുള്ള വിമാനങ്ങൾ നിലത്തുനിന്ന് പറന്നുയർന്ന് ആകാശത്തിലൂടെ പറക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ ഒരു സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമാകുന്നത് കാണുന്നതുപോലെ തോന്നി. അപ്പോൾത്തന്നെ, ഞാൻ വിമാനം പറത്താൻ പഠിക്കണമെന്ന് തീരുമാനിച്ചു. ആ സമയത്ത്, വളരെ കുറച്ച് സ്ത്രീകൾ മാത്രമേ പൈലറ്റുമാരായിരുന്നുള്ളൂ, ചിലർ ഞങ്ങൾ അങ്ങനെ ആകരുതെന്ന് വിശ്വസിച്ചു. ഞാൻ ന്യൂയോർക്കിലെ മോയിസൻ്റ് ഏവിയേഷൻ സ്കൂളിൽ നിന്ന് പാഠങ്ങൾ പഠിച്ചു, പലപ്പോഴും അധികം ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കാതിരിക്കാൻ വേഷം മാറിയാണ് പോയിരുന്നത്. അത് കഠിനാധ്വാനമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ഉറച്ച തീരുമാനമെടുത്തിരുന്നു. 1911 ഓഗസ്റ്റ് 1-ന്, ഞാൻ എൻ്റെ പരീക്ഷ പാസായി, അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിൽ പൈലറ്റ് ലൈസൻസ് നേടുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയായി ഞാൻ മാറി! അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും അഭിമാനകരമായ ദിവസങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു.

ഒരു പൈലറ്റ് എന്ന നിലയിൽ, ഞാൻ ആ വേഷത്തിന് ചേർന്ന രീതിയിൽ കാണപ്പെടാൻ ആഗ്രഹിച്ചു! തിളങ്ങുന്ന, പർപ്പിൾ നിറത്തിലുള്ള സാറ്റിൻ കൊണ്ട് ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം ഫ്ലൈയിംഗ് സ്യൂട്ട് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. ആളുകൾ എന്നെ 'പർപ്പിൾ തൂവലുകളുള്ള പക്ഷി വനിത' എന്ന് വിളിച്ചു. ഞാൻ ഒരു എക്സിബിഷൻ പൈലറ്റായി, എയർഷോകളിൽ വിമാനം പറത്തുകയും വിമാനങ്ങൾക്ക് എന്തുചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ആളുകളെ കാണിക്കുകയും ചെയ്തു. പക്ഷേ എനിക്ക് ഇതിലും വലിയൊരു സ്വപ്നമുണ്ടായിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിനും ഫ്രാൻസിനും ഇടയിലുള്ള വിശാലമായ കടലിടുക്കായ ഇംഗ്ലീഷ് ചാനലിന് മുകളിലൂടെ പറക്കുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയാകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. 1912 ഏപ്രിൽ 16-ന് ഞാൻ അത് ചെയ്തു! എൻ്റെ ചെറിയ വിമാനത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഡോവറിൽ നിന്ന് ഞാൻ പറന്നുയർന്നു. തണുപ്പും മൂടൽമഞ്ഞും നിറഞ്ഞ ഒരു പ്രഭാതമായിരുന്നു അത്, എൻ്റെ കോമ്പസ് തകരാറിലായി, അതിനാൽ താഴെയുള്ള വെള്ളം നോക്കിയാണ് എനിക്ക് വഴികണ്ടുപിടിക്കേണ്ടി വന്നത്. 59 മിനിറ്റ് ആകാശത്ത് പറന്നതിന് ശേഷം, ഞാൻ ഫ്രാൻസിലെ ഒരു കടൽത്തീരത്ത് സുരക്ഷിതമായി ഇറങ്ങി. ഒരു പുരുഷനെപ്പോലെ തന്നെ വൈദഗ്ധ്യമുള്ളവളും ധീരയുമായ ഒരു പൈലറ്റാകാൻ ഒരു സ്ത്രീക്കും കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ തെളിയിച്ചു.

ഒരു പൈലറ്റ് എന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ ജീവിതം ആവേശഭരിതമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് അപകടകരവുമായിരുന്നു. എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ പറക്കലിന് ഏതാനും മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1912 ജൂലൈ 1-ന്, ബോസ്റ്റണിലെ ഒരു എയർഷോയിൽ ഞാൻ വിമാനം പറത്തുകയായിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് ഒരു അപകടമുണ്ടായി, ഞാനും എൻ്റെ കൂടെയുണ്ടായിരുന്ന യാത്രക്കാരനും വിമാനത്തിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് വീണു. എനിക്ക് 37 വയസ്സുവരെ ജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. എൻ്റെ ജീവിതം ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചതിലും ചെറുതായിരുന്നെങ്കിലും, ഞാൻ അത് സാഹസികതയും ധൈര്യവും കൊണ്ട് നിറച്ചു. സ്ത്രീകൾക്ക് വേണ്ടിയുള്ള തടസ്സങ്ങൾ തകർത്ത ഒരു മാർഗ്ഗദർശകയായാണ് ഇന്ന് എന്നെ ഓർമ്മിക്കുന്നത്. നിങ്ങൾക്ക് ഒരു സ്വപ്നമുണ്ടെങ്കിൽ, അത് ആകാശത്തേക്ക് ഉയരത്തിൽ പറക്കുക എന്നാണെങ്കിൽ പോലും, നിങ്ങളുടെ تمام ഹൃദയം കൊണ്ട് അതിനെ പിന്തുടരണമെന്ന് ഞാൻ എല്ലാവരെയും കാണിച്ചുതന്നു.