ഹാരിയറ്റ് ക്വിംബി

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ഹാരിയറ്റ് ക്വിംബി. 1875 മെയ് 11-ന് മിഷിഗണിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം സാഹസികതയും പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാനുള്ള ഇഷ്ടവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. 1880-കളുടെ അവസാനത്തിൽ എൻ്റെ കുടുംബം കാലിഫോർണിയയിലേക്ക് താമസം മാറിയപ്പോൾ, വിശാലമായ പുതിയ ലോകം എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് ചിറകുകൾ നൽകി. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനത്തിൽ മിക്ക സ്ത്രീകളിൽ നിന്നും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ആവേശവും വെല്ലുവിളികളും നിറഞ്ഞ ഒരു ജീവിതം ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു എന്ന് ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. പുസ്തകങ്ങളും യാത്രകളും എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ലോകം എത്ര വലുതാണെന്നും അതിൽ എത്രമാത്രം കണ്ടെത്താനുണ്ടെന്നും ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. അക്കാലത്ത് സ്ത്രീകൾക്ക് അധികം അവസരങ്ങൾ ഇല്ലായിരുന്നുവെങ്കിലും, എനിക്ക് വലിയ സ്വപ്നങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു, അവയെല്ലാം ഒരുനാൾ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കുമെന്ന് ഞാൻ ഉറച്ചു വിശ്വസിച്ചു.

ഏകദേശം 1902-ൽ ഒരു പത്രപ്രവർത്തകയാകുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ ഞാൻ സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയിലേക്ക് താമസം മാറി. എഴുതാനുള്ള എൻ്റെ കഴിവ് എനിക്ക് പുതിയ വാതിലുകൾ തുറന്നുതന്നു. 1903-ൽ, ഞാൻ ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലേക്ക് പോയി, അക്കാലത്തെ പ്രശസ്തമായ 'ലെസ്ലീസ് ഇല്ലസ്ട്രേറ്റഡ് വീക്ക്ലി' എന്ന മാഗസിനിൽ ജോലിയിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഒരു എഴുത്തുകാരിയും തിയേറ്റർ നിരൂപകയുമായി ഞാൻ അവിടെ ജോലി ചെയ്തു. എൻ്റെ ജോലി വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ, ഒരു ലേഖനത്തിനായി അതിവേഗതയിൽ ഓടുന്ന ഒരു പുതിയ ഓട്ടോമൊബൈൽ ഓടിക്കാൻ ഞാൻ പഠിച്ചു. വിമാനത്തിൽ പറക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുന്നതിനും വളരെ മുൻപ് തന്നെ, വേഗതയോടും ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയോടുമുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം അത് തെളിയിച്ചു. ഒരു സ്ത്രീ കാറോടിക്കുന്നത് അക്കാലത്ത് അത്ര സാധാരണമായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പരീക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ എപ്പോഴും മുൻപന്തിയിലായിരുന്നു. എഴുത്തിലൂടെ ഞാൻ ലോകത്തിൻ്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് സഞ്ചരിച്ചു, അത് എൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാടുകളെ കൂടുതൽ വിശാലമാക്കി.

എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച നിമിഷം വന്നത് 1910 ഒക്ടോബറിലാണ്, ബെൽമോണ്ട് പാർക്ക് ഇൻ്റർനാഷണൽ ഏവിയേഷൻ ടൂർണമെൻ്റിൽ വെച്ച്. അവിടെവെച്ച് പ്രശസ്ത വൈമാനികനായ ജോൺ മോയിസാൻ്റ് ആകാശത്ത് വിമാനം പറത്തുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ആ കാഴ്ച എന്നെ വല്ലാതെ ആകർഷിച്ചു. ആ നിമിഷം ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു, എൻ്റെ സ്ഥാനം ആകാശത്തിലാണെന്ന്. അതോടെ, വിമാനം പറത്താൻ പഠിക്കണമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. മോയിസാൻ്റ് ഏവിയേഷൻ സ്കൂളിൽ ചേർന്നപ്പോൾ എനിക്ക് ഒരുപാട് വെല്ലുവിളികൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു. അക്കാലത്ത് വിമാനം പറത്തുന്നത് പുരുഷന്മാരുടെ മാത്രം ജോലിയായിട്ടാണ് കണ്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ ഞാൻ പിന്മാറിയില്ല. കഠിനമായി പരിശ്രമിച്ചു. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ സോളോ ഫ്ലൈറ്റിൻ്റെ ആവേശം ഇന്നും എനിക്ക് ഓർമ്മയുണ്ട്. ഒടുവിൽ, 1911 ഓഗസ്റ്റ് 1-ന്, ചരിത്രപരമായ ആ നേട്ടം ഞാൻ സ്വന്തമാക്കി. ഒരു പൈലറ്റിൻ്റെ ലൈസൻസ് നേടുന്ന അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലെ ആദ്യത്തെ വനിതയായി ഞാൻ മാറി. ആ ദിവസം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും സന്തോഷം നിറഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു.

പൈലറ്റ് ലൈസൻസ് നേടിയ ശേഷം, എൻ്റെ അടുത്ത വലിയ ലക്ഷ്യം ഇംഗ്ലീഷ് ചാനലിന് മുകളിലൂടെ പറക്കുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയാകുക എന്നതായിരുന്നു. ആ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ ഞാൻ ഫ്രാൻസിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു. അവിടെവെച്ച് പ്രശസ്ത വൈമാനികനായ ലൂയി ബ്ലെറിയോട്ടിൻ്റെ കയ്യിൽ നിന്നും ഞാൻ ഒരു വിമാനം കടം വാങ്ങി. എൻ്റെ ഈ ചരിത്രപരമായ യാത്രയ്ക്കായി, തിളങ്ങുന്ന പർപ്പിൾ നിറത്തിലുള്ള ഒരു സാറ്റിൻ ഫ്ലയിംഗ് സ്യൂട്ട് ഞാൻ പ്രത്യേകം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. 1912 ഏപ്രിൽ 16-ന്, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഡോവറിൽ നിന്ന് ഞാൻ എൻ്റെ സാഹസിക യാത്ര ആരംഭിച്ചു. കനത്ത മൂടൽമഞ്ഞിലൂടെയായിരുന്നു എൻ്റെ യാത്ര. വഴി കണ്ടെത്താൻ എൻ്റെ കയ്യിൽ ഒരു കോമ്പസ് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അത് വളരെ അപകടം നിറഞ്ഞ ഒരു യാത്രയായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ വിജയകരമായി ഫ്രാൻസിലെത്തി. എന്നാൽ, എൻ്റെ ഈ അവിശ്വസനീയമായ നേട്ടം പത്രങ്ങളിൽ വലിയ വാർത്തയായില്ല. കാരണം, അതിൻ്റെ തലേദിവസം ടൈറ്റാനിക് കപ്പൽ മുങ്ങിയതിൻ്റെ ദുരന്ത വാർത്തയായിരുന്നു ലോകം മുഴുവൻ ചർച്ച ചെയ്തിരുന്നത്.

ഇംഗ്ലീഷ് ചാനൽ കടന്നതിന് ശേഷവും ഞാൻ ഏവിയേഷൻ ഷോകളിൽ വിമാനം പറത്തുന്നത് തുടർന്നു. 1912 ജൂലൈ 1-ന് ബോസ്റ്റണിൽ നടന്ന ഒരു പ്രദർശനത്തിനിടെയായിരുന്നു എൻ്റെ അവസാനത്തെ പറക്കൽ. അവിടെവെച്ച് ഒരു ദാരുണമായ അപകടം സംഭവിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതയാത്ര അവസാനിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് 37 വയസ്സ് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, പക്ഷേ സ്ത്രീകൾക്ക് എന്തെല്ലാം ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തിരുന്നു. 'അമേരിക്കയുടെ ആദ്യത്തെ ബേർഡ് വുമൺ' എന്ന പേരിലാണ് ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്. വരും തലമുറകളിലെ വനിതാ പൈലറ്റുമാർക്ക് ആകാശത്തേക്ക് വഴിതുറന്ന ഒരു തുടക്കക്കാരിയായിരുന്നു ഞാൻ. നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ എത്ര ഉയരത്തിലാണെന്ന് തോന്നിയാലും, അവയെ പിന്തുടരാനുള്ള ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് എൻ്റെ കഥ.