ഹെർണാണ്ടോ ഡി സോട്ടോ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ഹെർണാണ്ടോ ഡി സോട്ടോ. ഞാൻ എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങളോട് പറയാം. 1500-ൽ സ്പെയിനിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ക്രിസ്റ്റഫർ കൊളംബസിനെപ്പോലുള്ള പര്യവേക്ഷകർ പുതിയ നാടുകളിലേക്ക് കപ്പലോടിച്ചു പോയതിൻ്റെ ആവേശകരമായ കഥകൾ കേട്ടാണ് ഞാൻ വളർന്നത്. എന്നെങ്കിലും ഞാനും അത്ഭുതകരമായ സാഹസിക യാത്രകൾക്ക് പോകുമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു.

ഞാൻ ഒരു കൗമാരക്കാരനായിരുന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമായി! ഏകദേശം 1514-ൽ, ഞാൻ വലിയ അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രം കടന്ന് കപ്പൽ യാത്ര ചെയ്തു. പനാമ, പെറു എന്നിങ്ങനെ നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന സ്ഥലങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്ത് ഞാൻ ഒരുപാട് വർഷങ്ങൾ ചെലവഴിച്ചു. ഞാൻ ഒരു ക്യാപ്റ്റനായി, എൻ്റെ സ്വന്തം ആളുകളെ നയിച്ചു. 1537-ൽ, സ്പെയിനിലെ രാജാവ് എനിക്കൊരു വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലി തന്നു: ലാ ഫ്ലോറിഡ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു നാട്ടിലേക്ക് ഒരു വലിയ പര്യവേഷണം നയിക്കുക.

1539-ൽ എൻ്റെ കപ്പലുകൾ ഇന്നത്തെ ഫ്ലോറിഡയുടെ തീരത്ത് എത്തി. ഞാൻ നൂറുകണക്കിന് സൈനികരെയും കുതിരകളെയും ഏതാനും പന്നികളെയും കൂടെ കൊണ്ടുവന്നു! ഞങ്ങൾ വർഷങ്ങളോളം കാടുകളിലൂടെയും ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലൂടെയും നടന്നു, യൂറോപ്പിൽ നിന്നുള്ള ആരും ഇതിന് മുൻപ് കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത അമേരിക്കയുടെ ഭാഗങ്ങൾ ഞങ്ങൾ കണ്ടു. വളരെക്കാലമായി അവിടെ താമസിച്ചിരുന്ന പല തദ്ദേശീയ അമേരിക്കൻ ഗോത്രങ്ങളെയും ഞങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടി. 1541 മെയ് 8-ന്, ഞങ്ങൾ ഒരു ഭീമാകാരമായ, ചെളി നിറഞ്ഞ നദിയുടെ അരികിലെത്തി. അതിന് വളരെ വീതിയുണ്ടായിരുന്നതിനാൽ മറുകര കാണാൻ പ്രയാസമായിരുന്നു! അത് മിസിസിപ്പി നദിയായിരുന്നു, യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് ആദ്യമായി അത് കാണുന്ന ആളുകൾ ഞങ്ങളായിരുന്നു.

എൻ്റെ യാത്ര നീണ്ടതും കഠിനവുമായിരുന്നു, എനിക്ക് കഠിനമായ അസുഖം ബാധിച്ചു. ഞാൻ ഏകദേശം 42 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1542-ൽ ഞാൻ കണ്ടെത്തിയ ആ വലിയ നദിക്കരയിൽ വെച്ച് മരണമടഞ്ഞു. ഞാൻ അന്വേഷിച്ച സ്വർണ്ണം കണ്ടെത്താനായില്ലെങ്കിലും, എൻ്റെ പര്യവേഷണം യൂറോപ്പിലെ ആളുകൾക്ക് വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ ഭൂമിശാസ്ത്രത്തെയും ജനങ്ങളെയും കുറിച്ച് പഠിപ്പിക്കുന്ന ഭൂപടങ്ങളും കഥകളും സൃഷ്ടിച്ചു. ഇന്ന്, തെക്കുകിഴക്കൻ അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലേക്ക് ആദ്യത്തെ പ്രധാന യൂറോപ്യൻ യാത്ര നയിച്ച ഒരു പര്യവേക്ഷകനായി ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.