ജാക്ക് കിൽബി

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എന്റെ പേര് ജാക്ക് കിൽബി. ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ച ഒരു ചെറിയ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന്റെ കഥയാണ് എനിക്ക് നിങ്ങളോട് പറയാനുള്ളത്. ഞാൻ 1923 നവംബർ 8-ന് മിസോറിയിലെ ജെഫേഴ്സൺ സിറ്റിയിലാണ് ജനിച്ചത്. എന്റെ അച്ഛൻ ഒരു പവർ കമ്പനിയിലാണ് ജോലി ചെയ്തിരുന്നത്, അതിനാൽ കുട്ടിക്കാലം മുതൽ ഞാൻ ഇലക്ട്രിക്കൽ ഉപകരണങ്ങൾ കണ്ടാണ് വളർന്നത്. 1930-കളുടെ അവസാനത്തിൽ, ഒരു വലിയ മഞ്ഞുവീഴ്ച കാരണം ഞങ്ങളുടെ നാട്ടിലെ വൈദ്യുതിയും ടെലിഫോൺ ലൈനുകളും തകരാറിലായി. ആ സമയത്ത്, ആശയവിനിമയം നടത്താൻ എന്റെ അച്ഛൻ അമേച്വർ റേഡിയോ ഓപ്പറേറ്റർമാരുടെ സഹായം തേടി. റേഡിയോ തരംഗങ്ങളിലൂടെ ആളുകൾ സംസാരിക്കുന്നത് കേട്ടപ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ അത്ഭുതം തോന്നി. ആ സംഭവമാണ് ഇലക്ട്രോണിക്സിലും റേഡിയോയിലുമുള്ള എന്റെ താൽപ്പര്യത്തിന് തുടക്കമിട്ടത്. കൗമാരപ്രായത്തിൽ ഞാൻ സ്വന്തമായി റേഡിയോ ഉപകരണങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. വയറുകളും സർക്യൂട്ടുകളും എന്റെ ലോകമായി മാറി.

രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് സൈന്യത്തിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ച ശേഷം, ഒരു ഇലക്ട്രിക്കൽ എഞ്ചിനീയറാകാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1947-ൽ ഞാൻ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് ഇല്ലിനോയിസിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടി. തുടർന്ന്, സെൻട്രാലാബ് എന്ന കമ്പനിയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിനിടയിൽ, 1950-ൽ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് വിസ്കോൺസിനിൽ നിന്ന് മാസ്റ്റർ ബിരുദവും കരസ്ഥമാക്കി. സെൻട്രാലാബിലെ ജോലി എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നായിരുന്നു. അവിടെ വെച്ചാണ് വളരെ ചെറിയ ഇലക്ട്രോണിക് ഭാഗങ്ങൾ എങ്ങനെ നിർമ്മിക്കാമെന്ന് ഞാൻ പഠിച്ചത്. ഈ അറിവ് എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് അടിത്തറ പാകുമെന്ന് അന്ന് ഞാൻ അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഓരോ ദിവസവും ഞാൻ പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കുകയും എന്റെ കഴിവുകൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.

1950-കളിൽ ഇലക്ട്രോണിക്സ് ലോകം ഒരു വലിയ പ്രശ്നം നേരിടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അതിനെ 'സംഖ്യകളുടെ സ്വേച്ഛാധിപത്യം' എന്ന് വിളിച്ചു. അന്നത്തെ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ ഒരു മുറിയോളം വലുപ്പമുള്ളവയായിരുന്നു, കാരണം അവ പ്രവർത്തിക്കാൻ ആയിരക്കണക്കിന് ട്രാൻസിസ്റ്ററുകൾ, റെസിസ്റ്ററുകൾ, കപ്പാസിറ്ററുകൾ തുടങ്ങിയ ഭാഗങ്ങൾ ആവശ്യമായിരുന്നു. ഈ ഭാഗങ്ങളെല്ലാം കൈകൊണ്ട് വയറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ബന്ധിപ്പിക്കണമായിരുന്നു. ഇത് വളരെ സങ്കീർണ്ണവും ചെലവേറിയതും ധാരാളം സമയമെടുക്കുന്നതുമായ ഒരു ജോലിയായിരുന്നു. 1958-ൽ ഞാൻ ടെക്സസ് ഇൻസ്ട്രുമെന്റ്സ് എന്ന പുതിയ കമ്പനിയിൽ ജോലിക്ക് ചേർന്നു. ആ വർഷത്തെ വേനൽക്കാലത്ത്, എന്റെ സഹപ്രവർത്തകരെല്ലാം അവധിക്കാലം ആഘോഷിക്കാൻ പോയപ്പോൾ, ഞാൻ മാത്രം ലബോറട്ടറിയിൽ തുടർന്നു. ഈ 'സംഖ്യകളുടെ സ്വേച്ഛാധിപത്യം' എന്ന പ്രശ്നത്തിന് ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്തണമെന്ന ചിന്ത എന്റെ മനസ്സിൽ എപ്പോഴും ഉണ്ടായിരുന്നു.

അങ്ങനെയിരിക്കെയാണ് എന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു പുതിയ ആശയം ഉദിച്ചത്. ഒരു സർക്യൂട്ടിലെ എല്ലാ ഭാഗങ്ങളും—റെസിസ്റ്ററുകളും, കപ്പാസിറ്ററുകളും, ട്രാൻസിസ്റ്ററുകളും—പല കഷണങ്ങളായി നിർമ്മിച്ച് വയറുകൾ കൊണ്ട് ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് പകരം, ഒരൊറ്റ മെറ്റീരിയൽ കഷണത്തിൽ നിന്ന് നിർമ്മിച്ചാലോ? അത് എല്ലാ സങ്കീർണ്ണമായ വയറിംഗുകളും ഒഴിവാക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ഞാൻ എന്റെ ഈ ആശയം എന്റെ മേലുദ്യോഗസ്ഥരുടെ മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചു, ഭാഗ്യവശാൽ അവർക്ക് അത് ഇഷ്ടപ്പെടുകയും എനിക്കിത് പരീക്ഷിച്ചുനോക്കാൻ അനുവാദം നൽകുകയും ചെയ്തു. 1958 സെപ്റ്റംബർ 12-ന്, ഞാൻ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഇന്റഗ്രേറ്റഡ് സർക്യൂട്ട് വിജയകരമായി പ്രദർശിപ്പിച്ചു. അത് ഏതാനും വയറുകൾ ഘടിപ്പിച്ച ജെർമേനിയത്തിന്റെ ഒരു ചെറിയ കഷണം മാത്രമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് പ്രവർത്തിച്ചു! പിന്നീട്, 1967-ൽ, ആദ്യത്തെ കൈയിൽ ഒതുങ്ങുന്ന കാൽക്കുലേറ്റർ കണ്ടുപിടിക്കാനും ഞാൻ സഹായിച്ചു. ആ കണ്ടുപിടുത്തം ഇലക്ട്രോണിക്സ് ലോകത്ത് ഒരു പുതിയ തുടക്കമായിരുന്നു.

ഏകദേശം അതേ സമയത്ത്, റോബർട്ട് നോയ്സ് എന്ന മറ്റൊരു മിടുക്കനായ എഞ്ചിനീയറും സമാനമായ ഒരു ആശയം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ രണ്ടുപേരുടെയും പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഒരുമിച്ചപ്പോൾ അത് ഇന്ന് നമ്മൾ കാണുന്ന മൈക്രോചിപ്പുകളുടെ പിറവിക്ക് കാരണമായി. എന്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് എനിക്ക് ധാരാളം ബഹുമതികൾ ലഭിച്ചു. 1969-ൽ എനിക്ക് നാഷണൽ മെഡൽ ഓഫ് സയൻസ് ലഭിച്ചു. വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, 2000-ൽ മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കൊപ്പം എനിക്ക് ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനവും ലഭിച്ചു. എന്റെ ചെറിയ കണ്ടുപിടുത്തം ലോകത്തെ എത്രമാത്രം മാറ്റിമറിച്ചുവെന്ന് കാണുന്നത് എനിക്ക് വലിയ സന്തോഷം നൽകി. ഞാൻ തുടങ്ങിയ ആ ചെറിയ ജെർമേനിയം കഷണം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കമ്പ്യൂട്ടറുകളുടെയും സ്മാർട്ട്ഫോണുകളുടെയും ഹൃദയമായി മാറിയിരുന്നു.

ഞാൻ 81 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, ഇന്റഗ്രേറ്റഡ് സർക്യൂട്ടിന്റെ അവിശ്വസനീയമായ സ്വാധീനം കാണാൻ എനിക്ക് ഭാഗ്യമുണ്ടായി. ഇന്ന് നിങ്ങളുടെ ഫോൺ മുതൽ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് റോക്കറ്റുകൾ അയക്കുന്ന കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ വരെ, ആധുനിക ലോകത്തിലെ മിക്കവാറും എല്ലാത്തിനും ശക്തി നൽകുന്ന മൈക്രോചിപ്പിന്റെ ഉപജ്ഞാതാവായിട്ടാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. എന്റെ കഥ നിങ്ങളെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് ഇതാണ്: ചിലപ്പോൾ, ഒരു വലിയ പ്രശ്നത്തിനുള്ള ലളിതമായ ഒരു ആശയം ലോകത്തെ മുഴുവൻ മാറ്റിമറിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളതായിരിക്കും.