ജെ. ജെ. തോംസൺ

എൻ്റെ പേര് ജോസഫ് ജോൺ തോംസൺ, പക്ഷെ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ ജെ.ജെ. എന്ന് വിളിക്കാം. ഞാൻ 1856 ഡിസംബർ 18-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ മാഞ്ചസ്റ്ററിലാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു പുസ്തകക്കട നടത്തുകയായിരുന്നു, പുസ്തകങ്ങൾക്കിടയിൽ വളർന്നതുകൊണ്ട് എനിക്ക് ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും വലിയ ജിജ്ഞാസയുണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ എൻ്റെ ഈ അറിയാനുള്ള ആഗ്രഹത്തെ എപ്പോഴും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. ഒരു എഞ്ചിനീയറാകാനായിരുന്നു എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ആഗ്രഹം. ഈ ലക്ഷ്യത്തോടെ, 1870-ൽ, എൻ്റെ പതിനാലാമത്തെ വയസ്സിൽ, ഞാൻ ഓവൻസ് കോളേജിൽ ചേർന്നു. എന്നാൽ, എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ അപ്രതീക്ഷിത മരണം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ വഴിത്തിരിവായി, എൻ്റെ എഞ്ചിനീയറിംഗ് പഠനം പാതിവഴിയിൽ നിലച്ചു.

എഞ്ചിനീയറാകാനുള്ള വഴി അടഞ്ഞെങ്കിലും, പഠനത്തോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം കുറഞ്ഞില്ല. 1876-ൽ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സർവ്വകലാശാലകളിലൊന്നായ കേംബ്രിഡ്ജിലെ ട്രിനിറ്റി കോളേജിൽ ഗണിതശാസ്ത്രം പഠിക്കാൻ എനിക്കൊരു സ്കോളർഷിപ്പ് ലഭിച്ചു. ഭൗതിക ലോകത്തിലെ സങ്കീർണ്ണമായ പ്രഹേളികകൾ ഗണിതശാസ്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് പരിഹരിക്കുന്നത് എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ കഠിനാധ്വാനത്തിന് ഫലമുണ്ടായി. 1884-ൽ, എൻ്റെ 28-ാം വയസ്സിൽ മാത്രം, പ്രശസ്തമായ കാവൻഡിഷ് ലബോറട്ടറിയുടെ തലവനായി എന്നെ നിയമിച്ചു. അത് വലിയൊരു ബഹുമതിയായിരുന്നു. അവിടെ ഞാൻ കാവൻഡിഷ് പ്രൊഫസർ ഓഫ് എക്സ്പെരിമെൻ്റൽ ഫിസിക്സ് എന്ന പദവി വഹിച്ചുകൊണ്ട് എൻ്റെ ഗവേഷണങ്ങൾ തുടർന്നു.

അക്കാലത്ത് ശാസ്ത്രലോകത്തെ കുഴക്കിയിരുന്ന ഒരു വലിയ രഹസ്യമായിരുന്നു കാഥോഡ് രശ്മികൾ. ശൂന്യമായ ഗ്ലാസ് ട്യൂബുകളിലൂടെ വൈദ്യുതി കടത്തിവിടുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ഈ അദൃശ്യ രശ്മികൾ എന്താണെന്ന് ആർക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു. 1897-ൽ ഞാൻ ഗ്ലാസ് ട്യൂബുകളും ശക്തമായ കാന്തങ്ങളും വൈദ്യുത മണ്ഡലങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് നിരവധി പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി. ആ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കിടയിൽ, ഈ രശ്മികൾ ഞാൻ വിചാരിച്ചതിലും വളരെ ചെറിയ, നെഗറ്റീവ് ചാർജ്ജുള്ള കണങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചതെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ആ നിമിഷം എനിക്ക് വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു. ഈ കണങ്ങൾ അന്ന് അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഏതൊരു ആറ്റത്തേക്കാളും ആയിരക്കണക്കിന് മടങ്ങ് ചെറുതായിരുന്നു. ഞാൻ അവയെ 'കോർപ്പസലുകൾ' എന്ന് വിളിച്ചു. 1897 ഏപ്രിൽ 30-ന് ഞാൻ എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ ലോകത്തോട് പ്രഖ്യാപിച്ചു, ഇത് ശാസ്ത്രത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു. പിന്നീട് ഈ കണങ്ങൾ ഇലക്ട്രോണുകൾ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടു.

ഞാൻ ഇലക്ട്രോൺ കണ്ടെത്തിയതോടെ, അടുത്ത വെല്ലുവിളി ഒരു ആറ്റം യഥാർത്ഥത്തിൽ എങ്ങനെയിരിക്കും എന്ന് കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു. ആറ്റത്തിനുള്ളിൽ നെഗറ്റീവ് ചാർജ്ജുള്ള ഇലക്ട്രോണുകൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ, ആറ്റത്തിന് മൊത്തത്തിൽ ചാർജ് ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ട് പോസിറ്റീവ് ചാർജ്ജും എവിടെയോ ഉണ്ടാകണം. ഇതിൻ്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, 1904-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ 'പ്ലം പുഡ്ഡിംഗ് മോഡൽ' അവതരിപ്പിച്ചു. അതനുസരിച്ച്, ആറ്റം എന്നത് പോസിറ്റീവ് ചാർജ്ജ് നിറഞ്ഞ ഒരു ഗോളമാണെന്നും അതിൽ ഇലക്ട്രോണുകൾ ഒരു പ്ലം പുഡ്ഡിംഗിലെ ഉണക്കമുന്തിരി പോലെ വിതറിയിരിക്കുകയാണെന്നും ഞാൻ സങ്കൽപ്പിച്ചു. എൻ്റെ ഈ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് 1906-ൽ എനിക്ക് ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം ലഭിച്ചത് വലിയൊരു ബഹുമതിയായിരുന്നു. 1912-ൽ ഞാൻ മറ്റൊരു പ്രധാനപ്പെട്ട കണ്ടെത്തൽ നടത്തി: ഒരേ മൂലകത്തിൻ്റെ ആറ്റങ്ങൾക്ക് വ്യത്യസ്ത പിണ്ഡങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം. ഇതിനെയാണ് ഇന്ന് നമ്മൾ ഐസോടോപ്പുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്.

കാവൻഡിഷ് ലബോറട്ടറിയിലെ എൻ്റെ നീണ്ട ഔദ്യോഗിക ജീവിതത്തിൽ ഏണസ്റ്റ് റൂഥർഫോർഡിനെപ്പോലുള്ള ഒരുപാട് മിടുക്കരായ വിദ്യാർത്ഥികളെ പഠിപ്പിക്കാൻ എനിക്ക് ഭാഗ്യമുണ്ടായി. എൻ്റെ പല വിദ്യാർത്ഥികളും, എൻ്റെ സ്വന്തം മകൻ ജോർജ്ജും പിന്നീട് നോബൽ സമ്മാനം നേടിയെന്നത് എനിക്ക് അതിയായ അഭിമാനം നൽകുന്നു. ഞാൻ 83 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1940 ഓഗസ്റ്റ് 30-ന് ഞാൻ ഈ ലോകത്തോട് വിടപറഞ്ഞു. എൻ്റെ ഇലക്ട്രോൺ കണ്ടെത്തൽ ആറ്റത്തിനുള്ളിലെ ഒരു പുതിയ ലോകം തുറന്നുതന്നു. ഇന്ന് നിങ്ങൾ കാണുന്ന ടെലിവിഷനുകളും കമ്പ്യൂട്ടറുകളും പോലുള്ള ആധുനിക ഇലക്ട്രോണിക് ഉപകരണങ്ങളുടെയെല്ലാം അടിസ്ഥാനം എൻ്റെ ഈ കണ്ടെത്തലാണ്. എൻ്റെ പ്രവർത്തനം ഇന്നും ലോകത്തെ സ്വാധീനിക്കുകയും ശാസ്ത്രത്തിന് പുതിയ വഴികൾ തുറന്നു കൊടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നത് എനിക്ക് സന്തോഷം നൽകുന്നു.