ജോൺ എഫ്. കെന്നഡി

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ മുഴുവൻ പേര് ജോൺ ഫിറ്റ്സ്ജെറാൾഡ് കെന്നഡി എന്നാണ്, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ ജാക്ക് എന്ന് വിളിക്കാം. 1917 മെയ് 29-ന് മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ ബ്രൂക്ക്ലൈനിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ ജോസഫും റോസും ആയിരുന്നു, എനിക്ക് എട്ട് സഹോദരങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ വീട് എപ്പോഴും ബഹളവും ആവേശവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. വിജയിക്കാൻ വേണ്ടി മത്സരിക്കണമെന്ന് അച്ഛൻ ഞങ്ങളെ എപ്പോഴും പഠിപ്പിച്ചു, എന്നാൽ അതേ സമയം പരസ്പരം താങ്ങും തണലുമാകണമെന്നും ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി. ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിൽ സ്പോർട്സും ചർച്ചകളും സാധാരണമായിരുന്നു, അത് ഞങ്ങളെ കൂടുതൽ മിടുക്കരാക്കി.

ചെറുപ്പത്തിൽ എനിക്ക് ധാരാളം അസുഖങ്ങൾ വരുമായിരുന്നു. പലപ്പോഴും എനിക്ക് പുറത്തുപോയി കളിക്കാൻ കഴിയാറില്ലായിരുന്നു. ആ സമയങ്ങളിൽ പുസ്തകങ്ങളായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും നല്ല കൂട്ടുകാർ. ഞാൻ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചും വീരന്മാരെക്കുറിച്ചും വായിച്ചു. പുസ്തകങ്ങൾ എൻ്റെ മനസ്സിനെ പുതിയ ലോകങ്ങളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അസുഖങ്ങൾ എന്നെ ശാരീരികമായി തളർത്തിയെങ്കിലും, മാനസികമായി കൂടുതൽ ശക്തനാകാൻ അത് എന്നെ സഹായിച്ചു. കഷ്ടപ്പാടുകളെ എങ്ങനെ തരണം ചെയ്യാമെന്നും ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കാമെന്നും ഞാൻ പഠിച്ചത് ആ കാലത്താണ്. എൻ്റെ വായനാശീലം ലോകത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയാനും വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണാനും എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചു.

ഹാർവാർഡ് സർവകലാശാലയിലെ പഠനകാലം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു സുപ്രധാന ഘട്ടമായിരുന്നു. 1930-കളുടെ അവസാനത്തിൽ യൂറോപ്പിൽ രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, ലോകകാര്യങ്ങളിൽ എനിക്ക് വലിയ താല്പര്യം തോന്നിത്തുടങ്ങി. ലോകം എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്നും രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ബന്ധങ്ങൾ എത്രത്തോളം സങ്കീർണ്ണമാണെന്നും ഞാൻ മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങി. 1941-ൽ പേൾ ഹാർബറിന് നേരെ ആക്രമണം നടന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ രാജ്യത്തെ സേവിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പിച്ചു. അങ്ങനെ ഞാൻ അമേരിക്കൻ നാവികസേനയിൽ ചേർന്നു. എൻ്റെ രാജ്യത്തിന് വേണ്ടി എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന ശക്തമായ ആഗ്രഹം എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു.

പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ പട്രോൾ ടോർപ്പിഡോ ബോട്ട് ആയ പി.ടി-109-ൻ്റെ കമാൻഡറായിട്ടായിരുന്നു എൻ്റെ നിയമനം. 1943 ഓഗസ്റ്റ് 2-ന് രാത്രി, ഒരു ജാപ്പനീസ് യുദ്ധക്കപ്പൽ ഞങ്ങളുടെ ബോട്ടിനെ ഇടിച്ചുതകർത്തു. ആ കൂട്ടിയിടിയിൽ ബോട്ട് രണ്ടായി പിളർന്നു, ഞങ്ങളെല്ലാവരും തീയും എണ്ണയും നിറഞ്ഞ കടലിലേക്ക് തെറിച്ചുവീണു. അത് ഭയാനകമായ ഒരനുഭവമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഒരു നേതാവെന്ന നിലയിൽ എൻ്റെ സഹപ്രവർത്തകരെ രക്ഷിക്കേണ്ടത് എൻ്റെ ഉത്തരവാദിത്തമായിരുന്നു. ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റ ഒരു സഹപ്രവർത്തകന്റെ ലൈഫ് ജാക്കറ്റിന്റെ സ്ട്രാപ്പ് പല്ലുകൊണ്ട് കടിച്ചെടുത്ത് ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം നീന്തി. ഒടുവിൽ ഞങ്ങൾ അടുത്തുള്ള ഒരു വിജനമായ ദ്വീപിൽ അഭയം തേടി. ദിവസങ്ങളോളം ഞങ്ങൾ അവിടെ കുടുങ്ങി. ഒടുവിൽ, ഒരു തേങ്ങയിൽ ഞങ്ങളുടെ അവസ്ഥ വിവരിക്കുന്ന ഒരു സന്ദേശം കൊത്തി നാട്ടുകാരുടെ സഹായത്തോടെ രക്ഷാപ്രവർത്തകരുടെ അടുത്തെത്തിച്ചു. ആ സംഭവം എന്നെ ധീരതയുടെയും ഉത്തരവാദിത്തബോധത്തിന്റെയും വില പഠിപ്പിച്ചു.

യുദ്ധം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, എൻ്റെ ജീവിതത്തിന് ഒരു പുതിയ ദിശാബോധം നൽകണമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. യുദ്ധത്തിലെ അനുഭവങ്ങൾ പൊതുസേവനത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. അങ്ങനെ ഞാൻ രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1946-ൽ, ഞാൻ മസാച്യുസെറ്റ്സിൽ നിന്ന് യു.എസ്. കോൺഗ്രസിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. തുടർന്ന്, 1952-ൽ ഞാൻ സെനറ്ററായി. ഈ സമയത്താണ് ഞാൻ ജാക്വിലിൻ ബോവിയർ എന്ന മിടുക്കിയായ യുവതിയെ കണ്ടുമുട്ടുന്നത്. 1953-ൽ ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരായി. അവൾ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയായിരുന്നു.

1960-ൽ ഞാൻ അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. റിച്ചാർഡ് നിക്സണായിരുന്നു എൻ്റെ എതിരാളി. ആ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണം ചരിത്രത്തിൽ ഇടംനേടി. കാരണം, അതാദ്യമായിട്ടായിരുന്നു പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനാർത്ഥികൾ തമ്മിലുള്ള സംവാദം ടെലിവിഷനിലൂടെ സംപ്രേഷണം ചെയ്തത്. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ അത് കണ്ടു. ആ സംവാദങ്ങൾ എൻ്റെ വിജയത്തിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. 1960 നവംബറിൽ, ഞാൻ അമേരിക്കയുടെ 35-ാമത്തെ പ്രസിഡന്റായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ആ പദവിയിലെത്തുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ വ്യക്തിയായിരുന്നു ഞാൻ.

പ്രസിഡന്റ് എന്ന നിലയിൽ, അമേരിക്കയ്ക്ക് ഒരു പുതിയ ദിശാബോധം നൽകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാടിനെ ഞാൻ 'പുതിയ അതിർത്തി' (New Frontier) എന്ന് വിളിച്ചു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള രാജ്യങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ 'പീസ് കോർപ്സ്' എന്ന സന്നദ്ധ സംഘടനയ്ക്ക് രൂപം നൽകി. ശാസ്ത്രത്തിലും സാങ്കേതികവിദ്യയിലും നാം മുന്നേറണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു, അതുകൊണ്ട് ദശാബ്ദത്തിനുള്ളിൽ ചന്ദ്രനിൽ ഒരു അമേരിക്കക്കാരനെ എത്തിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു. എന്നാൽ എൻ്റെ ഭരണകാലം വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. സോവിയറ്റ് യൂണിയനുമായുള്ള ശീതയുദ്ധം മൂർച്ഛിച്ച സമയമായിരുന്നു അത്. 1962-ലെ ക്യൂബൻ മിസൈൽ പ്രതിസന്ധി ലോകത്തെ ഒരു ആണവയുദ്ധത്തിന്റെ വക്കിലെത്തിച്ചു. എന്നാൽ നയതന്ത്രപരമായ ചർച്ചകളിലൂടെ ഞങ്ങൾ ആ വലിയ ആപത്ത് ഒഴിവാക്കി.

എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ എനിക്ക് കൂടുതൽ സമയം ലഭിച്ചില്ല. 1963 നവംബർ 22-ന് ടെക്സസിലെ ഡാളസിൽ വെച്ച് ഒരു കൊലയാളിയുടെ വെടിയേറ്റ് എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. എൻ്റെ മരണം ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. എൻ്റെ സമയം വളരെ കുറവായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. സേവനത്തിന്റെയും ധൈര്യത്തിന്റെയും പ്രതീക്ഷയുടെയും സന്ദേശമാണ് ഞാൻ നൽകാൻ ശ്രമിച്ചത്. എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ വാക്കുകൾ ഞാൻ നിങ്ങളുമായി പങ്കുവെക്കുന്നു: 'നിങ്ങളുടെ രാജ്യം നിങ്ങൾക്ക് എന്ത് ചെയ്തുതരുമെന്ന് ചോദിക്കരുത്, നിങ്ങളുടെ രാജ്യത്തിനുവേണ്ടി നിങ്ങൾക്ക് എന്ത് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ചോദിക്കുക.' ലോകത്ത് ഒരു നല്ല മാറ്റം വരുത്താൻ നിങ്ങൾ ഓരോരുത്തർക്കും കഴിയുമെന്ന് എപ്പോഴും ഓർക്കുക.