ജോൺ എഫ്. കെന്നഡി

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ജോൺ എഫ്. കെന്നഡി, പക്ഷേ എൻ്റെ കുടുംബം എന്നെ 'ജാക്ക്' എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. ഞാൻ എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങളോട് പറയാം. ഞാൻ ജനിച്ചത് 1917 മെയ് 29-ന് ആയിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ കുടുംബമായിരുന്നു, ഒൻപത് കുട്ടികളുണ്ടായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഞങ്ങളുടെ വീട് എപ്പോഴും ബഹളവും സന്തോഷവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ സഹോദരങ്ങൾ എപ്പോഴും ഒരുമിച്ച് കളിക്കുകയും മത്സരിക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഫുട്ബോൾ കളിക്കും, ബോട്ടിൽ യാത്ര പോകും, പിന്നെ ഒരുപാട് സാഹസിക കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യുമായിരുന്നു. എനിക്ക് പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കാൻ വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് വീരന്മാരുടെ കഥകൾ. മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കുകയും ധീരമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്ന ആളുകളെക്കുറിച്ച് വായിക്കുന്നത് എനിക്ക് വലിയ പ്രചോദനമായിരുന്നു. ഞാൻ എപ്പോഴും ആരോഗ്യവാനായ ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നില്ല. എനിക്ക് പലപ്പോഴും അസുഖങ്ങൾ വരുമായിരുന്നു. പക്ഷേ, ഒരു വലിയ കുടുംബത്തിൽ വളർന്നതുകൊണ്ട് ഞാൻ എപ്പോഴും ശക്തനായിരിക്കാനും എൻ്റെ കഴിവിൻ്റെ പരമാവധി ശ്രമിക്കാനും പഠിച്ചു. എൻ്റെ ജ്യേഷ്ഠൻ ജോ ആയിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഹീറോ. ഞങ്ങൾ തമ്മിൽ എപ്പോഴും മത്സരമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് എന്നെ കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടാൻ സഹായിച്ചു. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചത് പൊതുസേവനത്തിൻ്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചാണ്. മറ്റുള്ളവർക്ക് വേണ്ടി നല്ല കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണെന്ന് അവർ ഞങ്ങളോട് പറയുമായിരുന്നു. ഈ പാഠങ്ങളാണ് എൻ്റെ ജീവിതത്തെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചത്.

ഞാൻ വളർന്നു വലുതായപ്പോൾ, നമ്മുടെ ലോകം രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം എന്ന വലിയൊരു യുദ്ധത്തിൽ അകപ്പെട്ടു. എൻ്റെ രാജ്യത്തെ സേവിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അതിനാൽ 1941-ൽ ഞാൻ നാവികസേനയിൽ ചേർന്നു. എനിക്ക് പിടി-109 എന്ന ചെറിയൊരു പട്രോൾ ബോട്ടിൻ്റെ കമാൻഡറായി ചുമതല ലഭിച്ചു. 1943-ലെ ഒരു രാത്രിയിൽ, ഞങ്ങൾ പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ പട്രോളിംഗ് നടത്തുകയായിരുന്നു. പെട്ടെന്ന്, കൂരിരുട്ടിൽ നിന്ന് ഒരു വലിയ ജാപ്പനീസ് കപ്പൽ ഞങ്ങളുടെ ബോട്ടിനെ വന്ന് ഇടിച്ചു. ആ ഇടിയിൽ ഞങ്ങളുടെ ബോട്ട് രണ്ടായി പിളർന്നുപോയി. അതൊരു ഭയാനകമായ നിമിഷമായിരുന്നു. ചുറ്റും തീയും പുകയും മാത്രം. പക്ഷേ, ഒരു നേതാവെന്ന നിലയിൽ എൻ്റെ ആളുകളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് എൻ്റെ കടമയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ പതിനൊന്ന് പേർ ആഴക്കടലിൽ ഒറ്റപ്പെട്ടു. ഞാൻ എൻ്റെ കൂട്ടാളികളോട് ധൈര്യമായിരിക്കാൻ പറഞ്ഞു. പരിക്കേറ്റ ഒരു സഹപ്രവർത്തകനെ സഹായിക്കാനായി, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ലൈഫ് ജാക്കറ്റിൻ്റെ വള്ളി എൻ്റെ പല്ലുകൾക്കിടയിൽ കടിച്ചുപിടിച്ച് ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം നീന്തി. ഒടുവിൽ, ഞങ്ങൾ അടുത്തുള്ള ഒരു ചെറിയ ദ്വീപിൽ അഭയം കണ്ടെത്തി. ദിവസങ്ങളോളം ഞങ്ങൾ അവിടെ സഹായത്തിനായി കാത്തിരുന്നു. ആ അനുഭവം എന്നെ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിപ്പിച്ചു. ഒരുമിച്ച് നിന്നാൽ ഏത് പ്രതിസന്ധിയെയും നേരിടാമെന്നും പരസ്പരം സഹായിക്കേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യവും ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. യുദ്ധം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, എൻ്റെ രാജ്യത്തെ സേവിക്കുന്നത് തുടരണമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഇത്തവണ, നിയമങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചും നല്ലൊരു ഭാവിക്കായി പ്രവർത്തിച്ചും ജനങ്ങളെ സേവിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

രാജ്യസേവനത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി ഞാൻ അമേരിക്കയുടെ പ്രസിഡൻ്റ് സ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അമേരിക്കൻ ജനതയോട് ഞാൻ പറഞ്ഞു, നമ്മൾ ഒരു 'പുതിയ അതിർത്തി'യുടെ വക്കിലാണ് നിൽക്കുന്നതെന്ന്. അതായത്, വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞതും എന്നാൽ അത്ഭുതകരമായ സാധ്യതകളുമുള്ള ഒരു ഭാവിയുടെ തുടക്കത്തിലാണെന്ന്. 1961-ൽ ഞാൻ അമേരിക്കയുടെ 35-ാമത്തെ പ്രസിഡൻ്റായി. പ്രസിഡൻ്റ് എന്ന നിലയിൽ, ഞാൻ 'പീസ് കോർപ്സ്' എന്നൊരു സംഘടനയ്ക്ക് രൂപം നൽകി. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദരിദ്ര രാജ്യങ്ങളിലെ ജനങ്ങളെ സഹായിക്കാൻ സന്നദ്ധരായ ചെറുപ്പക്കാരായ അമേരിക്കക്കാരെ അയക്കുന്ന ഒരു പദ്ധതിയായിരുന്നു അത്. വിദ്യാഭ്യാസം, ആരോഗ്യം, കൃഷി തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ അവർ സഹായം നൽകി. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നങ്ങളിലൊന്ന് മനുഷ്യനെ ചന്ദ്രനിൽ എത്തിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് അത് അസാധ്യമായ ഒരു കാര്യമായിട്ടാണ് പലരും കരുതിയത്. പക്ഷേ, 1970-ന് മുൻപ് ചന്ദ്രനിൽ ഒരാളെ ഇറക്കാൻ ഞാൻ നമ്മുടെ രാജ്യത്തെ വെല്ലുവിളിച്ചു. നമ്മൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചാൽ വലിയ കാര്യങ്ങൾ നേടാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. എൻ്റെ ആ സ്വപ്നം പിന്നീട് യാഥാർത്ഥ്യമായി. ദുഃഖകരമെന്ന് പറയട്ടെ, പ്രസിഡൻ്റ് എന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ സമയം പെട്ടെന്ന് അവസാനിച്ചു. 1963 നവംബർ 22-ന് എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. അത് എൻ്റെ കുടുംബത്തിനും രാജ്യത്തിനും വലിയൊരു ദുഃഖമായി. എങ്കിലും, എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ ഇന്നും ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനമാകുന്നു എന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഞാൻ എപ്പോഴും പറയാറുണ്ടായിരുന്നു, 'നിങ്ങളുടെ രാജ്യം നിങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി എന്ത് ചെയ്യാൻ കഴിയും എന്ന് ചോദിക്കരുത്, നിങ്ങളുടെ രാജ്യത്തിന് വേണ്ടി നിങ്ങൾക്ക് എന്ത് ചെയ്യാൻ കഴിയും എന്ന് ചോദിക്കുക'. നിങ്ങൾ എപ്പോഴും മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാനും ഈ ലോകം കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെട്ട ഒരിടമാക്കാനും വഴികൾ കണ്ടെത്തുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.