ജോൺ സട്ടർ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ജോൺ സട്ടർ. ഞാൻ 1803 ഫെബ്രുവരി 23-ന് യൂറോപ്പിൽ വളരെ ദൂരെയാണ് ജനിച്ചത്. അമേരിക്കയിൽ ഒരു പുതിയ ജീവിതം ആരംഭിക്കുന്നതും സാഹസിക യാത്രകൾ നടത്തുന്നതും ഞാൻ എപ്പോഴും സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു. 1834-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ വീടിനോട് വിടപറഞ്ഞ് വലിയ സമുദ്രം കടന്ന് യാത്രയായി. എൻ്റെ യാത്ര അവിടംകൊണ്ടും തീർന്നില്ല! ഞാൻ അമേരിക്ക മുഴുവൻ സഞ്ചരിച്ച് ഒടുവിൽ 1839-ൽ കാലിഫോർണിയ എന്ന മനോഹരമായ സ്ഥലത്തെത്തി. ആ സമയത്ത് കാലിഫോർണിയ മെക്സിക്കോയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. ഉയരമുള്ള പർവതങ്ങളും തിളങ്ങുന്ന നദികളുമുള്ള ആ പ്രദേശം വളരെ വിശാലവും സുവർണ്ണ നിറമുള്ളതുമായിരുന്നു. എൻ്റെ സ്വപ്നം പടുത്തുയർത്താൻ പറ്റിയ സ്ഥലം ഇതാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

കാലിഫോർണിയയിലെ മെക്സിക്കൻ ഗവർണർ എന്നോട് വളരെ ദയയോടെ പെരുമാറി. 1841-ൽ അദ്ദേഹം എനിക്ക് സ്വന്തമായി ഒരു കോളനി തുടങ്ങാൻ അനുവാദം നൽകി. എൻ്റെ കുടുംബം വന്ന രാജ്യത്തെ ഓർമ്മിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ അതിന് 'ന്യൂ ഹെൽവെഷ്യ' എന്ന് പേരിട്ടു, അതിൻ്റെ അർത്ഥം 'പുതിയ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ്' എന്നാണ്. എല്ലാവരെയും സുരക്ഷിതരായി സൂക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ ആദ്യം ചെയ്തത് ശക്തമായ ഒരു കോട്ട പണിയുകയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അതിനെ സട്ടേഴ്സ് ഫോർട്ട് എന്ന് വിളിച്ചു. യാത്രക്കാർക്ക് വിശ്രമിക്കാനും സാധനങ്ങൾ വാങ്ങാനും കഴിയുന്ന തിരക്കേറിയ സ്ഥലമായി അത് മാറി. ഒരു വലിയ കാർഷിക സാമ്രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ സ്വപ്നം. ഞങ്ങൾ ഗോതമ്പ് പാടങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിച്ചു, ആയിരക്കണക്കിന് കന്നുകാലികളെ വളർത്തി, പഴങ്ങളും പച്ചക്കറികളും നിറഞ്ഞ തോട്ടങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. കാലിഫോർണിയയുടെ ഈ ഭാഗത്ത് എന്നെപ്പോലുള്ള ആദ്യകാല കുടിയേറ്റക്കാരുടെ ആദ്യത്തെ വലിയ താമസസ്ഥലമായിരുന്നു സട്ടേഴ്സ് ഫോർട്ട്.

എൻ്റെ കോളനി വളരാൻ കൂടുതൽ വീടുകളും കെട്ടിടങ്ങളും പണിയുന്നതിനായി എനിക്ക് മരം ആവശ്യമായിരുന്നു. അമേരിക്കൻ നദിയുടെ തീരത്ത് എനിക്കുവേണ്ടി ഒരു മരമില്ല് പണിയാനായി ഞാൻ ജെയിംസ് ഡബ്ല്യു. മാർഷൽ എന്ന മരപ്പണിക്കാരനെ നിയമിച്ചു. 1848 ജനുവരി 24-ന് രാവിലെ എല്ലാം മാറ്റിമറിക്കുന്ന ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. ജെയിംസ് ആവേശത്തോടെ കണ്ണുകൾ വിടർത്തി എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടിവന്നു. അദ്ദേഹം തൻ്റെ കൈ തുറന്ന് വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ തിളങ്ങുന്ന, മഞ്ഞകലർന്ന കുറച്ച് തരികൾ എന്നെ കാണിച്ചു. ഞങ്ങൾ ചില പരിശോധനകൾ നടത്തി, എൻ്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂടി. അത് സ്വർണ്ണമായിരുന്നു! ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു, പക്ഷേ എനിക്ക് ആശങ്കയുമുണ്ടായിരുന്നു. ഞാനത് രഹസ്യമായി വെക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, കാരണം ഈ വാർത്ത പുറത്തറിഞ്ഞാൽ എൻ്റെ സമാധാനപരമായ കാർഷിക സമൂഹം എന്നെന്നേക്കുമായി ഇല്ലാതാകുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

അത്രയും വലിയ ഒരു രഹസ്യം അധികനാൾ സൂക്ഷിക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. താമസിയാതെ, ആ വാർത്ത കാട്ടുതീ പോലെ പടർന്നു: 'കാലിഫോർണിയയിൽ സ്വർണ്ണം!' 1849 മുതൽ, 'ഫോർട്ടി-നൈനേഴ്സ്' എന്നറിയപ്പെട്ട ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ എൻ്റെ സ്ഥലത്തേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. എല്ലാവർക്കും 'ഗോൾഡ് ഫീവർ' ആയിരുന്നു. എൻ്റെ തൊഴിലാളികൾ സ്വർണ്ണം കുഴിക്കുന്നതിനായി എൻ്റെ വയലുകളും കടകളും ഉപേക്ഷിച്ചുപോയി. അപരിചിതർ എൻ്റെ വിളകൾ ചവിട്ടിമെതിക്കുകയും എൻ്റെ സ്വത്തുക്കൾ കയ്യേറുകയും ചെയ്തു. കാലിഫോർണിയ ഗോൾഡ് റഷ് ആരംഭിച്ചത് എൻ്റെ സ്വന്തം ഭൂമിയിലായിരുന്നു. സമ്പത്ത് തേടിയെത്തിയ ആളുകളുടെ പ്രളയത്തിൽ ശാന്തമായ ഒരു കാർഷിക സാമ്രാജ്യം എന്ന എൻ്റെ സ്വപ്നം ഒലിച്ചുപോയി.

എൻ്റെ ജീവിതം വലിയ സ്വപ്നങ്ങളും അപ്രതീക്ഷിത തിരിവുകളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. എൻ്റെ ഭൂമിയിൽ ആരംഭിച്ച ഗോൾഡ് റഷ് എന്നെ സമ്പന്നനാക്കിയില്ല; സത്യത്തിൽ, എനിക്ക് എല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഞാൻ 77 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1880-ൽ അന്തരിച്ചു. ന്യൂ ഹെൽവെഷ്യയെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ സ്വപ്നം ഞാൻ വിചാരിച്ചതുപോലെ നടന്നില്ലെങ്കിലും, ഞാൻ നിർമ്മിച്ച കോട്ട ഒരു പുതിയ നഗരത്തിൻ്റെ തുടക്കമായി മാറി: ഇന്ന് കാലിഫോർണിയയുടെ തലസ്ഥാനമായ സാക്രമെൻ്റോ. എൻ്റെ സ്ഥലത്ത് സ്വർണ്ണം കണ്ടെത്തിയത് കാലിഫോർണിയയെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു, അത് വളരാനും അമേരിക്കയുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാകാനും സഹായിച്ചു.