ജോസഫ് ബാങ്ക്സ്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ജോസഫ് ബാങ്ക്സ്, സസ്യങ്ങളുടെ അത്ഭുതലോകം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്ത എൻ്റെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1743 ഫെബ്രുവരി 13-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ലണ്ടനിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് റെവെസ്ബി ആബി എന്ന പേരിൽ ഗ്രാമപ്രദേശത്ത് ഒരു വലിയ വീടുണ്ടായിരുന്നു, അവിടെയാണ് എൻ്റെ വലിയ സാഹസികയാത്ര യഥാർത്ഥത്തിൽ ആരംഭിച്ചത്. എൻ്റെ സാധാരണ സ്കൂൾ പാഠങ്ങളിൽ എനിക്ക് വലിയ താൽപ്പര്യമില്ലായിരുന്നു. പകരം, വയലുകളിലും വനങ്ങളിലും അലഞ്ഞുനടക്കാനും പൂക്കളും സസ്യങ്ങളും ശേഖരിക്കാനും ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. അവയെക്കുറിച്ച് എല്ലാം പഠിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു! ഏകദേശം 1760-ൽ ഞാൻ ഓക്സ്ഫോർഡ് സർവകലാശാലയിൽ പോയപ്പോൾ, സസ്യശാസ്ത്രത്തിൽ—അതായത് സസ്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിൽ—എനിക്ക് അതിയായ താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു, എനിക്ക് പ്രത്യേക പാഠങ്ങൾ നൽകാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം അധ്യാപകന് ഞാൻ പണം പോലും നൽകി.

സസ്യങ്ങളോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം ലോകത്തെ കൂടുതൽ കാണാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. 1766-ൽ, വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ ന്യൂഫൗണ്ട്ലാൻഡ് എന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ വലിയ യാത്ര നടത്തി. എന്നാൽ താമസിയാതെ, ഇതിലും വലിയൊരു പര്യവേഷണത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ കേട്ടു. ജെയിംസ് കുക്ക് എന്ന മിടുക്കനായ ഒരു ക്യാപ്റ്റൻ, എച്ച്.എം.എസ് എൻഡവർ എന്ന കപ്പലിൽ പസഫിക് സമുദ്രത്തിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയായിരുന്നു. ആ കപ്പലിൽ ഞാനും ഉണ്ടാകണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു! എൻ്റെ കുടുംബം സമ്പന്നരായതിനാൽ, 1768-ൽ ആ യാത്രയിൽ ചേരാൻ ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം പണം ഒരുപാട് ചിലവഴിച്ചു—ഒരു ചെറിയ ഭാഗ്യം തന്നെ. ഞാൻ തനിച്ചല്ല പോയത്. എൻ്റെ നല്ല സുഹൃത്തും സഹ സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞനുമായ ഡാനിയൽ സോളാൻഡറും, ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ച പുതിയ കാര്യങ്ങളെല്ലാം വരയ്ക്കാൻ കഴിയുന്ന കലാകാരന്മാരും ഉൾപ്പെടെ എട്ട് പേരടങ്ങുന്ന ഒരു സംഘത്തെ ഞാൻ ഒരുമിച്ചുകൂട്ടി. ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസികതയ്ക്ക് തയ്യാറായി ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ സാധനങ്ങളെല്ലാം പാക്ക് ചെയ്തു.

1768 ഓഗസ്റ്റ് 26-ന് ഞങ്ങൾ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നിന്ന് കപ്പൽയാത്ര ആരംഭിച്ചു. ആകാശത്തിലെ ഒരു പ്രത്യേക സംഭവം കാണാൻ താഹിതി ദ്വീപിലേക്ക് കപ്പലോടിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ആദ്യ ദൗത്യം: 1769-ൽ സംഭവിച്ച ശുക്രഗ്രഹം സൂര്യന് മുന്നിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നത്. അതിനുശേഷം, ക്യാപ്റ്റൻ കുക്ക് യൂറോപ്യന്മാർക്ക് പുതിയതായിരുന്ന നാടുകളിലേക്ക് ഞങ്ങളെ കൊണ്ടുപോയി. ഞങ്ങൾ ന്യൂസിലൻഡിൻ്റെ തീരം അടയാളപ്പെടുത്തി, തുടർന്ന് നമ്മൾ ഇന്ന് ഓസ്‌ട്രേലിയ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു വലിയ ഭൂഖണ്ഡത്തിലേക്ക് കപ്പലോടിച്ചു. 1770 ഏപ്രിലിൽ ഞങ്ങൾ മനോഹരമായ ഒരു ഉൾക്കടലിൽ എത്തി. ഞാൻ മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ധാരാളം സസ്യങ്ങൾ അവിടെ നിറഞ്ഞിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ അതിന് ബോട്ടണി ബേ എന്ന് പേരിടാൻ തീരുമാനിച്ചു. യാത്ര എപ്പോഴും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങളുടെ കപ്പൽ ഒരിക്കൽ ഗ്രേറ്റ് ബാരിയർ റീഫിൻ്റെ മൂർച്ചയുള്ള പവിഴപ്പുറ്റുകളിൽ കുടുങ്ങി! അത് വളരെ ഭയാനകമായിരുന്നു, പക്ഷേ കപ്പലിലെ ജീവനക്കാർ കപ്പലിലെ ദ്വാരം നന്നാക്കാനും ഞങ്ങളുടെ കപ്പലിനെ രക്ഷിക്കാനും കഠിനമായി പരിശ്രമിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ഏകദേശം മൂന്ന് വർഷത്തെ യാത്രയിൽ, ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും 30,000-ത്തിലധികം സസ്യ സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിച്ചു, അവയിൽ ഏകദേശം 1,400 എണ്ണം ശാസ്ത്രത്തിന് പൂർണ്ണമായും പുതിയതായിരുന്നു!

1771 ജൂലൈയിൽ ഞങ്ങൾ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ കഥകളും കണ്ടെത്തലുകളും കേട്ട് ആളുകൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഞാൻ വളരെ പ്രശസ്തനായി, ജോർജ്ജ് മൂന്നാമൻ രാജാവ് പോലും എൻ്റെ സുഹൃത്തായി. 1773-ൽ ക്യൂവിലെ റോയൽ ബൊട്ടാണിക് ഗാർഡൻസ് നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കാൻ അദ്ദേഹം എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പൂന്തോട്ടമായി മാറാൻ സഹായിച്ചുകൊണ്ട്, ക്യൂവിലേക്ക് വിത്തുകളും സസ്യങ്ങളും തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ ഞാൻ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പര്യവേക്ഷകരെ അയച്ചു. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1778-ൽ, എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജോലി ലഭിച്ചു: ബ്രിട്ടനിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ശാസ്ത്ര സംഘടനയായ റോയൽ സൊസൈറ്റിയുടെ പ്രസിഡൻ്റ്. 40 വർഷത്തിലേറെ ഞാൻ ആ ജോലിയിൽ തുടർന്നു, എല്ലാത്തരം അത്ഭുതകരമായ ജോലികളിലും ശാസ്ത്രജ്ഞരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും പിന്തുണയ്ക്കുകയും ചെയ്തു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ബാക്കി ഭാഗം ശാസ്ത്രത്തോടും പ്രകൃതിയോടുമുള്ള എൻ്റെ സ്നേഹം ലോകവുമായി പങ്കുവെക്കുന്നതിനായി ഞാൻ ചെലവഴിച്ചു. മറ്റ് യാത്രകൾ ആസൂത്രണം ചെയ്യാൻ ഞാൻ സഹായിക്കുകയും നിരവധി ശാസ്ത്രജ്ഞരെ അവരുടെ ഗവേഷണങ്ങളിൽ പിന്തുണയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ 77 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, ക്യാപ്റ്റൻ കുക്കിനൊപ്പം ഞാൻ നടത്തിയ അവിശ്വസനീയമായ യാത്രയുടെ പേരിലും യൂക്കാലിപ്റ്റസ്, അക്കേഷ്യ തുടങ്ങിയ നൂറുകണക്കിന് പുതിയ സസ്യങ്ങളെ ലോകത്തിന് പരിചയപ്പെടുത്തിയതിൻ്റെ പേരിലും ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. ഞാൻ ശേഖരിച്ച ആയിരക്കണക്കിന് സസ്യങ്ങളും എൻ്റെ കലാകാരന്മാർ വരച്ച മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങളും ഇന്നും മ്യൂസിയങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിലെ ജീവൻ്റെ അത്ഭുതകരമായ വൈവിധ്യം മനസ്സിലാക്കാൻ അവ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.