ജൂലിയറ്റ് ഗോർഡൻ ലോ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ജൂലിയറ്റ് ഗോർഡൻ ലോ, പക്ഷെ എല്ലാവരും എന്നെ 'ഡെയ്സി' എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. 1860 ഒക്ടോബർ 31-ന്, അതായത് ഹാലോവീൻ ദിനത്തിൽ, ജോർജിയയിലെ സവാന എന്ന സ്ഥലത്താണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഞാൻ വളരെ രസികയും സാഹസികയുമായ ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നു. കല, പ്രകൃതി, നാടകങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലത്ത് നടന്ന ആഭ്യന്തരയുദ്ധം, സേവനത്തിൻ്റെയും കടമയുടെയും പ്രാധാന്യം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. ജീവിതത്തിൽ എനിക്ക് ചില വെല്ലുവിളികളും നേരിടേണ്ടി വന്നു. ഒരു ചികിത്സയുടെ ഫലമായി എൻ്റെ ഒരു ചെവിയുടെ കേൾവിശക്തി കുറഞ്ഞു. പിന്നീട്, 1886-ൽ എൻ്റെ വിവാഹദിവസം ഒരു അരിമണി ചെവിയിൽ കുടുങ്ങിയതിനെ തുടർന്ന് മറ്റേ ചെവിയുടെയും കേൾവിശക്തി ഗണ്യമായി നഷ്ടപ്പെട്ടു. പക്ഷേ, അതൊന്നും എൻ്റെ മുന്നോട്ടുള്ള യാത്രയെ തടസ്സപ്പെടുത്താൻ ഞാൻ അനുവദിച്ചില്ല. പുതിയ സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ ഞാൻ പഠിച്ചു.

ബോർഡിംഗ് സ്കൂളുകളിലെ പഠനവും അമേരിക്കയിലും യൂറോപ്പിലുമുള്ള യാത്രകളും എൻ്റെ ലോകം വലുതാക്കി. ഞാൻ വില്യം മക്കേ ലോയെ വിവാഹം കഴിക്കുകയും ഞങ്ങൾ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് താമസം മാറുകയും ചെയ്തു. ആ കാലഘട്ടം ചിലപ്പോഴൊക്കെ ഏകാന്തത നിറഞ്ഞതായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ഞങ്ങൾ വേർപിരിഞ്ഞതിനുശേഷവും 1905-ൽ അദ്ദേഹം മരിച്ചതിനുശേഷവും. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ വഴിത്തിരിവ് സംഭവിക്കുന്നത് 1911-ലാണ്. അന്ന് ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ വെച്ച് സർ റോബർട്ട് ബേഡൻ-പവലിനെ കണ്ടുമുട്ടി. ബോയ് സ്കൗട്ട്സ് പ്രസ്ഥാനം ആരംഭിച്ചത് അദ്ദേഹമായിരുന്നു. യുവാക്കളെ കഴിവുള്ളവരും നല്ല പൗരന്മാരുമാക്കി മാറ്റുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആശയങ്ങൾ എന്നിൽ ഒരു പുതിയ ആവേശം നിറച്ചു. അതേ വർഷം തന്നെ, സ്കോട്ട്ലൻഡിലെ പെൺകുട്ടികൾക്കായി ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഗേൾ ഗൈഡ് പട്രോൾ ആരംഭിച്ചു. ഒടുവിൽ എൻ്റെ ജീവിതലക്ഷ്യം ഞാൻ കണ്ടെത്തിയതായി എനിക്ക് തോന്നി.

ആവേശത്തോടെ ഞാൻ അമേരിക്കയിലേക്ക് മടങ്ങി. അവിടെയെത്തിയ ഉടൻ തന്നെ എൻ്റെ കസിൻ ആയ നിന പേപ്പിനെ ഫോണിൽ വിളിച്ച് ഞാൻ പറഞ്ഞു, 'സവാനയിലെയും അമേരിക്കയിലെയും പെൺകുട്ടികൾക്കായി എൻ്റെ പക്കൽ ഒരു കാര്യമുണ്ട്!' 1912 മാർച്ച് 12 എന്ന ചരിത്രദിനത്തിൽ, ഞാൻ 18 പെൺകുട്ടികളെ എൻ്റെ വീട്ടിൽ ഒരുമിച്ചുകൂട്ടി അമേരിക്കൻ ഗേൾ ഗൈഡ്സിൻ്റെ ആദ്യത്തെ ട്രൂപ്പ് രൂപീകരിച്ചു. ഞങ്ങൾ ക്യാമ്പിംഗ്, ബാസ്കറ്റ്ബോൾ, പ്രഥമശുശ്രൂഷ, ജ്യോതിശാസ്ത്രം തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ലക്ഷ്യം ലളിതമായിരുന്നു: പെൺകുട്ടികളെ വീടുകളിൽ നിന്ന് പുറത്തുകൊണ്ടുവന്ന് അവരെ സ്വയംപര്യാപ്തരും ഭാവിയിലെ ഏത് സാഹചര്യത്തെയും നേരിടാൻ തയ്യാറുള്ളവരുമാക്കുക. പശ്ചാത്തലമോ കഴിവിൻ്റെ ഏറ്റക്കുറച്ചിലുകളോ പരിഗണിക്കാതെ എല്ലാ പെൺകുട്ടികളെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഒരു പ്രസ്ഥാനമായിരിക്കണം ഇതെന്നത് എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യമായിരുന്നു. അത് അക്കാലത്ത് വളരെ പുരോഗമനപരമായ ഒരു ആശയമായിരുന്നു.

ഈ ആശയം സവാനയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കേണ്ട ഒന്നായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ ഊർജ്ജവും പണവും ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ ഈ പ്രസ്ഥാനത്തെ അമേരിക്കയിലുടനീളം വ്യാപിപ്പിച്ചു. 1913-ൽ ഞങ്ങൾ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിൽ ദേശീയ ആസ്ഥാനം സ്ഥാപിക്കുകയും ഞങ്ങളുടെ പേര് 'ഗേൾ സ്കൗട്ട്സ്' എന്ന് മാറ്റുകയും ചെയ്തു. 1917-ൽ ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, ഗേൾ സ്കൗട്ട്സ് അതിൻ്റെ പങ്ക് വഹിച്ചു. അവർ 'യുദ്ധത്തോട്ടങ്ങൾ' നട്ടുപിടിപ്പിക്കുകയും റെഡ് ക്രോസിനെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇത് പെൺകുട്ടികൾ എത്രമാത്രം കഴിവുള്ളവരാണെന്ന് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു. നേതാക്കൾ ഗൗരവമുള്ളവരായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ സന്തോഷമുള്ളവരുമായിരിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. പുതിയ യൂണിഫോം തൊപ്പിയുടെ പ്രായോഗികത കാണിക്കാൻ ഞാൻ ചിലപ്പോൾ തലകുത്തി നിൽക്കുമായിരുന്നു. നേതൃത്വം എന്നാൽ വിനോദങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കലല്ലെന്ന് കാണിക്കാനുള്ള എൻ്റെ ഒരു വഴിയായിരുന്നു അത്.

ജീവിതാവസാനത്തിൽ എനിക്ക് ഗുരുതരമായ ഒരു രോഗം പിടിപെട്ടു, പക്ഷേ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഗേൾ സ്കൗട്ട്സിനായുള്ള പ്രവർത്തനം ഞാൻ ഒരിക്കലും നിർത്തിയില്ല. ഞാൻ 66 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. 1927 ജനുവരി 17-ന് എൻ്റെ ജന്മനാടായ സവാനയിൽ വെച്ച് ഞാൻ അന്തരിച്ചു. വെറും 18 പെൺകുട്ടികളുമായി തുടങ്ങിയ എൻ്റെ സ്വപ്നം ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഒരു വലിയ പ്രസ്ഥാനമായി വളർന്നിരിക്കുന്നു. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഗേൾ സ്കൗട്ടുകൾ ധൈര്യവും ആത്മവിശ്വാസവും സ്വഭാവഗുണവും വളർത്തിക്കൊണ്ട് ലോകത്തെ മികച്ച ഒരിടമാക്കി മാറ്റുന്നു, ഞാൻ എപ്പോഴും ആഗ്രഹിച്ചതുപോലെ. നേടുന്ന ഓരോ ബാഡ്ജിലും, ഉണ്ടാക്കുന്ന ഓരോ സൗഹൃദത്തിലും, ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ തനിക്ക് ശക്തിയുണ്ടെന്ന് പഠിക്കുന്ന ഓരോ പെൺകുട്ടിയിലും എൻ്റെ പാരമ്പര്യം ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു.