കാൾ ബെൻസ്

എൻ്റെ പേര് കാൾ ബെൻസ്, ഞാൻ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഓട്ടോമൊബൈൽ നിർമ്മിച്ച വ്യക്തിയാണ്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1844 നവംബർ 25-ന് ജർമ്മനിയിലെ മ്യൂൾബർഗ് എന്ന പട്ടണത്തിലാണ്. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു ലോക്കോമോട്ടീവ് ഡ്രൈവറായിരുന്നു, എന്നാൽ എനിക്ക് രണ്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ അദ്ദേഹം മരണമടഞ്ഞു. എൻ്റെ അമ്മ ജോസഫിൻ ഒരു അത്ഭുതമായിരുന്നു, എനിക്ക് നല്ല വിദ്യാഭ്യാസം നൽകാനായി അവർ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ എനിക്ക് യന്ത്രങ്ങളോട് വലിയ താൽപ്പര്യമായിരുന്നു. മറ്റു കുട്ടികൾ കളിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ അഴിച്ച് അവ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് നോക്കുമായിരുന്നു. അക്കാലത്തെ 'വെലോസിപീഡുകൾ' എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ആദ്യകാല സൈക്കിളുകളിൽ എനിക്ക് പ്രത്യേക താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു. കുതിരകളില്ലാതെ തനിയെ ഓടുന്ന ഒരു വണ്ടി നിർമ്മിക്കണമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു.

എൻ്റെ അമ്മയുടെ കഠിനാധ്വാനം ഫലം കണ്ടു, കാൾസ്റൂഹെ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് മെക്കാനിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് പഠിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞു. 1864-ൽ എൻ്റെ പത്തൊൻപതാമത്തെ വയസ്സിൽ ഞാൻ ബിരുദം നേടി. കുറേ വർഷങ്ങൾ ഞാൻ പല എഞ്ചിനീയറിംഗ് കമ്പനികളിലും ജോലി ചെയ്തു, എനിക്ക് കഴിയുന്നത്ര കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചു. 1871-ൽ ഞാൻ മാൻഹൈമിൽ സ്വന്തമായി ഒരു കമ്പനി തുടങ്ങി, അതൊരു ഇരുമ്പുരുക്ക് ശാലയും വർക്ക്ഷോപ്പുമായിരുന്നു. ആ കാലം വളരെ പ്രയാസമേറിയതായിരുന്നു, എൻ്റെ ബിസിനസ്സ് ഏകദേശം പരാജയപ്പെട്ടു. എന്നാൽ അപ്പോഴാണ് ബെർത്ത റിംഗർ എന്ന അത്ഭുതവതിയായ സ്ത്രീയെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടിയത്, അവൾ എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങളിൽ വിശ്വസിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ വിവാഹത്തിന് മുമ്പുതന്നെ, അവൾ തൻ്റെ വിവാഹത്തിനായി കരുതിവെച്ച പണം എൻ്റെ കമ്പനിയിൽ നിക്ഷേപിച്ച് അതിനെ രക്ഷിച്ചു. 1872 ജൂലൈ 20-ന് ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരായി, അവൾ എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും എൻ്റെ പങ്കാളിയായിരുന്നു.

എൻ്റെ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ, ചെറുതും വിശ്വസനീയവുമായ ഒരു എഞ്ചിൻ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ മുഴുകി. അക്കാലത്തെ ആവി എഞ്ചിനുകൾ വളരെ വലുതും ഭാരമേറിയതുമായിരുന്നു - ഒരു ചെറിയ വണ്ടിക്ക് ഒട്ടും യോജിച്ചതായിരുന്നില്ല. എനിക്ക് പുതിയ എന്തെങ്കിലും വേണമായിരുന്നു. ഞാൻ ഇൻ്റേണൽ കംബസ്ഷൻ എഞ്ചിനിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു, അത് ഉള്ളിലെ ചെറിയ, നിയന്ത്രിത സ്ഫോടനങ്ങളിലൂടെ ശക്തി ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. വർഷങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിനും നിരവധി പരാജയങ്ങൾക്കും ശേഷം, ഒടുവിൽ ഞാൻ ഒരു ടു-സ്ട്രോക്ക് ഗ്യാസ് എഞ്ചിൻ നിർമ്മിച്ചു. 1879-ലെ പുതുവത്സര രാത്രിയിൽ, ഞാൻ ആദ്യമായി അത് പ്രവർത്തിപ്പിച്ചു. അതിൻ്റെ സ്ഥിരമായ ശബ്ദം ഞാൻ കേട്ടതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും മനോഹരമായ സംഗീതമായിരുന്നു. ഈ എഞ്ചിൻ കുതിരകളില്ലാത്ത വണ്ടി എന്ന എൻ്റെ സ്വപ്നത്തിൻ്റെ താക്കോലായിരുന്നു.

പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു എഞ്ചിൻ കയ്യിൽ കിട്ടിയപ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ വാഹനം നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ എൻ്റെ എഞ്ചിൻ ഒരു വണ്ടിയിൽ ഘടിപ്പിക്കുകയല്ല ചെയ്തത്; എല്ലാ ഭാഗങ്ങളും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന തരത്തിൽ ഞാൻ വാഹനം മുഴുവനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. ഇതിന് മൂന്ന് വയർ-സ്പോക്ക് ചക്രങ്ങളും ഒരു സ്റ്റീൽ ഫ്രെയിമും പിന്നിൽ എൻ്റെ പുതിയ ഫോർ-സ്ട്രോക്ക് എഞ്ചിനും ഉണ്ടായിരുന്നു. 1886 ജനുവരി 29-ന്, എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് എനിക്ക് ജർമ്മൻ പേറ്റൻ്റ് നമ്പർ 37435 ലഭിച്ചു. ആളുകൾ ഇപ്പോൾ ആ പേറ്റൻ്റിനെ ഓട്ടോമൊബൈലിൻ്റെ ജനന സർട്ടിഫിക്കറ്റ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു! 1886-ലെ ആദ്യത്തെ പൊതു ഓട്ടങ്ങൾ ആവേശകരമായിരുന്നു, പക്ഷേ പലർക്കും സംശയമുണ്ടായിരുന്നു. അവർ അതിനെ ശബ്ദമുള്ളതെന്നും ദുർഗന്ധമുള്ളതെന്നും വിളിച്ചു, അത് ഒരിക്കലും കുതിരകൾക്ക് പകരമാകുമെന്ന് അവർ കരുതിയില്ല.

എൻ്റെ കാറിന് യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്ത് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ലോകം കാണേണ്ടതുണ്ടെന്ന് എൻ്റെ ഭാര്യ ബെർത്തയ്ക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ, 1888 ഓഗസ്റ്റിലെ ഒരു പ്രഭാതത്തിൽ, അവൾ അത് തെളിയിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. എന്നോട് പറയാതെ, അവളും ഞങ്ങളുടെ കൗമാരക്കാരായ രണ്ട് ആൺമക്കളായ യൂജിനും റിച്ചാർഡും എൻ്റെ ഏറ്റവും പുതിയ മോഡലെടുത്ത് അവളുടെ അമ്മയെ സന്ദർശിക്കാൻ പുറപ്പെട്ടു. ഇത് പട്ടണത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള ഒരു ചെറിയ യാത്രയായിരുന്നില്ല; മാൻഹൈമിൽ നിന്ന് ഫോർഷൈമിലേക്കുള്ള ഏകദേശം 66 മൈൽ ദൂരമുള്ള ഒരു യാത്രയായിരുന്നു അത്! ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ദീർഘദൂര ഓട്ടോമൊബൈൽ യാത്രയായിരുന്നു അത്. വഴിയിൽ, അവൾക്ക് ഒരു മെക്കാനിക്കിൻ്റെ പണിയെടുക്കേണ്ടി വന്നു, അടഞ്ഞുപോയ ഇന്ധന ലൈൻ വൃത്തിയാക്കാൻ ഒരു ഹാറ്റ്പിന്നും ഒരു വയർ ഇൻസുലേറ്റ് ചെയ്യാൻ ഒരു ഗാർട്ടറും ഉപയോഗിച്ചു. അവൾ ഒരു ഫാർമസിയിൽ നിന്ന് ഇന്ധനം വാങ്ങി, അത് ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഗ്യാസ് സ്റ്റേഷനായി മാറി! അവളുടെ യാത്ര വാർത്തകളിൽ ഇടംപിടിച്ചു, എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തമാണ് ഭാവിയെന്ന് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

ബെർത്തയുടെ യാത്ര, 1883-ൽ ഞാൻ സ്ഥാപിച്ച എൻ്റെ കമ്പനിയായ ബെൻസ് & സീയെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കാൻ സഹായിച്ചു. ഞങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് കാറുകൾ വിൽക്കാൻ തുടങ്ങി. 1926-ൽ, എൻ്റെ കമ്പനി മറ്റൊരു കാർ നിർമ്മാതാവുമായി ലയിച്ച് ഡൈംലർ-ബെൻസ് ആയി മാറി, ഇന്നും പ്രശസ്തമായ മെഴ്‌സിഡസ്-ബെൻസ് എന്ന പേരിൽ കാറുകൾ നിർമ്മിക്കുന്ന കമ്പനിയാണിത്. ഞാൻ 84 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1929 ഏപ്രിൽ 4-ന് അന്തരിച്ചു. എൻ്റെ സ്വപ്നം ലോകത്തെ മുഴുവൻ മാറ്റിമറിക്കുന്നത് കാണാനുള്ള ഭാഗ്യം എനിക്കുണ്ടായി. കുതിരകളില്ലാത്ത വണ്ടി ആളുകളെയും സ്ഥലങ്ങളെയും മുമ്പെങ്ങുമില്ലാത്തവിധം ബന്ധിപ്പിച്ചു, അതെല്ലാം തുടങ്ങിയത് കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നറിയാൻ ആഗ്രഹിച്ച ഒരു കൗതുകക്കാരനായ കുട്ടിയുടെ സ്വപ്നത്തിൽ നിന്നാണ്.