കാൾ വോൺ ഡ്രെയ്സ്

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് കാൾ വോൺ ഡ്രെയ്സ്. 1785 ഏപ്രിൽ 29-ന് ജർമ്മനിയിലെ കാൾസ്റൂഹെ എന്ന നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരിക്കുമ്പോൾ പോലും, എൻ്റെ തല എപ്പോഴും ആശയങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു ബഹുമാനപ്പെട്ട ന്യായാധിപനായിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് ശാസ്ത്രത്തിലും ഗണിതത്തിലും കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിലുമായിരുന്നു കൂടുതൽ താൽപ്പര്യം. ഈ വിഷയങ്ങൾ പഠിക്കാൻ ഞാൻ ഹൈഡൽബർഗ് സർവകലാശാലയിൽ പോയി. പഠനത്തിന് ശേഷം, ഞാൻ ഒരു ഫോറസ്റ്റർ ആയി, അതിനർത്ഥം ഞാൻ എൻ്റെ കൂടുതൽ സമയവും പ്രകൃതിയിൽ ചെലവഴിച്ചു എന്നാണ്. എന്നാൽ ആളുകളെ സഹായിക്കാൻ കഴിയുന്ന യന്ത്രങ്ങൾ കണ്ടുപിടിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ യഥാർത്ഥ അഭിനിവേശം.

1816-ൽ ഒരു വിചിത്രമായ സംഭവം നടന്നു. ലോകത്തിൻ്റെ മറുവശത്ത് ടാംബോര പർവ്വതം എന്ന ഒരു വലിയ അഗ്നിപർവ്വതം പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, അത് ആകാശത്ത് നിറയെ ചാരം നിറയ്ക്കുകയും സൂര്യനെ മറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. ഇത് യൂറോപ്പിൽ ഒരു 'വേനലില്ലാത്ത വർഷത്തിന്' കാരണമായി. അന്ന് നല്ല തണുപ്പായിരുന്നു, വിളകൾ വളർന്നില്ല, ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഓട്സ് ഇല്ലാത്തതിനാൽ, ആളുകൾ യാത്ര ചെയ്യാൻ പ്രധാനമായും ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന പല കുതിരകളും പട്ടിണി കിടന്നു മരിച്ചു. എല്ലാവർക്കും യാത്ര ചെയ്യാൻ എത്ര ബുദ്ധിമുട്ടാണെന്ന് ഞാൻ കണ്ടു, 'കുതിരയില്ലാതെ ആളുകൾക്ക് യാത്ര ചെയ്യാൻ ഒരു വഴിയുണ്ടാകണം!' എന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു.

ഞാൻ എൻ്റെ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ ജോലി തുടങ്ങി, 1817-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം സൃഷ്ടിച്ചു: 'ലൗഫ്മഷീൻ,' ജർമ്മൻ ഭാഷയിൽ ഇതിന് 'ഓടുന്ന യന്ത്രം' എന്നാണ് അർത്ഥം. ഇതിന് ഒന്നിനുപുറകെ ഒന്നായി രണ്ട് തടികൊണ്ടുള്ള ചക്രങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു, അവയെ ഒരു മരച്ചട്ടക്കൂട് കൊണ്ട് ബന്ധിപ്പിച്ചിരുന്നു, അതിന് മുകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഒരു സീറ്റുമുണ്ടായിരുന്നു. നിയന്ത്രിക്കാനായി, ഞാൻ ഒരു ഹാൻഡിൽബാറും ചേർത്തു. ഇതിന് പെഡലുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല! ഇത് ഓടിക്കാൻ, നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ പാദങ്ങൾ തറയിൽ അമർത്തി മുന്നോട്ട് തള്ളണമായിരുന്നു, ഏകദേശം ഇരുന്നുകൊണ്ട് ഓടുന്നതുപോലെ. 1817 ജൂൺ 12-ന് ഞാൻ അതിൻ്റെ ആദ്യത്തെ വലിയ യാത്ര നടത്തി. ഞാൻ ഒരു മണിക്കൂറിൽ താഴെ സമയം കൊണ്ട് ഏകദേശം ഒമ്പത് മൈൽ യാത്ര ചെയ്തു, അത് ഒരു തപാൽ വണ്ടിയേക്കാൾ വേഗത്തിലായിരുന്നു! ആളുകൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. 1818-ൽ എനിക്ക് അതിന് ഒരു പ്രത്യേക പേറ്റൻ്റ് ലഭിച്ചു, താമസിയാതെ ഫ്രാൻസിലെയും ഇംഗ്ലണ്ടിലെയും ആളുകൾ ഇതിനെ 'ഡ്രെയ്സിൻ' അല്ലെങ്കിൽ 'ഹോബി-ഹോഴ്സ്' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി.

ഓടുന്ന യന്ത്രം എൻ്റെ ഒരേയൊരു ആശയമായിരുന്നില്ല. ഞാൻ ആദ്യകാല ടൈപ്പ് റൈറ്ററുകളിലൊന്നും മാംസം അരയ്ക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു യന്ത്രവും കണ്ടുപിടിച്ചു. എന്നാൽ ഒരു കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനായിരിക്കുന്നത് എല്ലായ്പ്പോഴും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ചിലർ എൻ്റെ ഓടുന്ന യന്ത്രത്തെ കളിയാക്കി, അത് കാണാൻ വിചിത്രമാണെന്ന് അവർ കരുതി. പ്രായമായപ്പോൾ, എൻ്റെ രാഷ്ട്രീയ ആശയങ്ങൾ കാരണം എനിക്ക് പ്രയാസകരമായ സമയങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു, ജീവിതം ഒരു പോരാട്ടമായി മാറി. എന്നിട്ടും, പുതിയ ആശയങ്ങൾക്ക് ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന വിശ്വാസം ഞാൻ ഒരിക്കലും കൈവിട്ടില്ല.

എനിക്ക് 66 വയസ്സുവരെ ജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. എൻ്റെ ഓടുന്ന യന്ത്രത്തിന് പെഡലുകൾ ഇല്ലായിരുന്നുവെങ്കിലും, അത് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ആദ്യപടിയായിരുന്നു. രണ്ട് ചക്രങ്ങളിൽ ബാലൻസ് ചെയ്യാൻ സാധിക്കുമെന്ന് ഞാൻ ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. മറ്റ് കണ്ടുപിടുത്തക്കാർ പിന്നീട് എൻ്റെ ആശയം എടുത്ത് പെഡലുകളും ചങ്ങലകളും റബ്ബർ ടയറുകളും ചേർത്ത്, ഇന്ന് നിങ്ങൾ എല്ലായിടത്തും കാണുന്ന ആധുനിക സൈക്കിൾ ഉണ്ടാക്കി. അതിനാൽ, അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ഒരു സൈക്കിളിൽ കയറി കാറ്റടിക്കുമ്പോൾ, എന്നെയും എൻ്റെ വിചിത്രമായി കാണുന്ന 'ലൗഫ്മഷീനെയും' ഓർക്കാം, അതാണ് എല്ലാത്തിനും തുടക്കമിട്ടത്.