ലോർഡ് റെയ്‌ലി

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ജോൺ വില്യം സ്ട്രട്ട് എന്നാണ്, പക്ഷേ മിക്ക ആളുകൾക്കും എന്നെ എൻ്റെ പദവിയായ ലോർഡ് റെയ്‌ലി എന്ന പേരിലാണ് അറിയാവുന്നത്. ഞാൻ 1842 നവംബർ 12-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ എസെക്സിലുള്ള മാൾഡൺ എന്ന പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതൽക്കുതന്നെ, ഈ ലോകം എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ അതിശയിച്ചിരുന്നു. പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താനും പ്രഹേളികകൾ പരിഹരിക്കാനും ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. ഞാൻ എല്ലായ്പ്പോഴും ആരോഗ്യവാനായ ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ അത് എൻ്റെ ജിജ്ഞാസയെ ഒരിക്കലും തടഞ്ഞില്ല. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച സർവ്വകലാശാലകളിലൊന്നായ കേംബ്രിഡ്ജ് സർവ്വകലാശാലയിലാണ് ഞാൻ പഠിച്ചത്, അവിടെ എൻ്റെ രണ്ട് പ്രിയപ്പെട്ട വിഷയങ്ങളായ ഗണിതശാസ്ത്രവും ഭൗതികശാസ്ത്രവും ഞാൻ പഠിച്ചു. പഠനം എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, 1865-ൽ ഞാൻ ഗണിതശാസ്ത്രത്തിൽ ക്ലാസ്സിൽ ഒന്നാമനായി ബിരുദം നേടി!

സർവ്വകലാശാലാ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബ വീട്ടിൽ ഒരു പരീക്ഷണശാല സ്ഥാപിച്ചു. എൻ്റെ എല്ലാ ശാസ്ത്രീയ ചോദ്യങ്ങളും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനുള്ള എൻ്റെ പ്രത്യേക സ്ഥലമായിരുന്നു അത്. 1871-ൽ ഞാൻ ശാസ്ത്രത്തിൽ താല്പര്യമുണ്ടായിരുന്ന ബുദ്ധിമതിയായ എവ്‌ലിൻ ബാൽഫോറിനെ വിവാഹം കഴിച്ചു. എന്നെ ഏറ്റവും കുഴപ്പിച്ച കാര്യങ്ങളിലൊന്ന് ശബ്ദമായിരുന്നു. അത് എങ്ങനെ സഞ്ചരിക്കുന്നു? എന്താണ് ശബ്ദ തരംഗങ്ങൾ? ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം അവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും 1877-ൽ ശബ്ദത്തിൻ്റെ സിദ്ധാന്തം എന്ന പേരിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പുസ്തകം എഴുതുകയും ചെയ്തു. വരും വർഷങ്ങളിൽ മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ശബ്ദത്തെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ ഇത് സഹായിച്ചു. ഞാൻ മറ്റൊരു രഹസ്യം കൂടി പരിഹരിച്ചു: എന്തുകൊണ്ടാണ് ആകാശം നീല നിറത്തിലുള്ളത്? സൂര്യപ്രകാശം നമ്മുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ, ചെറിയ വായു തന്മാത്രകളിൽ തട്ടി മറ്റ് നിറങ്ങളെക്കാൾ കൂടുതൽ നീല വെളിച്ചം ചിതറുന്നു എന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ആ ചിതറലാണ് ആകാശത്തെ നമ്മുടെ മുകളിൽ മനോഹരമായ ഒരു നീല പുതപ്പ് പോലെ കാണിക്കുന്നത്.

1879-ൽ ഞാൻ കേംബ്രിഡ്ജിൽ ഒരു പ്രൊഫസറായി, അവിടെ എനിക്ക് ഭൗതികശാസ്ത്രത്തോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം വിദ്യാർത്ഥികളുമായി പങ്കുവെക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ഈ സമയത്താണ് ഞാൻ ഒരു പുതിയ പ്രഹേളികയിൽ ചെന്നുപെട്ടത്. ഞാൻ വാതകങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമായ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തുകയായിരുന്നു, അപ്പോൾ ഞാൻ വിചിത്രമായ ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിച്ചു. വായുവിൽ നിന്ന് എനിക്ക് ലഭിച്ച നൈട്രജൻ, എൻ്റെ പരീക്ഷണശാലയിൽ ഞാൻ ഉണ്ടാക്കിയ നൈട്രജനെക്കാൾ അല്പം ഭാരം കൂടിയതായിരുന്നു. ഇത് വളരെ ചെറിയൊരു വ്യത്യാസമായതിനാൽ പലരും അത് അവഗണിച്ചേനെ, പക്ഷേ എൻ്റെ ജിജ്ഞാസ എന്നെ അത് വിടാൻ അനുവദിച്ചില്ല! ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, 'വായുവിൽ നമുക്കറിയാത്ത മറ്റെന്തോ ഒന്ന് ഉണ്ടായിരിക്കണം.' ഈ രഹസ്യം പരിഹരിക്കാൻ ഞാൻ വില്യം റാംസെ എന്ന മറ്റൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞനുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾ മാസങ്ങളോളം ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു, പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തുകയും ഞങ്ങളുടെ ഫലങ്ങൾ പരിശോധിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒടുവിൽ, 1894-ൽ ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ കണ്ടുപിടുത്തം നടത്തി.

വായുവിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു പുതിയ വാതകം ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി! അത് നൈട്രജനുമായി കലർന്നിരുന്നു, അതുകൊണ്ടാണ് വായുവിലെ നൈട്രജന് ഭാരം കൂടുതലായിരുന്നത്. ഈ പുതിയ വാതകം വളരെ അസാധാരണമായിരുന്നു, കാരണം അത് ഒന്നും ചെയ്യുന്നതായി തോന്നിയില്ല. അത് മറ്റ് രാസവസ്തുക്കളുമായി കലരുകയോ പ്രതികരിക്കുകയോ ചെയ്തില്ല. അത് വളരെ നിഷ്ക്രിയമായതിനാൽ, 'അലസൻ' എന്ന് അർത്ഥം വരുന്ന ഒരു ഗ്രീക്ക് വാക്കിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ അതിന് 'ആർഗൺ' എന്ന് പേരിടാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഒരു പുതിയ മൂലകം കണ്ടെത്തുന്നത് അവിശ്വസനീയമാംവിധം ആവേശകരമായിരുന്നു. പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ പ്രഹേളികയിലെ ഒരു നഷ്ടപ്പെട്ട കഷണം കണ്ടെത്തിയതുപോലെയായിരുന്നു അത്. പത്ത് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1904-ൽ, എൻ്റെ പ്രവർത്തനത്തിന് എനിക്ക് ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം ലഭിച്ചു. എൻ്റെ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമായ പ്രവർത്തനം ലോകത്തെക്കുറിച്ച് കുറച്ചുകൂടി നന്നായി മനസ്സിലാക്കാൻ നമ്മെ സഹായിച്ചു എന്നറിയുന്നത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും അഭിമാനകരമായ നിമിഷങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ എൻ്റെ ശാസ്ത്രീയ പ്രവർത്തനം തുടർന്നു, എപ്പോഴും ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുകയും ഉത്തരങ്ങൾക്കായി തിരയുകയും ചെയ്തു. 1908-ൽ ഞാൻ കേംബ്രിഡ്ജ് സർവ്വകലാശാലയുടെ തലവനായി പോലും. ഞാൻ 76 വയസ്സ് വരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, ആവർത്തനപ്പട്ടികയിൽ ഉൽകൃഷ്ട വാതകങ്ങൾ എന്ന പുതിയൊരു മൂലക കുടുംബത്തെ ചേർക്കാൻ സഹായിച്ച ആർഗൺ കണ്ടെത്തിയതിൻ്റെ പേരിൽ ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. നിങ്ങൾ മുകളിലേക്ക് നോക്കി എന്തുകൊണ്ടാണ് ആകാശം നീലയെന്ന് അത്ഭുതപ്പെടുമ്പോഴെല്ലാം, നിങ്ങൾക്ക് എൻ്റെ പ്രവർത്തനത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാം. ചിലപ്പോൾ ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ വരുന്നത് ഏറ്റവും ചെറിയ വിശദാംശങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നതിൽ നിന്നാണെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.