ലോർഡ് റെയ്‌ലി

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ജോൺ വില്യം സ്ട്രട്ട്, പക്ഷേ ചരിത്രം എന്നെ ഓർക്കുന്നത് ലോർഡ് റെയ്‌ലി എന്നാണ്. ഞാൻ എൻ്റെ കഥ പറയാം. 1842 നവംബർ 12-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ എസെക്സിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്ത് എനിക്ക് പലപ്പോഴും അസുഖങ്ങൾ വരുമായിരുന്നു, അതിനാൽ പുറത്തു കളിക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ സമയം ഞാൻ വീടിനുള്ളിൽ വായിക്കാനും ചിന്തിക്കാനും ചെലവഴിച്ചു. ഇത് ഒരു അനുഗ്രഹമായി മാറി, കാരണം അത് ഗണിതത്തിലും ശാസ്ത്രത്തിലുമുള്ള എൻ്റെ അഗാധമായ സ്നേഹത്തിന് കാരണമായി. എന്നെപ്പോലുള്ള ഒരു യുവ പ്രഭുവിന് ഒരു ലബോറട്ടറിയിൽ ഇത്രയധികം താല്പര്യം തോന്നുന്നത് അസാധാരണമായിരുന്നെങ്കിലും, ലോകത്തിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താനാണ് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം ചെലവഴിക്കേണ്ടതെന്ന് എനിക്ക് ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ അറിയാമായിരുന്നു.

1861-ൽ ഞാൻ കേംബ്രിഡ്ജ് സർവകലാശാലയിലെ പ്രശസ്തമായ ട്രിനിറ്റി കോളേജിൽ ചേർന്നു. അതൊരു സ്വപ്ന സാക്ഷാത്കാരമായിരുന്നു! ഞാൻ പഠനത്തിൽ മുഴുകി, പ്രത്യേകിച്ച് ഗണിത ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിൽ. എൻ്റെ കഠിനാധ്വാനത്തിന് ഫലമുണ്ടായി, 1865-ൽ ഗണിതശാസ്ത്രത്തിൽ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ബഹുമതികളോടെ ഞാൻ ബിരുദം നേടി. കേംബ്രിഡ്ജിൽ വെച്ചാണ് ഞാൻ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭാര്യ എവ്‌ലിൻ ബാൽഫറിനെ കണ്ടുമുട്ടിയത്, 1871-ൽ ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരായി. സർവ്വകലാശാലയിലെ എൻ്റെ കാലം ശാസ്ത്രീയമായ അന്വേഷണങ്ങളുടെ ഒരു ജീവിതകാലത്തേക്ക് എന്നെ ഒരുക്കി, ഒപ്പം കൃത്യവും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വവുമായ ജോലിയുടെ പ്രാധാന്യം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു.

1873-ൽ എൻ്റെ അച്ഛൻ അന്തരിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ മൂന്നാമത്തെ റെയ്‌ലി പ്രഭുവായി. ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ എസ്റ്റേറ്റായ ടെർലിംഗ് പ്ലേസിലേക്ക് താമസം മാറി, അവിടെത്തന്നെ അത്യാധുനിക സൗകര്യങ്ങളുള്ള ഒരു ലബോറട്ടറി നിർമ്മിച്ചു. എൻ്റെ ആദ്യകാല പ്രവർത്തനങ്ങൾ ശബ്ദത്തിലും പ്രകാശത്തിലുമായിരുന്നു ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരുന്നത്. ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇന്നും ഉപയോഗിക്കുന്ന 'ശബ്ദത്തിൻ്റെ സിദ്ധാന്തം' എന്ന പേരിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പുസ്തകം ഞാൻ എഴുതി. നിങ്ങൾ സ്വയം ചോദിച്ചിരിക്കാവുന്ന ഒരു ചോദ്യത്തിനും ഞാൻ ഉത്തരം നൽകി: എന്തുകൊണ്ടാണ് ആകാശം നീല നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നത്? വായുവിലെ ചെറിയ തന്മാത്രകളിൽ തട്ടി സൂര്യപ്രകാശം ചിതറുന്നതുകൊണ്ടാണ് ഇതെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ഈ പ്രതിഭാസത്തിന് എൻ്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം റെയ്‌ലി സ്കാറ്ററിംഗ് എന്ന് പേരിട്ടു.

എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളിലൊന്ന് ആരംഭിച്ചത് വളരെ ചെറിയൊരു പ്രഹേളികയിൽ നിന്നാണ്. ഞാൻ നൈട്രജൻ വാതകത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയായിരുന്നു, എൻ്റെ അളവുകളിൽ ഞാൻ അതീവ കൃത്യത പുലർത്തേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ വിചിത്രമായ ഒരു കാര്യം കണ്ടെത്തി: വായുവിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്ന നൈട്രജന്, ഞാൻ ലബോറട്ടറിയിൽ നിർമ്മിച്ച നൈട്രജനേക്കാൾ എപ്പോഴും അല്പം സാന്ദ്രത കൂടുതലായിരുന്നു - അതായത് അല്പം ഭാരം കൂടുതൽ. വ്യത്യാസം ചെറുതായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് എപ്പോഴും അവിടെത്തന്നെയുണ്ടായിരുന്നു. വർഷങ്ങളോളം ഈ രഹസ്യം എന്നെ അലട്ടി. ശാസ്ത്രത്തിൽ, ഏറ്റവും ചെറുതും പിടിവാശിയുള്ളതുമായ ഒരു പ്രഹേളികയ്ക്ക് പോലും ഒരു വലിയ കണ്ടുപിടുത്തത്തിലേക്ക് നയിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. 1892-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, മറ്റൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞന് എന്തെങ്കിലും ആശയം ഉണ്ടാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചു.

വില്യം റാംസേ എന്ന മിടുക്കനായ ഒരു രസതന്ത്രജ്ഞൻ എൻ്റെ പ്രഹേളികയെക്കുറിച്ച് വായിക്കുകയും ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. നൈട്രജനോടൊപ്പം വായുവിൽ അറിയപ്പെടാത്ത മറ്റൊരു വാതകം ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾ സംശയിച്ചു. വായുവിൻ്റെ ഒരു സാമ്പിളിൽ നിന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന എല്ലാ വാതകങ്ങളെയും - ഓക്സിജൻ, കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ്, നൈട്രജൻ എന്നിവയെല്ലാം - നീക്കം ചെയ്യാൻ ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം പ്രവർത്തിച്ചു. ഞങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോൾ, ഒരു ചെറിയ കുമിള വാതകം അവശേഷിച്ചു. 1894 ഓഗസ്റ്റിൽ ഞങ്ങൾ ഒരു പുതിയ മൂലകം കണ്ടെത്തിയതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു! ഞങ്ങൾ അതിന് ആർഗൺ എന്ന് പേരിട്ടു, 'അലസൻ' അല്ലെങ്കിൽ 'നിഷ്ക്രിയം' എന്ന് അർത്ഥം വരുന്ന ഗ്രീക്ക് വാക്കായ 'ആർഗോസ്' എന്നതിൽ നിന്നാണ് ഈ പേര് വന്നത്, കാരണം അത് ഒന്നുമായും പ്രതിപ്രവർത്തിച്ചിരുന്നില്ല. ഞങ്ങൾ ഒരു പുതിയ തരം മൂലകത്തെത്തന്നെ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ കണ്ടുപിടുത്തത്തെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രലോകം വളരെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു. ഇത് ഇപ്പോൾ ഉൽകൃഷ്ട വാതകങ്ങൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു പുതിയ മൂലക കുടുംബത്തെ കണ്ടെത്തുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനത്തിന്, 1904-ൽ എനിക്ക് ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം ലഭിച്ചു. അതേ ദിവസം തന്നെ എൻ്റെ പങ്കാളിയായ വില്യം റാംസേയ്ക്ക് രസതന്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനവും ലഭിച്ചു. അതൊരു വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു. ഞാൻ ശാസ്ത്രത്തിൽ എൻ്റെ പ്രവർത്തനം തുടർന്നു, 1879 മുതൽ 1884 വരെ കേംബ്രിഡ്ജിലെ പ്രശസ്തമായ കാവൻഡിഷ് ലബോറട്ടറിയുടെ തലവനായും പിന്നീട് 1908 മുതൽ 1919 വരെ സർവകലാശാലയുടെ ചാൻസലറായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു.

ഞാൻ പൂർണ്ണവും കൗതുകം നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു, എൻ്റെ യാത്ര അവസാനിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് 76 വയസ്സായിരുന്നു. ആർഗൺ കണ്ടെത്തിയതിനും ആകാശം എന്തുകൊണ്ട് നീലയാണെന്ന് വിശദീകരിച്ചതിനും ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. എന്നാൽ ചെറിയ വിശദാംശങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധിക്കുന്നതിൻ്റെ ശക്തിയും എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടുപിടുത്തം വന്നത് പലരും അവഗണിച്ചേക്കാവുന്ന വളരെ ചെറിയ ഒരു പ്രഹേളികയിൽ നിന്നാണ്. അതിനാൽ എപ്പോഴും കൗതുകമുള്ളവരായിരിക്കുക, കൃത്യത പുലർത്തുക, 'എന്തുകൊണ്ട്?' എന്ന് ചോദിക്കാൻ ഒരിക്കലും ഭയപ്പെടരുത്. നിങ്ങൾക്ക് എന്ത് അത്ഭുതകരമായ കാര്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയില്ല.