ലോർഡ് റെയ്‌ലി

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ജോൺ വില്യം സ്ട്രട്ട് എന്നാണ്, പക്ഷേ മിക്കവരും എന്നെ റെയ്‌ലി പ്രഭു എന്നാണ് അറിഞ്ഞിരുന്നത്. ഞാൻ 1842 നവംബർ 12-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലാണ് ജനിച്ചത്. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ പോലും, എൻ്റെ മനസ്സിൽ നിറയെ ചോദ്യങ്ങളായിരുന്നു! ഏറ്റവും ചെറിയ പ്രാണികൾ മുതൽ ഏറ്റവും വലിയ ആകാശം വരെ, എല്ലാ കാര്യങ്ങളും എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് എനിക്കറിയണമായിരുന്നു. ലോകത്തെ നോക്കി 'എന്തുകൊണ്ട്?' എന്ന് ചോദിക്കാൻ എന്നെ സഹായിച്ച ഒരു സൂപ്പർ പവർ പോലെയായിരുന്നു എൻ്റെ ജിജ്ഞാസ.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, കേംബ്രിഡ്ജ് എന്ന പ്രശസ്തമായ സർവകലാശാലയിൽ പോയി ഒരു ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞനാകാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഊർജ്ജത്തെക്കുറിച്ചും വസ്തുക്കൾ എങ്ങനെ ചലിക്കുന്നുവെന്നും പഠിക്കുന്ന ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞൻ. പരീക്ഷണങ്ങൾ ചെയ്യാൻ എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, അതുകൊണ്ട് 1879-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം വീട്ടിൽ ഒരു ലബോറട്ടറി നിർമ്മിച്ചു. വലിയ ആശയങ്ങൾ കണ്ടെത്താനുള്ള എൻ്റെ പ്രത്യേക സ്ഥലമായിരുന്നു അത്. ശബ്ദത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രം ഞാൻ പഠിച്ചു, അതാണ് നമ്മൾ കാര്യങ്ങൾ കേൾക്കുന്നത് എങ്ങനെ എന്ന് പഠിപ്പിക്കുന്നത്. അതുപോലെ പ്രകാശത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രവും ഞാൻ പഠിച്ചു, അതാണ് നമ്മൾ കാര്യങ്ങൾ കാണുന്നത് എങ്ങനെ എന്ന് പഠിപ്പിക്കുന്നത്.

എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ചോദ്യങ്ങളിലൊന്ന് നമ്മൾ ശ്വസിക്കുന്ന വായുവിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു. ഞാൻ പരീക്ഷണങ്ങൾ ചെയ്യുമ്പോൾ ഒരു രസകരമായ കാര്യം ശ്രദ്ധിച്ചു: വായുവിൽ നിന്നെടുത്ത നൈട്രജൻ വാതകത്തിന് എൻ്റെ ലാബിൽ ഉണ്ടാക്കിയ നൈട്രജൻ വാതകത്തേക്കാൾ അല്പം ഭാരം കൂടുതലായിരുന്നു. അതൊരു ചെറിയ വ്യത്യാസമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതിന് എന്തെങ്കിലും അർത്ഥമുണ്ടാകുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു! ഈ കടങ്കഥ പരിഹരിക്കാൻ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ എൻ്റെ സുഹൃത്തായ വില്യം റാംസേ എന്ന മറ്റൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, 1894-ൽ ഞങ്ങൾ കാരണം കണ്ടെത്തി: വായുവിൽ ഒരു പുതിയ, രഹസ്യ വാതകം ഒളിച്ചിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു!

ഞങ്ങൾ ആ പുതിയ വാതകത്തിന് ആർഗൺ എന്ന് പേരിട്ടു, അതിനർത്ഥം 'മടിയൻ' എന്നാണ്, കാരണം അത് മറ്റ് മൂലകങ്ങളുമായി ചേരാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. ഈ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന്, 1904-ൽ എനിക്ക് ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം എന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു അവാർഡ് ലഭിച്ചു! മറ്റൊരു വലിയ ചോദ്യത്തിനും ഞാൻ ഉത്തരം കണ്ടെത്തി: 'എന്തുകൊണ്ടാണ് ആകാശം നീല നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നത്?' സൂര്യപ്രകാശം വായുവിൽ തട്ടി ചിതറുന്നുവെന്നും, നീല വെളിച്ചമാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ ചിതറുന്നതെന്നും ഞാൻ കണ്ടെത്തി, അതാണ് ആകാശത്തെ മനോഹരമായ ഒരു നീല പുതപ്പുപോലെയാക്കുന്നത്.

ഞാൻ അത്ഭുതകരവും ജിജ്ഞാസ നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു, മരിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് 76 വയസ്സായിരുന്നു. ആർഗൺ കണ്ടുപിടിച്ചതിനും നമ്മുടെ ആകാശത്തിൻ്റെ നീലനിറം വിശദീകരിച്ചതിനും ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. അതിനാൽ, അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ വെയിലുള്ള ഒരു ദിവസം മുകളിലേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ ജോലിയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാനും എപ്പോഴും ജിജ്ഞാസയോടെയിരിക്കാൻ ഓർമ്മിക്കാനും കഴിയും.