ലൂയിസ മേ ആൽക്കോട്ട്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ലൂയിസ മേ ആൽക്കോട്ട്, ഞാനൊരു എഴുത്തുകാരിയാണ്. 1832 നവംബർ 29-ന് പെൻസിൽവാനിയയിലെ ജെർമൻടൗണിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്, പക്ഷേ എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം കൂടുതലും ചെലവഴിച്ചത് മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ കോൺകോർഡ് എന്ന അത്ഭുതകരമായ ഒരു പട്ടണത്തിലായിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ, ആമോസ് ബ്രോൺസൺ ആൽക്കോട്ട്, ഒരു അധ്യാപകനായിരുന്നു. കുട്ടികൾ ആകാംഷയോടെ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിച്ച് പഠിക്കണമെന്നാണ് അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചിരുന്നത്. ഞാനും എൻ്റെ മൂന്ന് സഹോദരിമാരായ അന്ന, എലിസബത്ത്, മേ എന്നിവരും ഒരുമിച്ചാണ് വളർന്നത്. ഞങ്ങൾക്ക് അധികം പണമൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ പുസ്തകങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഒരു വീടും വലിയ ഭാവനകളും ഞങ്ങൾക്കുണ്ടായിരുന്നു. സ്വന്തമായി നാടകങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിനു മുന്നിൽ അഭിനയിക്കുന്നത് ഞങ്ങൾക്കിഷ്ടമായിരുന്നു. റാൽഫ് വാൽഡോ എമേഴ്സൺ, ഹെൻറി ഡേവിഡ് തോറോ തുടങ്ങിയ പ്രശസ്തരായ എഴുത്തുകാരായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ അയൽക്കാർ, അവരുടെ ആശയങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വായുവിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ എനിക്കൊരു എഴുത്തുകാരിയാകണമെന്നും കഥകൾ പറയണമെന്നും ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ കുടുംബം പലപ്പോഴും ബില്ലുകൾ അടയ്ക്കാൻ പ്രയാസപ്പെട്ടു. അവരെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അതിനാൽ ഞാൻ പലതരം ജോലികൾ ചെയ്തു. ഞാൻ ഒരു അധ്യാപികയായും, തയ്യൽക്കാരിയായും, പ്രായമായ ഒരു സ്ത്രീക്ക് കൂട്ടാളിയായും ജോലി ചെയ്തു. എന്നാൽ എന്തുതന്നെ ചെയ്താലും, എൻ്റെ യഥാർത്ഥ അഭിനിവേശമായ എഴുത്തിനായി ഞാൻ എപ്പോഴും സമയം കണ്ടെത്തി. നീണ്ട ഒരു ദിവസത്തെ ജോലിക്ക് ശേഷം രാത്രി വൈകിയാണ് ഞാൻ കഥകൾ എഴുതിയിരുന്നത്. എൻ്റെ കൗമാരപ്രായത്തിൽ തന്നെ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ കവിത ഞാൻ വിറ്റു. 1854-ൽ, 'ഫ്ലവർ ഫേബിൾസ്' എന്ന പേരിൽ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, അത് യക്ഷിക്കഥകളുടെ ഒരു സമാഹാരമായിരുന്നു. അതൊരു വലിയ വിജയമായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ അതൊരു തുടക്കമായിരുന്നു! ഒരു എഴുത്തുകാരിയെന്ന നിലയിൽ ജീവിക്കാനും ഞാൻ സ്നേഹിക്കുന്ന കുടുംബത്തെ പിന്തുണയ്ക്കാനും ഞാൻ തീരുമാനിച്ചുറച്ചിരുന്നു.

1861-ൽ അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം ആരംഭിച്ചു. സഹായിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് എനിക്ക് അതിയായി തോന്നി. അതിനാൽ, 1862-ൽ ഞാൻ യൂണിയൻ സൈനികർക്ക് ഒരു നഴ്സായി സേവനം അനുഷ്ഠിക്കാൻ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലേക്ക് പോയി. ആശുപത്രി വളരെ ദുഃഖകരമായ കാഴ്ചകളും കഠിനാധ്വാനവും നിറഞ്ഞ ഒരിടമായിരുന്നു. മുറിവേറ്റ സൈനികർക്ക് ആശ്വാസം നൽകാൻ ഞാൻ പരമാവധി ശ്രമിച്ചു, അവർക്കുവേണ്ടി വീടുകളിലേക്ക് കത്തുകൾ എഴുതുകയും അവർക്ക് അല്പം സന്തോഷം നൽകാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. നിർഭാഗ്യവശാൽ, എനിക്ക് ടൈഫോയ്ഡ് പനി പിടിപെട്ടു, വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങേണ്ടിവന്നു. ആ അസുഖം എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ എൻ്റെ ആരോഗ്യത്തെ ബാധിച്ചു. എൻ്റെ അനുഭവങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ കുടുംബത്തിന് എഴുതിയ കത്തുകൾ പിന്നീട് 1863-ൽ 'ഹോസ്പിറ്റൽ സ്കെച്ചസ്' എന്ന പേരിൽ ഒരു പുസ്തകമായി പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ധീരരായ സൈനികരെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കഥകൾ ആളുകളുടെ ഹൃദയത്തിൽ തൊട്ടു.

കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1868-ൽ, എൻ്റെ പ്രസാധകനായ തോമസ് നൈൽസ് എന്നോട് 'പെൺകുട്ടികൾക്കായി ഒരു പുസ്തകം' എഴുതാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ആദ്യം, എന്തിനെക്കുറിച്ച് എഴുതണമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു. പിന്നെ, എനിക്കൊരു ആശയം തോന്നി: ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം കുടുംബത്തെക്കുറിച്ച് എഴുതും! എൻ്റെ സഹോദരിമാരെപ്പോലെ നാല് സഹോദരിമാരെ ഞാൻ സൃഷ്ടിച്ചു: വിവേകിയായ മെഗ്, കലാകാരിയായ ആമി, സൗമ്യയായ ബെത്ത്, പിന്നെ തീർച്ചയായും, ഒരു എഴുത്തുകാരിയാകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന, എന്നെപ്പോലെ തന്നെയുള്ള ജോ. ഞാൻ ആ പുസ്തകത്തിന് 'ലിറ്റിൽ വിമൻ' എന്ന് പേരിട്ടു. എൻ്റെ എല്ലാ ഓർമ്മകളും വികാരങ്ങളും മാർച്ച് കുടുംബത്തിൻ്റെ കഥയിലേക്ക് പകർന്നുകൊണ്ട് ഞാൻ രാവും പകലും എഴുതി. 1868-ൽ ആദ്യ ഭാഗം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചപ്പോൾ, അത് വളരെപ്പെട്ടെന്ന് ഒരു വലിയ വിജയമായി! വായനക്കാർക്ക് മാർച്ച് സഹോദരിമാരെ വളരെയധികം ഇഷ്ടപ്പെട്ടതുകൊണ്ട് ഞാൻ പെട്ടെന്നുതന്നെ രണ്ടാം ഭാഗം എഴുതി, അത് 1869-ൽ പുറത്തിറങ്ങി. ഈ പുസ്തകം എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് സാമ്പത്തിക സുരക്ഷിതത്വം നൽകുകയും എൻ്റെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിക്കുകയും ചെയ്തു.

'ലിറ്റിൽ വിമൻ' എന്ന പുസ്തകത്തിന് ശേഷം ഞാൻ എഴുത്ത് തുടർന്നു. വായനക്കാർക്ക് അവരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട കഥാപാത്രങ്ങളുടെ ജീവിതം പിന്തുടരാൻ വേണ്ടി 1871-ൽ 'ലിറ്റിൽ മെൻ', 1886-ൽ 'ജോസ് ബോയ്സ്' തുടങ്ങിയ തുടർക്കഥകൾ ഞാൻ എഴുതി. ഒരു വിജയകരമായ എഴുത്തുകാരിയായത് എനിക്കൊരു ശബ്ദം നൽകി, അത് നല്ല കാര്യങ്ങൾക്കായി ഉപയോഗിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എല്ലാവരോടും തുല്യമായി പെരുമാറണമെന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ അടിമത്തത്തിനെതിരെ സംസാരിക്കുകയും സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങളെ, പ്രത്യേകിച്ച് വോട്ടവകാശത്തെ, ശക്തമായി പിന്തുണയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. 1880-ൽ, ഒരു പ്രാദേശിക സ്കൂൾ കമ്മിറ്റി തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വോട്ട് ചെയ്യാൻ രജിസ്റ്റർ ചെയ്ത കോൺകോർഡിലെ ആദ്യത്തെ വനിത ഞാനായതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. അതൊരു ചെറിയ ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു, പക്ഷേ സമത്വത്തിലേക്കുള്ള പാതയിലെ ഒരു സുപ്രധാന ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു അത്.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാനം വരെ ഞാൻ കഥകൾ എഴുതി. ഞാൻ 55 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1888 മാർച്ച് 6-ന് അന്തരിച്ചു. ഭൂമിയിലെ എൻ്റെ സമയം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, എൻ്റെ കഥകൾ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. 150-ൽ അധികം വർഷങ്ങളായി, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വായനക്കാർ 'ലിറ്റിൽ വിമൻ' എന്ന പുസ്തകത്തിൻ്റെ താളുകൾ തുറക്കുകയും മാർച്ച് കുടുംബത്തിലെ ഒരംഗത്തെപ്പോലെ അനുഭവിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുടുംബം, സ്നേഹം, സ്വന്തം വഴി കണ്ടെത്തൽ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കഥകൾ ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനം നൽകുകയും അവർക്ക് സന്തോഷം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നതിൽ ഞാൻ സന്തുഷ്ടയാണ്. എൻ്റെ എഴുത്ത് അത് വായിക്കുന്നവർക്ക് ഒരു സുഹൃത്തായിരിക്കുമെന്നായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതീക്ഷ, അത് അങ്ങനെത്തന്നെയാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു.