ലൂയിസ മേ ആൽക്കോട്ട്

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ലൂയിസ മേ ആൽക്കോട്ട്, ഞാനൊരു കഥാകാരിയാണ്. എൻ്റെ സ്വന്തം കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1832 നവംബർ 29-ന് പെൻസിൽവാനിയയിലെ ജെർമൻടൗണിലാണ്. ഞാൻ വളർന്നത് മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ കോൺകോർഡിൽ, എൻ്റെ മൂന്ന് സഹോദരിമാരായ അന്ന, എലിസബത്ത്, മേ എന്നിവരോടൊപ്പമാണ്. എൻ്റെ അച്ഛൻ, ബ്രോൺസൺ ആൽക്കോട്ട്, ഒരു അധ്യാപകനും തത്ത്വചിന്തകനുമായതിനാൽ ഞങ്ങളുടെ വീട് എപ്പോഴും ആശയങ്ങളാൽ സജീവമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് അധികം പണമില്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ ഭാവന സമ്പന്നമായിരുന്നു. ഞാൻ എഴുതിയ നാടകങ്ങൾ ഞങ്ങൾ അവതരിപ്പിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു, കിട്ടുന്ന സാധനങ്ങൾ വെച്ച് വേഷങ്ങളും രംഗങ്ങളും ഒരുക്കും. ഞങ്ങളുടെ അയൽക്കാരായി അക്കാലത്തെ പ്രശസ്ത ചിന്തകരായ മിസ്റ്റർ റാൽഫ് വാൾഡോ എമേഴ്സണും മിസ്റ്റർ ഹെൻറി ഡേവിഡ് തോറോയും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ വായനയെയും എഴുത്തിനെയും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു, മിസ്റ്റർ എമേഴ്സൺ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ലൈബ്രറിയിൽ നിന്ന് പുസ്തകങ്ങൾ കടം തരാറുണ്ടായിരുന്നു! ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ ഒരു എഴുത്തുകാരിയാകണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അത് വെറുമൊരു വിനോദത്തിനല്ല, എൻ്റെ കുടുംബത്തെ സഹായിക്കാനായിരുന്നു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് പണത്തിൻ്റെ ആവശ്യം കൂടുതൽ ഗൗരവതരമായി. കുടുംബത്തെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു, അതിനാൽ എനിക്ക് കണ്ടെത്താൻ കഴിയുന്ന എല്ലാ ജോലികളും ഞാൻ ചെയ്തു. ഞാൻ ഒരു അധ്യാപികയായും, തയ്യൽക്കാരിയായും, മറ്റ് കുടുംബങ്ങളിൽ കുട്ടികളെ നോക്കുന്ന ജോലിക്കാരിയായും ജോലി ചെയ്തു. പക്ഷേ, ഈ ജോലികൾക്കിടയിലും ഞാൻ എൻ്റെ എഴുത്ത് നിർത്തിയില്ല. രാത്രി വൈകിയും മെഴുകുതിരി വെളിച്ചത്തിൽ ഞാൻ കഥകൾ എഴുതുമായിരുന്നു. 1854-ൽ, എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പുസ്തകമായ 'ഫ്ലവർ ഫേബിൾസ്' എന്ന യക്ഷിക്കഥകളുടെ സമാഹാരം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. കൂടുതൽ പണം സമ്പാദിക്കാൻ, എ. എം. ബർണാർഡ് എന്ന രഹസ്യനാമത്തിൽ ഞാൻ സാഹസികവും ഉദ്വേഗഭരിതവുമായ കഥകൾ എഴുതി. ഈ 'രക്തവും ഇടിമുഴക്കവും' നിറഞ്ഞ കഥകൾ എഴുതുന്നത് ആവേശകരമായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ ഹൃദയം കൂടുതൽ അർത്ഥവത്തായ എന്തെങ്കിലും എഴുതാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

1861-ൽ അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, എൻ്റെ പങ്ക് നിർവഹിക്കണമെന്ന് എനിക്ക് ശക്തമായി തോന്നി. 1862-ൽ, ഞാൻ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലേക്ക് പോയി യൂണിയൻ ഹോസ്പിറ്റലിൽ ഒരു നഴ്സായി. ജോലി അവിശ്വസനീയമാംവിധം ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. ഞാൻ പരിക്കേറ്റ സൈനികരെ പരിചരിച്ചു, അവർക്കുവേണ്ടി വീടുകളിലേക്ക് കത്തുകൾ എഴുതി, ആ ഭയാനകമായ ആശുപത്രി വാർഡുകളിൽ അല്പം ആശ്വാസം പകരാൻ ശ്രമിച്ചു. എനിക്ക് ടൈഫോയ്ഡ് പനി പിടിപെട്ടപ്പോൾ അവിടെയുള്ള എൻ്റെ സമയം പെട്ടെന്ന് അവസാനിച്ചു. ആ അസുഖവും അതിൻ്റെ ചികിത്സയും എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ എൻ്റെ ആരോഗ്യത്തെ ബാധിച്ചു. സുഖം പ്രാപിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ അനുഭവങ്ങളെക്കുറിച്ച് എഴുതി, 1863-ൽ എൻ്റെ പുസ്തകമായ 'ഹോസ്പിറ്റൽ സ്കെച്ചസ്' പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. അതായിരുന്നു എൻ്റെ ആദ്യത്തെ വലിയ വിജയം, ജീവിതത്തിലെ ഗൗരവമേറിയ സംഭവങ്ങളെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് എഴുതാൻ കഴിയുമെന്ന് അത് ആളുകൾക്ക് കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1868-ൽ, എൻ്റെ പ്രസാധകനായ മിസ്റ്റർ തോമസ് നൈൽസ് എന്നോട് 'പെൺകുട്ടികൾക്കായി ഒരു പുസ്തകം' എഴുതാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. എനിക്കത് ചെയ്യാൻ കഴിയുമോ എന്ന് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം കുട്ടിക്കാലത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു. ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം കുടുംബത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കി ഒരു കഥ എഴുതാൻ തീരുമാനിച്ചു—ഓരോരുത്തർക്കും അവരവരുടെ സ്വപ്നങ്ങളും പോരാട്ടങ്ങളുമുള്ള നാല് സഹോദരിമാർ വളരുന്നതിൻ്റെ കഥ. ഞാൻ അവർക്ക് മെഗ്, ജോ, ബെത്ത്, ആമി എന്ന് പേരിട്ടു. തീപ്പൊരിയും സ്വതന്ത്രയുമായ എഴുത്തുകാരിയായ ജോ എന്ന കഥാപാത്രത്തെ ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് സൃഷ്ടിച്ചത്. പുസ്തകത്തിൻ്റെ ആദ്യ ഭാഗം ഞാൻ ഏതാനും മാസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ എഴുതി, അതേ വർഷം 'ലിറ്റിൽ വിമൻ' പ്രസിദ്ധീകരിച്ചപ്പോൾ അത് പെട്ടെന്ന് തന്നെ പ്രശസ്തമായി! വായനക്കാർ മാർച്ച് സഹോദരിമാരെ വളരെയധികം ഇഷ്ടപ്പെട്ടതുകൊണ്ട്, 1869-ൽ ഞാൻ അതിൻ്റെ രണ്ടാം ഭാഗവും വേഗത്തിൽ എഴുതി പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു കഥ ഒരുപാട് ആളുകളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ എനിക്ക് അതിയായ സന്തോഷം തോന്നി.

'ലിറ്റിൽ വിമൻ' എന്ന പുസ്തകത്തിൻ്റെ വിജയം എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ചു, 1871-ൽ 'ലിറ്റിൽ മെൻ', 1886-ൽ 'ജോസ് ബോയ്സ്' തുടങ്ങിയ പുസ്തകങ്ങൾ ഞാൻ എഴുതിക്കൊണ്ടിരുന്നു. എല്ലാ മനുഷ്യരുടെയും അവകാശങ്ങൾക്കുവേണ്ടിയും ഞാൻ വാദിച്ചു. ഞാൻ അടിമത്തത്തിനെതിരെയും സ്ത്രീകളുടെ വോട്ടവകാശത്തിനുവേണ്ടിയും പോരാടി. സത്യത്തിൽ, എൻ്റെ പട്ടണമായ കോൺകോർഡിൽ വോട്ട് ചെയ്യാൻ രജിസ്റ്റർ ചെയ്ത ആദ്യത്തെ സ്ത്രീ ഞാനായിരുന്നു. ഞാൻ 55 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1888 മാർച്ച് 6-ന് എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, എൻ്റെ കഥകൾ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. തലമുറകളായുള്ള വായനക്കാർ എൻ്റെ പുസ്തകങ്ങളുടെ താളുകളിൽ സൗഹൃദവും പ്രചോദനവും കണ്ടെത്തുന്നതിൽ ഞാൻ സന്തുഷ്ടയാണ്, മാർച്ച് സഹോദരിമാരുടെ കഥ ലോകമെമ്പാടും ഇന്നും സ്നേഹിക്കപ്പെടുന്നു എന്നത് എനിക്ക് സന്തോഷം നൽകുന്നു.