മാഡം സി.ജെ. വാക്കർ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് മാഡം സി.ജെ. വാക്കർ, പക്ഷെ ഞാൻ ജനിച്ചത് സാറാ ബ്രീഡ്‌ലവ് എന്ന പേരിലാണ്, 1867 ഡിസംബർ 23-ന്. ഞാൻ വളർന്നത് ലൂസിയാനയിലെ ഡെൽറ്റയിലുള്ള ഒരു പരുത്തിത്തോട്ടത്തിലാണ്, അവിടെ എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ അടിമകളായിരുന്നു. എൻ്റെ സഹോദരങ്ങളിൽ സ്വതന്ത്രയായി ജനിച്ച ആദ്യത്തെ കുട്ടി ഞാനായിരുന്നു! അക്കാലത്ത് ജീവിതം വളരെ ദുഷ്കരമായിരുന്നു. എനിക്ക് ഏഴ് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ ഞാൻ അനാഥയായി, എൻ്റെ മൂത്ത സഹോദരിയുടെ കൂടെ താമസിക്കാൻ പോകേണ്ടി വന്നു. സ്വന്തമായി ഒരു ജീവിതം കണ്ടെത്താനായി, ഞാൻ വെറും 14 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ വിവാഹം കഴിക്കുകയും താമസിയാതെ ലേലയ എന്ന പേരുള്ള സുന്ദരിയായ ഒരു മകൾക്ക് ജന്മം നൽകുകയും ചെയ്തു.

1880-കളുടെ അവസാനത്തിൽ, ഞാനും ലേലയയും മിസോറിയിലെ സെൻ്റ് ലൂയിസിലേക്ക് താമസം മാറി. ഞാൻ ഒരു അലക്കുകാരിയായി ജോലി ചെയ്തു, ദിവസം മുഴുവൻ വസ്ത്രങ്ങൾ അലക്കി. അത് കഠിനമായ ജോലിയായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ മകൾക്ക് മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു ജീവിതം നൽകുമെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു. ഏകദേശം ഈ സമയത്ത്, 1900-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, എനിക്കൊരു വിഷമകരമായ പ്രശ്നം തുടങ്ങി - എൻ്റെ മുടി കൊഴിയാൻ തുടങ്ങി! കഠിനമായ സോപ്പുകളും ആരോഗ്യകരമായ ഭക്ഷണം ലഭ്യമല്ലാത്തതും കാരണം മറ്റ് പല കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ സ്ത്രീകളും ഇതേ പ്രശ്നം നേരിടുന്നുണ്ടെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ഞാൻ പലതും പരീക്ഷിച്ചു, പക്ഷേ ഒന്നും ഫലം കണ്ടില്ല. ആനി ടേൺബോ മലോൺ എന്ന സ്ത്രീ നടത്തുന്ന മറ്റൊരു മുടി സംരക്ഷണ കമ്പനിയിൽ ഞാൻ കുറച്ചുകാലം ജോലി ചെയ്യുക പോലും ചെയ്തു. ഈ അനുഭവം എന്നെ ചിന്തിപ്പിച്ചു: ഒരുപക്ഷേ എനിക്ക് എൻ്റേതായ ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞേക്കും.

1905-ൽ ഞാൻ കൊളറാഡോയിലെ ഡെൻവറിലേക്ക് താമസം മാറി, എൻ്റെ ജീവിതം മാറാൻ തുടങ്ങി. തലയോട്ടിക്ക് സൗഖ്യം നൽകാനും മുടി ശക്തമായി വളരാൻ സഹായിക്കുന്നതുമായ ഒരു ഫോർമുല ഉണ്ടാക്കാൻ ഞാൻ എൻ്റെ അടുക്കളയിൽ ചേരുവകൾ കൂട്ടിക്കലർത്തി പരീക്ഷണങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. 1906-ൽ ഞാൻ ചാൾസ് ജോസഫ് വാക്കർ എന്നൊരാളെ വിവാഹം കഴിച്ചു. അദ്ദേഹം പരസ്യം ചെയ്യുന്നതിൽ എന്നെ സഹായിച്ചു, അങ്ങനെ ഞാൻ ഒരു പുതിയ, പ്രൊഫഷണൽ പേര് സ്വീകരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു: മാഡം സി.ജെ. വാക്കർ. 'മാഡം വാക്കർസ് വണ്ടർഫുൾ ഹെയർ ഗ്രോവർ' എന്ന എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഉൽപ്പന്നം വീടുകൾ തോറും കയറിയിറങ്ങി വിറ്റുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ എൻ്റെ ബിസിനസ്സ് ആരംഭിച്ചത്. ഞാനൊരു ഉൽപ്പന്നം വിൽക്കുക മാത്രമല്ല ചെയ്തത്, അത് എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് സ്ത്രീകളെ കാണിച്ചുകൊടുക്കുകയും ചെയ്തു. താമസിയാതെ, 'വാക്കർ ഏജൻ്റുമാർ' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന മറ്റ് സ്ത്രീകളെ എൻ്റെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വിൽക്കാനും അവരുടെ സ്വന്തം ബിസിനസ്സുകൾ തുടങ്ങാനും ഞാൻ പരിശീലിപ്പിച്ചു. 1908-ൽ, അവരെ 'ഹെയർ കൾച്ചറിസ്റ്റുകൾ' ആയി പരിശീലിപ്പിക്കുന്നതിനായി ലേലയ കോളേജ് എന്ന പേരിൽ ഒരു പ്രത്യേക സ്കൂളും ഞാൻ തുറന്നു.

ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടതിലും അപ്പുറം എൻ്റെ ബിസിനസ്സ് വളർന്നു! 1910-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ആസ്ഥാനം ഇൻഡ്യാനയിലെ ഇൻഡ്യാനപൊളിസിലേക്ക് മാറ്റി, അവിടെ ഒരു ഫാക്ടറിയും ഹെയർ സലൂണും മറ്റൊരു ബ്യൂട്ടി സ്കൂളും നിർമ്മിച്ചു. എൻ്റെ കമ്പനി ആയിരക്കണക്കിന് ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സ്ത്രീകൾക്ക് ജോലിയും അവസരങ്ങളും സൃഷ്ടിക്കുകയും അവരെ സാമ്പത്തികമായി സ്വതന്ത്രരാകാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തതിൽ ഞാൻ വളരെ അഭിമാനിച്ചു. എൻ്റെ വിജയം മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നത് എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനമായിരുന്നു. കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരുടെ ന്യായത്തിനും സമത്വത്തിനും വേണ്ടി പോരാടുന്ന സ്കൂളുകൾക്കും കമ്മ്യൂണിറ്റി സെൻ്ററുകൾക്കും എൻ.എ.എ.സി.പി. പോലുള്ള സംഘടനകൾക്കും ഞാൻ പണം സംഭാവന ചെയ്തു.

എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, ഒരുപാട് ആളുകൾക്ക് അഭിമാനവും ആത്മവിശ്വാസവും നൽകാൻ സഹായിച്ച ഒരു കമ്പനി കെട്ടിപ്പടുത്തു. ഞാൻ 51 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, സ്വപ്രയത്നത്തിലൂടെ കോടീശ്വരിയായ ആദ്യത്തെ അമേരിക്കൻ സ്ത്രീകളിൽ ഒരാളായി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. എന്നാൽ കഠിനാധ്വാനവും ഒരു വലിയ ഹൃദയവുമുണ്ടെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്ക് നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം സ്വപ്നങ്ങൾ നേടാൻ മാത്രമല്ല, നിങ്ങളുടെ മുഴുവൻ സമൂഹത്തെയും ഉയർത്തിക്കൊണ്ടുവരാനും കഴിയുമെന്ന് കാണിച്ചുതന്ന ഒരാളായും നിങ്ങൾ എന്നെ ഓർക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.