മാഡം സി.ജെ. വാക്കർ

ഹലോ, എൻ്റെ പേര് സാറാ ബ്രീഡ്‌ലവ്. പക്ഷെ നിങ്ങൾക്കെന്നെ ഞാൻ പിന്നീട് തിരഞ്ഞെടുത്ത മാഡം സി.ജെ. വാക്കർ എന്ന പേരിലായിരിക്കും അറിയുക. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1867 ഡിസംബർ 23-ന് ലൂയിസിയാനയിലെ ഡെൽറ്റയിലുള്ള ഒരു പരുത്തിത്തോട്ടത്തിലാണ്. പ്രസിഡൻ്റ് ലിങ്കൺ വിമോചന വിളംബരത്തിൽ ഒപ്പുവെച്ച് ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, എൻ്റെ സഹോദരങ്ങളിൽ സ്വതന്ത്രയായി ജനിച്ച ആദ്യത്തെ കുട്ടി ഞാനായിരുന്നു. പക്ഷേ സ്വാതന്ത്ര്യം കിട്ടിയതുകൊണ്ട് ജീവിതം എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. എനിക്ക് ഏഴ് വയസ്സുള്ളപ്പോഴേക്കും എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും മരിച്ചുപോയി, ഞാൻ എൻ്റെ മൂത്ത സഹോദരിയുടെ കൂടെ താമസിക്കാൻ പോയി. എനിക്ക് അധികം സ്കൂളിൽ പോകാൻ കഴിഞ്ഞില്ല; പകരം, ഞാൻ പരുത്തിപ്പാടങ്ങളിലും വീട്ടുജോലിക്കാരിയായും ജോലി ചെയ്തു. വീട്ടിലെ ദുരിതപൂർണ്ണമായ ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ, ഞാൻ എൻ്റെ 14-ാം വയസ്സിൽ വിവാഹം കഴിച്ചു, താമസിയാതെ എനിക്ക് ലിലിയ എന്ന് പേരുള്ള ഒരു സുന്ദരിയായ മകൾ ജനിച്ചു. ഒരമ്മയായത് എനിക്കൊരു പുതിയ ലക്ഷ്യവും ശക്തമായ ഒരു സ്വപ്നവും നൽകി: അവൾക്കായി ഒരു നല്ല ജീവിതം കെട്ടിപ്പടുക്കുക.

എൻ്റെ ആദ്യ ഭർത്താവിൻ്റെ മരണശേഷം, 1888-ൽ ഞാനും ലിലിയയും സെൻ്റ് ലൂയിസിലേക്ക് മാറി. ഒരു ദശാബ്ദത്തിലേറെക്കാലം ഞാൻ ഒരു അലക്കുകാരിയായി ജോലി ചെയ്തു. വളരെ കുറഞ്ഞ ശമ്പളത്തിനുള്ള കഠിനാധ്വാനമായിരുന്നു അത്, പക്ഷേ ലിലിയയ്ക്ക് നല്ല വിദ്യാഭ്യാസം നൽകണമെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു. 1890-കളിൽ, ഞാൻ വ്യക്തിപരവും വിഷമകരവുമായ ഒരു പ്രശ്നം നേരിട്ടു: എൻ്റെ മുടി കൊഴിയാൻ തുടങ്ങി. അക്കാലത്തെ പല സ്ത്രീകളെയും പോലെ, കഠിനമായ സോപ്പുകളുടെ ഉപയോഗവും ശുദ്ധജലത്തിൻ്റെ അഭാവവും കാരണം എനിക്കും തലയോട്ടിയിൽ ഒരുതരം അസുഖം പിടിപെട്ടു. ഞാൻ കണ്ടെത്താവുന്നതെല്ലാം പരീക്ഷിച്ചു, പക്ഷേ ഒന്നും ഫലം കണ്ടില്ല. ബാർബർമാരായിരുന്ന എൻ്റെ സഹോദരന്മാരിൽ നിന്ന് ഞാൻ കേശസംരക്ഷണത്തെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചു, സ്വന്തം അടുക്കളയിൽ ചേരുവകൾ കലർത്തിയും മുടി ആരോഗ്യത്തോടെയും കരുത്തോടെയും വളരാൻ സഹായിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചും ഞാൻ പരീക്ഷണങ്ങൾ തുടങ്ങി. എനിക്കുവേണ്ടി ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ, ഇതേ പ്രശ്നവുമായി ബുദ്ധിമുട്ടുന്ന എണ്ണമറ്റ മറ്റ് കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ സ്ത്രീകളെ സഹായിക്കാൻ എനിക്കും കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

1905-ൽ, ഒരു പുതിയ തുടക്കത്തിനായി ഞാൻ കൊളറാഡോയിലെ ഡെൻവറിലേക്ക് താമസം മാറി. സ്വന്തമായി കേശസംരക്ഷണ കമ്പനിയുണ്ടായിരുന്ന മറ്റൊരു കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരിയായ ആനി ടേൺബോ മലോണിൻ്റെ സെയിൽസ് ഏജൻ്റായി ഞാൻ ജോലി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. അവർക്കുവേണ്ടി ജോലി ചെയ്യുമ്പോഴും, ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം ഫോർമുല മെച്ചപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു. 1906-ൽ ഞാൻ ചാൾസ് ജോസഫ് വാക്കർ എന്ന പത്രപ്പരസ്യ വിൽപ്പനക്കാരനെ വിവാഹം കഴിച്ചു. വിപണനത്തിൽ എന്നെ സഹായിച്ച ഒരു നല്ല പങ്കാളിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേര് എൻ്റെ പുതിയ പ്രൊഫഷണൽ ഐഡൻ്റിറ്റിക്ക് പ്രചോദനമായി. ഞാൻ 'മാഡം സി.ജെ. വാക്കർ' ആയി. അത് വിശിഷ്ടവും പ്രൊഫഷണലുമായി തോന്നി. എൻ്റെ പുതിയ പേരും 'മാഡം വാക്കർസ് വണ്ടർഫുൾ ഹെയർ ഗ്രോവർ' എന്ന എൻ്റെ സ്വന്തം പ്രത്യേക ഉൽപ്പന്നവുമായി എൻ്റെ ബിസിനസ്സ് പിറവിയെടുത്തു. എനിക്കൊരു വലിയ കടയൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല; ഞാൻ വീടുകൾ തോറും കയറിയിറങ്ങി എൻ്റെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വിൽക്കാൻ തുടങ്ങി, സ്ത്രീകളുടെ വീടുകളിൽ വെച്ച് തന്നെ എൻ്റെ 'വാക്കർ സിസ്റ്റം' എന്ന കേശസംരക്ഷണ രീതി ഞാൻ അവർക്ക് കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

എൻ്റെ ബിസിനസ്സ് കേശസംരക്ഷണത്തെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല, ശാക്തീകരണത്തെക്കുറിച്ചും കൂടിയായിരുന്നു. ഞാൻ മറ്റ് സ്ത്രീകളെ സെയിൽസ് ഏജൻ്റുമാരാകാൻ, അല്ലെങ്കിൽ 'വാക്കർ ഏജൻ്റുമാർ' ആകാൻ പരിശീലിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇത് ആയിരക്കണക്കിന് കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ സ്ത്രീകൾക്ക് സ്വന്തമായി പണം സമ്പാദിക്കാനും സാമ്പത്തിക സ്വാതന്ത്ര്യം നേടാനും അവസരം നൽകി, അക്കാലത്ത് അവർക്ക് നല്ല ജോലികൾ കിട്ടാൻ വളരെ പ്രയാസമായിരുന്നു. എൻ്റെ ബിസിനസ്സ് വളരെ വേഗത്തിൽ വളർന്നതുകൊണ്ട് 1910-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ ആസ്ഥാനം ഇൻഡ്യാനപൊളിസിലേക്ക് മാറ്റി. രാജ്യത്തുടനീളം എൻ്റെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ അയക്കാൻ എന്നെ സഹായിക്കുന്ന മികച്ച റെയിൽവേ സൗകര്യങ്ങളുള്ള ഒരു നഗരമായിരുന്നു അത്. ഞാൻ മാഡം സി.ജെ. വാക്കർ മാനുഫാക്ചറിംഗ് കമ്പനി സ്ഥാപിച്ചു, അത് ഒരു ഫാക്ടറി, എൻ്റെ ഏജൻ്റുമാരെ പരിശീലിപ്പിക്കാനുള്ള ഒരു ബ്യൂട്ടി സ്കൂൾ, ഒരു ഗവേഷണ ലബോറട്ടറി എന്നിവ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഒന്നായി വളർന്നു. 1913 ആയപ്പോഴേക്കും, എൻ്റെ ബിസിനസ്സ് അന്താരാഷ്ട്രതലത്തിൽ വ്യാപിപ്പിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ ലാറ്റിനമേരിക്കയിലേക്കും കരീബിയൻ ദ്വീപുകളിലേക്കും യാത്ര ചെയ്തു. ലൂയിസിയാനയിലെ പരുത്തിപ്പാടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഒരു സ്ത്രീക്ക്, ഒരു കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരിക്ക് എന്ത് നേടാനാകുമെന്ന് ലോകത്തെ കാണിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വിജയം എന്നത് പണം സമ്പാദിക്കുക മാത്രമല്ല, മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാൻ അത് എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കാം എന്നതായിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു മനുഷ്യസ്‌നേഹിയായി മാറി, എൻ.എ.എ.സി.പി, ടസ്കെഗീ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് തുടങ്ങിയ സംഘടനകൾക്ക് സംഭാവന നൽകുകയും കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ ചെറുപ്പക്കാർക്ക് കോളേജിൽ പോകാൻ സഹായിക്കുന്നതിന് സ്കോളർഷിപ്പുകൾ നൽകുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ അനീതിക്കെതിരെ സംസാരിക്കുകയും പൗരാവകാശങ്ങൾക്കായി വാദിക്കാൻ എൻ്റെ സ്വാധീനം ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒടുവിൽ, ന്യൂയോർക്കിലെ ഇർവിംഗ്ടണിൽ ഞാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത വില്ല ലെവാരോ എന്ന് പേരിട്ട മനോഹരമായ ഒരു വീട്ടിലേക്ക് ഞാൻ മാറി. ഞാൻ 51 വയസ്സ് വരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ജീവിതം ഞാൻ സങ്കൽപ്പിച്ചതിലും പൂർണ്ണമായിരുന്നു. ഞാൻ കെട്ടിപ്പടുത്ത ബിസിനസ്സിൻ്റെ പേരിൽ മാത്രമല്ല, മറ്റുള്ളവർക്കായി ഞാൻ തുറന്നുകൊടുത്ത വാതിലുകളുടെ പേരിലും ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. കഠിനാധ്വാനവും സ്ഥിരോത്സാഹവും ഒരു സ്വപ്നവുമുണ്ടെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്ക് സ്വന്തമായി വിജയം സൃഷ്ടിക്കാനും നിങ്ങളുടെ സമൂഹത്തെ ഉയർത്തിക്കൊണ്ടുവരാനും കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ കാണിച്ചുകൊടുത്തു.