മർഗരിറ്റ സാലസ്

ഹലോ, ഞാൻ മാർഗരിറ്റ സാലസ്, സ്പെയിനിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞയാണ്. ഞാൻ 1938 നവംബർ 30-ന് കാനേറോ എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. ലോകം എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് എപ്പോഴും ജിജ്ഞാസയുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരിക്കുമ്പോൾ പോലും, എന്റെ മനസ്സിൽ നിറയെ ചോദ്യങ്ങളായിരുന്നു. എന്‍റെ കണ്ടെത്തലുകളുടെ യാത്രയിലേക്ക് ഞാൻ നിങ്ങളെ ക്ഷണിക്കുന്നു.

1950-കളിൽ ഞാൻ കോളേജിൽ രസതന്ത്രം പഠിക്കാൻ പോയി. അക്കാലത്ത് അധികം സ്ത്രീകൾ ആ വഴി തിരഞ്ഞെടുത്തിരുന്നില്ല. 1956-ൽ എന്‍റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട ദിവസമായിരുന്നു. അന്ന് ഞാൻ നൊബേൽ സമ്മാനം നേടിയ സെവേറോ ഓച്ചോവ എന്ന പ്രശസ്ത ശാസ്ത്രജ്ഞനെ കണ്ടുമുട്ടി. ശാസ്ത്രത്തോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനിവേശം എന്നെ വല്ലാതെ സ്വാധീനിച്ചു. ജീവന്റെ അടിസ്ഥാന ഘടകങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനമായ ബയോകെമിസ്ട്രിക്ക് വേണ്ടി എന്‍റെ ജീവിതം സമർപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹം എനിക്ക് പ്രചോദനമായി.

1964-ൽ ഞാൻ ഒരു വലിയ സാഹസികയാത്ര നടത്തി. ഞാനും എന്‍റെ ഭർത്താവും ശാസ്ത്രജ്ഞനുമായ എലാഡിയോ വിന്യുവേലയും സ്പെയിനിൽ നിന്ന് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലേക്ക് യാത്രയായി. അവിടെ പ്രശസ്തനായ സെവേറോ ഓച്ചോവയുടെ ലബോറട്ടറിയിൽ ജോലി ചെയ്യാനാണ് ഞങ്ങൾ പോയത്. ഒരു ലോകോത്തര ലാബിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നത് വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു. എന്നാൽ അവിടെ വളരെ കുറച്ച് വനിതാ ശാസ്ത്രജ്ഞർ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ എന്നത് ഒരു വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. സ്ത്രീകൾക്കും മികച്ച ഗവേഷകരാകാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ഇത് എന്നെ കൂടുതൽ ദൃഢനിശ്ചയമുള്ളവളാക്കി.

1967-ൽ ഞാൻ സ്പെയിനിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി, അവിടെയാണ് എന്‍റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലി ആരംഭിച്ചത്. ഫൈ29 (phi29) എന്ന വളരെ ചെറിയ ഒരു വൈറസിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളുടെയും പാചകപുസ്തകം പോലെയുള്ള ഡിഎൻഎയുടെ പകർപ്പുകൾ ഈ ചെറിയ വൈറസ് എങ്ങനെ ഉണ്ടാക്കുന്നു എന്നതിൽ ഞാൻ ആകൃഷ്ടയായി. വർഷങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിനു ശേഷം, ഞാനും എന്‍റെ സംഘവും വൈറസിനുള്ളിൽ ഫൈ29 ഡിഎൻഎ പോളിമറേസ് എന്ന ഒരു പ്രത്യേക ഉപകരണം കണ്ടെത്തി. ഈ ഉപകരണം ഡിഎൻഎയുടെ ഒരു സൂപ്പർ-ഫാസ്റ്റ് കോപ്പി മെഷീൻ പോലെയായിരുന്നു. ഒരൊറ്റ ചെറിയ കഷണത്തിൽ നിന്ന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് പകർപ്പുകൾ ഉണ്ടാക്കാൻ അതിന് കഴിഞ്ഞു. 1989-ൽ ഞങ്ങൾ ഈ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് പേറ്റന്റ് നേടി, ഇത് ശാസ്ത്രത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു.

ഒരു പ്രൊഫസറും ഉപദേശകയും ആകുന്നത് ഞാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. മാഡ്രിഡിലെ എന്‍റെ ലാബിൽ പുതിയ തലമുറയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ പഠിപ്പിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ സന്തോഷം കണ്ടെത്തി. 2007-ൽ എനിക്ക് അഭിമാനകരമായ ഒരു നിമിഷമുണ്ടായി. യു.എസ്. നാഷണൽ അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസിലേക്ക് ക്ഷണിക്കപ്പെട്ട ആദ്യത്തെ സ്പാനിഷ് വനിതയായി ഞാൻ മാറി. അത് മികച്ച ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കായുള്ള ഒരു പ്രത്യേക ക്ലബ്ബായിരുന്നു. മറ്റ് ചെറുപ്പക്കാരെ, പ്രത്യേകിച്ച് പെൺകുട്ടികളെ, ശാസ്ത്രത്തിൽ അവരുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ പിന്തുടരാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നത് എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനമായിരുന്നു.

കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളുടെ ആവേശകരമായ ഒരു ജീവിതം ഞാൻ നയിച്ചു. 2019 നവംബർ 7-ന് ഞാൻ അന്തരിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് 80 വയസ്സായിരുന്നു. ഒരിക്കലും തോൽവി സമ്മതിക്കാത്ത ഒരു തുടക്കക്കാരിയായാണ് ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്. ഞാൻ കണ്ടെത്തിയ ഡിഎൻഎ 'കോപ്പി മെഷീൻ' ഇന്നും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർ രോഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനും ചരിത്രം മനസ്സിലാക്കാനും ഉപയോഗിക്കുന്നു. ജിജ്ഞാസയും കഠിനാധ്വാനവും ഉണ്ടെങ്കിൽ, നമ്മുടെ ലോകത്തിന്‍റെ അത്ഭുതകരമായ രഹസ്യങ്ങൾ നിങ്ങൾക്കും കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് എന്‍റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.