മേരി താർപ്പ്

എൻ്റെ പേര് മേരി താർപ്പ്, ലോകത്തിലെ മുഴുവൻ സമുദ്രത്തിൻ്റെയും അടിത്തട്ടിൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഭൂപടം ഞാൻ എങ്ങനെ ഉണ്ടാക്കി എന്ന് നിങ്ങളോട് പറയാം! ഞാൻ 1920 ജൂലൈ 30-ന് മിഷിഗണിലെ ഇപ്സിലാന്റിയിലാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ വില്യം, ഗവൺമെൻ്റിനായി ഭൂപടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന ആളായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞങ്ങൾ എപ്പോഴും താമസം മാറിക്കൊണ്ടിരുന്നു. അദ്ദേഹം ജോലി ചെയ്യുന്നത് കാണാനും ഭൂപടങ്ങളിൽ നിറം നൽകാൻ സഹായിക്കാനും എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നു. കടലാസിൽ ലോകം ജീവൻ വെക്കുന്നത് പോലെയായിരുന്നു അത്. അക്കാലത്ത് പെൺകുട്ടികൾ ശാസ്ത്രജ്ഞരാകുന്നത് കുറവായിരുന്നെങ്കിലും, ലോകത്തിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താനാണ് എൻ്റെ ജീവിതം ചെലവഴിക്കേണ്ടതെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധം എന്ന ഒരു വലിയ സംഭവം നടക്കുകയായിരുന്നു. പുരുഷന്മാരിൽ പലരും യുദ്ധത്തിന് പോയതിനാൽ, ശാസ്ത്രരംഗത്ത് സ്ത്രീകൾക്ക് പുതിയ അവസരങ്ങൾ തുറന്നുകിട്ടി. ഞാൻ ഭൂമിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനമായ ജിയോളജി പഠിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1944-ൽ ഞാൻ മിഷിഗൺ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് എൻ്റെ ബിരുദാനന്തര ബിരുദം നേടി. ഞാൻ പഠിച്ച കാര്യങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ ഞാൻ വളരെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു! കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1948-ൽ, ന്യൂയോർക്കിലെ കൊളംബിയ സർവകലാശാലയിലെ ലമോണ്ട് ജിയോളജിക്കൽ ലബോറട്ടറി എന്ന പ്രശസ്തമായ ഗവേഷണ കേന്ദ്രത്തിൽ എനിക്ക് ജോലി ലഭിച്ചു. ഇവിടെ നിന്നാണ് എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസിക യാത്ര ആരംഭിച്ചത്.

ലമോണ്ടിൽ, ഞാൻ ബ്രൂസ് ഹീസൻ എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞനോടൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. വലിയ കപ്പലുകളിൽ യാത്ര ചെയ്ത് സോണാർ എന്ന പ്രത്യേക ഉപകരണം ഉപയോഗിച്ച് സമുദ്രത്തിന് എത്ര ആഴമുണ്ടെന്ന് അളക്കുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജോലി. എന്നാൽ അക്കാലത്ത് സ്ത്രീകളെ ഗവേഷണ കപ്പലുകളിൽ പോകാൻ അനുവദിച്ചിരുന്നില്ല. അതിനാൽ, ഓഫീസിൽ ഇരുന്ന് ബ്രൂസ് ശേഖരിച്ച എല്ലാ സംഖ്യകളും ഒരു ചിത്രമാക്കി മാറ്റുകയായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. അത് വെള്ളത്തിനടിയിലെ ഒരു വലിയ 'കണക്റ്റ്-ദി-ഡോട്ട്സ്' പസിൽ പോലെയായിരുന്നു! കടലിനടിയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന പർവതങ്ങളും താഴ്വരകളും പതുക്കെ വെളിപ്പെടുത്തുന്നതിനായി ഓരോ ആഴവും ഞാൻ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം അടയാളപ്പെടുത്തി. ഇതിന് മുൻപ് ആരും സമുദ്രത്തിൻ്റെ അടിത്തട്ട് ശരിക്കും എങ്ങനെയിരിക്കുമെന്ന് കണ്ടിരുന്നില്ല.

1952-ൽ ഒരു ദിവസം, ഞാൻ അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രത്തിൻ്റെ ഭൂപടം വരച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അതിശയകരമായ ഒരു കാര്യം ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. സമുദ്രത്തിൻ്റെ നടുവിലൂടെ ഒരു വലിയ പർവതനിര പോകുന്നുണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ അതിലും കൗതുകകരമായത് അതിൻ്റെ മധ്യഭാഗത്തുകൂടി കടന്നുപോകുന്ന ഒരു ആഴത്തിലുള്ള താഴ്വര അഥവാ 'റിഫ്റ്റ്' ആയിരുന്നു. ഭൂമിയുടെ പുറംപാളി ഇവിടെ വെച്ചാണ് വേർപെടുന്നതെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു! 'കോണ്ടിനെന്റൽ ഡ്രിഫ്റ്റ്' എന്ന പഴയ ആശയത്തെ ഇത് തെളിയിക്കാൻ സഹായിച്ചതിനാൽ ഇതൊരു വലിയ വാർത്തയായിരുന്നു. അതായത്, ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾ നീങ്ങുന്നു എന്ന സിദ്ധാന്തം. ആദ്യം ബ്രൂസ് എന്നെ വിശ്വസിച്ചില്ല! പക്ഷെ ഞാൻ ഭൂപടം വരയ്ക്കുന്നത് തുടർന്നു, എൻ്റെ റിഫ്റ്റ് വാലിയെ വെള്ളത്തിനടിയിലെ ഭൂകമ്പങ്ങളുടെ ഭൂപടങ്ങളുമായി താരതമ്യം ചെയ്തപ്പോൾ അവ കൃത്യമായി ഒത്തുചേർന്നു. ഒടുവിൽ ഞാൻ പറഞ്ഞത് ശരിയാണെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് മനസ്സിലായി! 1957-ൽ ഞങ്ങൾ വടക്കൻ അറ്റ്ലാൻ്റിക്കിൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഭൂപടം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.

ബ്രൂസും ഞാനും ഒരുമിച്ച് വർഷങ്ങളോളം പ്രവർത്തിച്ചു, ഓരോ സമുദ്രവും ഒന്നൊന്നായി ഭൂപടത്തിൽ പകർത്തി. ഒടുവിൽ, 1977-ൽ, ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും മികച്ച സൃഷ്ടി പൂർത്തിയാക്കി. ഹെൻറിച്ച് ബെറാൻ എന്ന ഒരു ചിത്രകാരൻ്റെ സഹായത്തോടെ, ഞങ്ങൾ ലോകത്തിലെ മുഴുവൻ സമുദ്രത്തിൻ്റെയും അടിത്തട്ടിൻ്റെ ആദ്യത്തെ സമ്പൂർണ്ണ ഭൂപടം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ആദ്യമായി, വെള്ളത്തിനടിയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന മനോഹരവും ദുർഘടവുമായ ഭൂപ്രകൃതി കാണാൻ ആളുകൾക്ക് കഴിഞ്ഞു—ഭീമാകാരമായ പർവതങ്ങൾ, ആഴത്തിലുള്ള കിടങ്ങുകൾ, നീണ്ടതും വളഞ്ഞതുമായ പർവതനിരകൾ.

എൻ്റെ പ്രവർത്തനം നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തെ കാണുന്ന രീതിയെ മാറ്റാൻ സഹായിച്ചു. ഞാൻ 86 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ഭൂപടങ്ങൾ ഇന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഉപയോഗിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ ജിജ്ഞാസയോടെ ഇരിക്കുകയും നിങ്ങളുടെ ജോലിയിൽ വിശ്വസിക്കുകയും ചെയ്താൽ, നമ്മുടെ ലോകത്തെക്കുറിച്ച് അവിശ്വസനീയമായ കാര്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.