മേരി ആനിംഗ്

എൻ്റെ പേര് മേരി ആനിംഗ്. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ലൈം റെജിസ് എന്ന കടൽത്തീര പട്ടണത്തിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ വരുന്നത്. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം കടലിനോട് ചേർന്നായിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ റിച്ചാർഡിനൊപ്പം കൊടുങ്കാറ്റുള്ള കടൽത്തീരങ്ങളിൽ 'കൗതുകവസ്തുക്കൾ' എന്ന് ഞങ്ങൾ വിളിച്ചിരുന്നവ കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ പഠിച്ചു. ഇന്ന് ആളുകൾ അതിനെ ഫോസിലുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. പാറകളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന പുരാതന ജീവികളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളായിരുന്നു അവ. എൻ്റെ ജീവിതം ഒരു അത്ഭുതത്തോടെയാണ് തുടങ്ങിയതെന്ന് പറയാം. ഞാൻ ഒരു കുഞ്ഞായിരിക്കുമ്പോൾ, ഒരു വലിയ ഇടിമിന്നൽ ഞാൻ നിന്ന സ്ഥലത്ത് പതിക്കുകയും അതിനെ ഞാൻ അത്ഭുതകരമായി അതിജീവിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങളുടെ കുടുംബം небоൾ небоൾ പാവപ്പെട്ടവരായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയ ഫോസിലുകൾ വിറ്റാണ് ഞങ്ങൾ ജീവിച്ചിരുന്നത്. ഓരോ കണ്ടെത്തലും ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണത്തിനുള്ള പണം നൽകി.

എൻ്റെ അച്ഛൻ മരിച്ചപ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ ദുഷ്കരമായി. ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്തുന്നത് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിന് അതിജീവിക്കാൻ അത്യാവശ്യമായി മാറി. 1811-ൽ, എനിക്ക് വെറും 12 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടെത്തൽ ഞാൻ നടത്തി. എൻ്റെ സഹോദരൻ ജോസഫ് ഒരു ദിവസം പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിൽ നിന്ന് വിചിത്രമായ ഒരു തലയോട്ടി കണ്ടെത്തി. അത് സാധാരണ ഒരു മൃഗത്തിൻ്റേതല്ലെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. ഞാൻ മാസങ്ങളോളം ക്ഷമയോടെ ആ പാറകൾ ശ്രദ്ധയോടെ അടർത്തിമാറ്റി. ഓരോ ദിവസവും ഞാൻ ചുറ്റികയും ഉളിയും ഉപയോഗിച്ച് പാറയുടെ ഓരോ കഷണവും നീക്കം ചെയ്തു. ഒടുവിൽ, ആരും മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു ഭീമാകാരമായ ജീവിയുടെ മുഴുവൻ അസ്ഥികൂടവും ഞാൻ പുറത്തെടുത്തു. അതിന് ഒരു മത്സ്യത്തിൻ്റെ ശരീരവും ഒരു പല്ലിയുടെ തലയുമുണ്ടായിരുന്നു. ആളുകൾ അതിനെ ഒരു രാക്ഷസൻ എന്ന് വിളിച്ചു, പക്ഷേ ശാസ്ത്രജ്ഞർ അതിന് ഒരു പേര് നൽകി - ഇക്തിയോസർ. എൻ്റെ ഈ കണ്ടെത്തൽ ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി.

ഇക്തിയോസറിന് ശേഷം ഞാൻ എൻ്റെ തിരച്ചിൽ തുടർന്നു. 1823-ൽ, നീണ്ട കഴുത്തുള്ള മറ്റൊരു വിചിത്രമായ കടൽജീവിയെ ഞാൻ കണ്ടെത്തി. അതിനെ പ്ലെസിയോസർ എന്ന് വിളിച്ചു. പിന്നീട് 1828-ൽ, ചിറകുകളുള്ള ഒരു പറക്കുന്ന ഉരഗത്തിൻ്റെ അസ്ഥികൂടം ഞാൻ കണ്ടെത്തി - അതാണ് ടെറോസർ. എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ വളരെ പുതിയതും വിചിത്രവുമായിരുന്നതിനാൽ പല പ്രമുഖ ശാസ്ത്രജ്ഞരും ആദ്യം എന്നെ വിശ്വസിച്ചില്ല. ഞാൻ ഒരു സ്ത്രീയായതുകൊണ്ടും എനിക്ക് ഔദ്യോഗിക വിദ്യാഭ്യാസം ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ടും അവർക്ക് സംശയമുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ, ഞാൻ എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ തെളിയിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ അനാട്ടമി (ശരീരഘടന), ജിയോളജി (ഭൂഗർഭശാസ്ത്രം) എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള പുസ്തകങ്ങൾ വായിച്ച് സ്വയം പഠിച്ചു. താമസിയാതെ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മിടുക്കരായ പുരുഷന്മാർ എൻ്റെ ചെറിയ കടയിൽ വന്ന് എന്നിൽ നിന്ന് ഫോസിലുകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ അവർക്ക് ഭൂമിയുടെ പുരാതന രഹസ്യങ്ങൾ കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

ഞാൻ ഒരു പൂർണ്ണമായ ജീവിതം നയിച്ചു. ഞാൻ ഒരു സ്ത്രീയായതുകൊണ്ട്, എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രീയ ലേഖനങ്ങളിൽ പലപ്പോഴും എൻ്റെ പേര് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നില്ല. അവർ എൻ്റെ ഫോസിലുകൾ വാങ്ങി, പക്ഷേ അതിനു പിന്നിലെ എൻ്റെ കഠിനാധ്വാനത്തെക്കുറിച്ച് എഴുതിയില്ല. എന്നാൽ എനിക്ക് ഏറ്റവും പ്രധാനം ഭൂമിയുടെ പുരാതന ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സത്യം വെളിപ്പെടുന്നു എന്നതായിരുന്നു. എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ ആളുകൾ ലോകത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുന്ന രീതിയെ മാറ്റിമറിച്ചു. എന്നെപ്പോലെ ഒരു സാധാരണ പെൺകുട്ടിക്ക് പോലും ശാസ്ത്രത്തിൽ വലിയ സംഭാവനകൾ നൽകാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ തെളിയിച്ചു. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കട്ടെ, കൗതുകവും കഠിനാധ്വാനവുമുണ്ടെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ ആരാണെന്നോ എവിടെ നിന്നാണ് വരുന്നതെന്നോ പ്രശ്നമല്ല, നിങ്ങൾക്കും ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കുന്ന ഒരു കണ്ടെത്തൽ നടത്താൻ കഴിയും.