മേരി കസാറ്റ്

എൻ്റെ പേര് മേരി കസാറ്റ്. 1844 മെയ് 22-ന് പെൻസിൽവാനിയയിലെ അല്ലെഘെനി സിറ്റിയിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. വിദ്യാഭ്യാസം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ യാത്രകൾ സഹായിക്കുമെന്ന് വിശ്വസിച്ചിരുന്ന ഒരു സമ്പന്ന കുടുംബത്തിലായിരുന്നു എൻ്റെ ബാല്യം. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, 1851-നും 1855-നും ഇടയിൽ ഞങ്ങൾ യൂറോപ്പിലേക്ക് താമസം മാറി, ഫ്രാൻസിലും ജർമ്മനിയിലുമായി ജീവിച്ചു. ഈ യാത്രയാണ് എൻ്റെയുള്ളിൽ കലയോടുള്ള സ്നേഹം ആദ്യമായി വളർത്തിയത്. യൂറോപ്പിലെ മ്യൂസിയങ്ങളിൽ കണ്ട മഹത്തായ ചിത്രങ്ങൾ എന്നെ വല്ലാതെ ആകർഷിച്ചു. ഒരു പ്രൊഫഷണൽ ആർട്ടിസ്റ്റ് ആകണമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. എന്നാൽ, 1800-കളിൽ ഒരു പെൺകുട്ടിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അതൊരു അസാധാരണമായ സ്വപ്നമായിരുന്നു. സമൂഹം സ്ത്രീകളിൽ നിന്ന് അത്തരം കാര്യങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല, പക്ഷേ എൻ്റെ ഹൃദയം കലയുടെ ലോകത്തേക്ക് ഇതിനകം തന്നെ യാത്ര തുടങ്ങിയിരുന്നു.

യൂറോപ്പിലെ ജീവിതത്തിനു ശേഷം ഞങ്ങൾ അമേരിക്കയിലേക്ക് മടങ്ങി. 1861-ൽ ഞാൻ പെൻസിൽവാനിയ അക്കാദമി ഓഫ് ഫൈൻ ആർട്‌സിൽ പഠനം ആരംഭിച്ചു. എന്നാൽ അവിടുത്തെ പഠനരീതി വളരെ പതുക്കെയായിരുന്നു, കൂടാതെ പെൺകുട്ടികൾക്ക് അവസരങ്ങളും വളരെ കുറവായിരുന്നു. ഇത് എന്നെ നിരാശപ്പെടുത്തി. എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ ശക്തമായ എതിർപ്പുകൾ അവഗണിച്ച്, 1866-ൽ ഞാൻ പാരീസിലേക്ക് പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു. അക്കാലത്ത്, പാരീസിലെ പ്രധാന ആർട്ട് സ്കൂളായ എകോൾ ഡെ ബോ-ആർട്‌സ് സ്ത്രീകളെ പ്രവേശിപ്പിച്ചിരുന്നില്ല. അതിനാൽ, എനിക്ക് പഠിക്കാൻ സ്വന്തമായി വഴികൾ കണ്ടെത്തേണ്ടി വന്നു. ലൂവ്ര് മ്യൂസിയത്തിലെ മഹത്തായ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ ഞാൻ പ്രത്യേക അനുമതി വാങ്ങി. അതോടൊപ്പം, സ്വകാര്യ അധ്യാപകരുടെ കീഴിൽ പഠിക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ കഠിനാധ്വാനത്തിന് ഫലം കണ്ടു. 1868-ൽ, എൻ്റെ 'എ മാൻഡോലിൻ പ്ലെയർ' എന്ന ചിത്രം പ്രശസ്തമായ പാരീസ് സലോണിൽ പ്രദർശനത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. അതായിരുന്നു എൻ്റെ ആദ്യത്തെ വലിയ വിജയം.

1870-ൽ ഫ്രാങ്കോ-പ്രഷ്യൻ യുദ്ധം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ എനിക്ക് അമേരിക്കയിലേക്ക് മടങ്ങേണ്ടി വന്നു. ആ സമയത്ത്, ചിത്രംവര ഉപേക്ഷിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് പോലും ഞാൻ ചിന്തിച്ചുപോയി. എന്നാൽ, 1871-ൽ ഒരു പുതിയ ചിത്രം വരയ്ക്കാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചതോടെ എനിക്ക് യൂറോപ്പിലേക്ക് മടങ്ങാൻ സാധിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവ് സംഭവിച്ചത് 1877-ലാണ്. അന്ന് ഞാൻ പ്രശസ്ത ചിത്രകാരനായ എഡ്ഗർ ഡെഗായെ കണ്ടുമുട്ടി. ഞങ്ങളുടെ കലാപരമായ ആശയങ്ങൾ തമ്മിൽ ഒരുപാട് യോജിച്ചിരുന്നു. ഇംപ്രഷനിസ്റ്റുകൾ എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന, അന്നത്തെ പരമ്പരാഗത രീതികൾക്കെതിരെ നിന്ന കലാകാരന്മാരുടെ കൂട്ടത്തിലേക്ക് അദ്ദേഹം എന്നെ ക്ഷണിച്ചു. സാധാരണ ജീവിതത്തിലെ രംഗങ്ങൾ, ക്ഷണികമായ നിമിഷങ്ങൾ, കടുത്ത നിറങ്ങൾ, ധീരമായ ബ്രഷ് സ്ട്രോക്കുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് വരയ്ക്കുന്ന രീതിയായിരുന്നു ഇംപ്രഷനിസം. ആ സംഘത്തിൽ ഔദ്യോഗികമായി പ്രദർശനം നടത്തിയ ഒരേയൊരു അമേരിക്കക്കാരി ഞാനായിരുന്നു. ഒടുവിൽ എൻ്റെ കലാപരമായ ഇടം ഞാൻ കണ്ടെത്തിയതായി എനിക്ക് തോന്നി.

പുരുഷ ചിത്രകാരന്മാർ വലിയ ചരിത്ര രംഗങ്ങൾ വരച്ചപ്പോൾ, സ്ത്രീകളുടെയും കുട്ടികളുടെയും സ്വകാര്യവും ശാന്തവുമായ ലോകം കാണിക്കാനാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്. 1878-ലെ 'ലിറ്റിൽ ഗേൾ ഇൻ എ ബ്ലൂ ആംചെയർ', 1893-ലെ 'ദി ചൈൽഡ്സ് ബാത്ത്' തുടങ്ങിയ എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ ചില ചിത്രങ്ങളിൽ, അമ്മയും കുഞ്ഞും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം പോലുള്ള നിമിഷങ്ങൾ പകർത്താനാണ് ഞാൻ ശ്രമിച്ചത്. ചിത്രരചന കൂടാതെ, പ്രിൻ്റ് നിർമ്മാണത്തിലും ഞാൻ പ്രവർത്തിച്ചു. എൻ്റെ അമേരിക്കൻ സുഹൃത്തുക്കളെയും കുടുംബാംഗങ്ങളെയും ഇംപ്രഷനിസ്റ്റ് ചിത്രങ്ങൾ വാങ്ങാൻ ഉപദേശിച്ചുകൊണ്ട് ഈ പുതിയ കലാശൈലി അമേരിക്കയിൽ എത്തിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. അതോടൊപ്പം, സ്ത്രീകളുടെ വോട്ടവകാശത്തിനു വേണ്ടിയും ഞാൻ നിലകൊണ്ടു. 1915-ൽ ആ ലക്ഷ്യത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനായി സംഘടിപ്പിച്ച ഒരു എക്സിബിഷനിൽ എൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ പ്രദർശിപ്പിച്ചു.

പ്രായം കൂടുന്തോറും അസുഖങ്ങൾ കാരണം എൻ്റെ കാഴ്ചശക്തി കുറയാൻ തുടങ്ങി. 1914 ആയപ്പോഴേക്കും എനിക്ക് ചിത്രം വരയ്ക്കാൻ കഴിയാതെയായി. ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതയാത്രയെക്കുറിച്ച് ഓർത്തു. ഞാൻ 82 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ അവസാന വർഷങ്ങൾ ഫ്രാൻസിലെ എൻ്റെ ഗ്രാമീണ വസതിയിലാണ് ചെലവഴിച്ചത്. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ മഹത്തായ ഇംപ്രഷനിസ്റ്റ് ചിത്രകാരന്മാരിൽ ഒരാളായും സ്വന്തം പാത പിന്തുടരാൻ ഭയപ്പെടാത്ത ഒരു മുൻനിര അമേരിക്കൻ വനിതാ കലാകാരിയായും ഓർക്കുന്നു. നിശ്ചയദാർഢ്യമുണ്ടെങ്കിൽ, ലോകത്ത് മനോഹരവും ശാശ്വതവുമായ എന്തെങ്കിലും സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ പഠിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.