മേരി ടോഡ് ലിങ്കൺ

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് മേരി ടോഡ്, എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളുമായി പങ്കുവെക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1818 ഡിസംബർ 13-ന് കെൻ്റക്കിയിലെ ലെക്സിംഗ്ടണിലുള്ള ഒരു വലിയ, പ്രശസ്തമായ കുടുംബത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. 1800-കളിലെ പല പെൺകുട്ടികളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി, എനിക്ക് മികച്ച വിദ്യാഭ്യാസം ലഭിച്ചു. കയ്യിൽ കിട്ടുന്നതെന്തും വായിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. എനിക്ക് രാഷ്ട്രീയത്തിൽ വലിയ താല്പര്യമായിരുന്നു, മണിക്കൂറുകളോളം അതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയുമായിരുന്നു. ഇത് പലപ്പോഴും ചുറ്റുമുള്ള മുതിർന്നവരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി!

1839-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ മൂത്ത സഹോദരിയായ എലിസബത്തിനൊപ്പം താമസിക്കാൻ ഇല്ലിനോയിയിലെ സ്പ്രിംഗ്ഫീൽഡിലേക്ക് മാറി. സ്പ്രിംഗ്ഫീൽഡ് ആവേശകരമായ ഒരു സ്ഥലമായിരുന്നു, പാർട്ടികളിലും നൃത്തങ്ങളിലും ഞാൻ വളരെ ജനപ്രിയയായിരുന്നു. അവിടെ വെച്ചാണ് ഞാൻ ഉയരമുള്ള, ചിന്താശീലനായ, ചിലപ്പോൾ തമാശക്കാരനുമായ അബ്രഹാം ലിങ്കൺ എന്ന അഭിഭാഷകനെ കണ്ടുമുട്ടിയത്. ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ വ്യത്യസ്തമായ പശ്ചാത്തലങ്ങളായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ കവിതയോടുള്ള ഇഷ്ടവും ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള വലിയ ആഗ്രഹവും പങ്കുവെച്ചു. ചിലപ്പോൾ പ്രയാസമേറിയ ഒരു പ്രണയബന്ധത്തിന് ശേഷം, 1842 നവംബർ 4-ന് ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരായി.

അബ്രഹാമും ഞാനും സ്പ്രിംഗ്ഫീൽഡിൽ ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം കെട്ടിപ്പടുത്തു. ഞങ്ങൾക്ക് നാല് അത്ഭുതകരമായ ആൺമക്കളുണ്ടായിരുന്നു: റോബർട്ട്, എഡ്ഡി, വില്ലി, ടാഡ്. ഞങ്ങളുടെ വീട് എപ്പോഴും അവരുടെ ചിരികളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, ഞങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട എഡ്ഡി 1850-ൽ അന്തരിച്ചു, അത് വിവരിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ള ഒരു സങ്കടമായിരുന്നു. ഈ സമയത്തെല്ലാം, ഞാൻ അബ്രഹാമിൻ്റെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ പൂർണ്ണമായി വിശ്വസിച്ചു. അദ്ദേഹം കോൺഗ്രസിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്നതും പിന്നീട് 1858-ൽ സ്റ്റീഫൻ ഡഗ്ലസിനെതിരെ തൻ്റെ പ്രശസ്തമായ സംവാദങ്ങൾ നടത്തുന്നതും ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ കണ്ടു. ഇത് അദ്ദേഹത്തെ രാജ്യമെമ്പാടും പ്രശസ്തനാക്കി.

1860-ൽ അബ്രഹാം അമേരിക്കയുടെ 16-ാമത് പ്രസിഡൻ്റായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു! 1861-ൽ വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക് മാറിയത് ഒരു സ്വപ്നമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് ഭയാനകമായ ഒരു സമയത്താണ് സംഭവിച്ചത്. രാജ്യം വിഭജിക്കപ്പെടുകയായിരുന്നു, ആഭ്യന്തരയുദ്ധം ആരംഭിച്ചു. പ്രഥമ വനിതയെന്ന നിലയിൽ, വൈറ്റ് ഹൗസിനെ യൂണിയൻ്റെ ശക്തിയുടെ പ്രതീകമാക്കേണ്ടത് എൻ്റെ കടമയാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി, അതിനാൽ അത് പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. പരിക്കേറ്റ സൈനികർക്ക് പൂക്കളും പലഹാരങ്ങളും നൽകാനും അവരുടെ കുടുംബങ്ങൾക്ക് കത്തുകൾ എഴുതാനും ഞാൻ ആശുപത്രികളിൽ എണ്ണമറ്റ മണിക്കൂറുകൾ ചെലവഴിച്ചു.

വാഷിംഗ്ടണിലെ ജീവിതം സമ്മർദ്ദവും ദുഃഖവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. 1862-ൽ, ഞങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട മകൻ വില്ലി വൈറ്റ് ഹൗസിൽ വെച്ച് പനി ബാധിച്ച് മരിച്ചു. ആ ദുഃഖം താങ്ങാനാവാത്തതായിരുന്നു. 1865 ഏപ്രിലിൽ നീണ്ട യുദ്ധം ഒടുവിൽ അവസാനിച്ചപ്പോൾ, ഭാവിയെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾക്ക് വലിയ ആശ്വാസവും പ്രതീക്ഷയും തോന്നി. ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഏപ്രിൽ 14-ന് വൈകുന്നേരം, ഫോർഡ് തിയേറ്ററിൽ വെച്ച് എൻ്റെ ഭർത്താവിനെ എന്നിൽ നിന്നും രാജ്യത്തിൽ നിന്നും തട്ടിയെടുത്തു. എൻ്റെ ലോകവും നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ ലോകവും ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് തകർന്നുപോയി.

അതിനുശേഷമുള്ള വർഷങ്ങൾ എൻ്റെ ദുഃഖത്തിൻ്റെ നിഴലിൽ വളരെ പ്രയാസകരമായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ ഭർത്താവിൻ്റെ ഓർമ്മയും പൈതൃകവും സംരക്ഷിക്കാൻ യാത്ര ചെയ്യുകയും പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ 63 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1882 ജൂലൈ 16-ന്, അബ്രഹാമും ഞാനും വിവാഹിതരായ അതേ സ്പ്രിംഗ്ഫീൽഡിലെ വീട്ടിൽ വെച്ച് അന്തരിച്ചു. തൻ്റെ കുടുംബത്തെ അതിയായി സ്നേഹിച്ച ഒരു ബുദ്ധിമതിയായ സ്ത്രീയായും, ഏറ്റവും ഇരുണ്ട മണിക്കൂറിൽ യൂണിയനെ പിന്തുണച്ച ഒരു അർപ്പണബോധമുള്ള പ്രഥമ വനിതയായും, വലിയ വ്യക്തിപരമായ നഷ്ടങ്ങളെ ശക്തിയോടും പ്രതിരോധശേഷിയോടും കൂടി സഹിച്ച ഒരു വ്യക്തിയായും ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.