മേരി ടോഡ് ലിങ്കൺ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് മേരി, ഞാൻ എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1818 ഡിസംബർ 13-ന് കെൻ്റക്കിയിലെ ലെക്സിംഗ്ടണിലുള്ള ഒരു വലിയ, മനോഹരമായ വീട്ടിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബം വളരെ പ്രശസ്തരായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ വീട് എപ്പോഴും ആളുകളെയും ആവേശത്തെയും കൊണ്ട് സജീവമായിരുന്നു. മറ്റെന്തിനേക്കാളും എനിക്ക് പഠിക്കാനായിരുന്നു ഇഷ്ടം. കയ്യിൽ കിട്ടുന്ന എല്ലാ പുസ്തകങ്ങളും ഞാൻ വായിക്കുമായിരുന്നു, എൻ്റെ അച്ഛൻ എന്നെ ഒരു പ്രത്യേക സ്കൂളിൽ അയച്ചു, അവിടെ ഞാൻ ഫ്രഞ്ച് ഭാഷ പോലും പഠിച്ചു! ആ കാലത്ത് ഒരു പെൺകുട്ടിക്ക് ഇത്രയും നല്ല വിദ്യാഭ്യാസം ലഭിക്കുന്നത് അസാധാരണമായിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും ജിജ്ഞാസയുണ്ടായിരുന്നു, ലോകത്തെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

ഞാൻ ഒരു യുവതിയായപ്പോൾ, 1839-ൽ, എൻ്റെ സഹോദരിയോടൊപ്പം താമസിക്കാൻ ഞാൻ ഇല്ലിനോയിയിലെ സ്പ്രിംഗ്ഫീൽഡിലേക്ക് മാറി. അതൊരു സജീവമായ പട്ടണമായിരുന്നു, പാർട്ടികളിൽ പങ്കെടുക്കുന്നതും പുതിയ ആളുകളെ കണ്ടുമുട്ടുന്നതും ഞാൻ ആസ്വദിച്ചു. ഒരു ദിവസം, എബ്രഹാം ലിങ്കൺ എന്ന ഉയരമുള്ള ഒരു വക്കീലിനെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി. എനിക്കറിയാവുന്ന മറ്റ് പുരുഷന്മാരെപ്പോലെയായിരുന്നില്ല അദ്ദേഹം; അദ്ദേഹം വളരെ മിടുക്കനായിരുന്നു, അല്പം ലജ്ജാലുവായിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹം ഏറ്റവും തമാശയുള്ള കഥകൾ പറയുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ പ്രണയത്തിലാവുകയും 1842 നവംബർ 4-ന് വിവാഹിതരാവുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങൾ ഒരു കുടുംബം ആരംഭിച്ചു, ഞങ്ങൾക്ക് നാല് അത്ഭുതകരമായ ആൺമക്കളുണ്ടായി: റോബർട്ട്, എഡ്ഡി, വില്ലി, ടാഡ്. അവരുടെ അമ്മയായിരിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷം.

1861-ൽ, എൻ്റെ ഭർത്താവ് അമേരിക്കയുടെ 16-ാമത്തെ പ്രസിഡൻ്റായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടതോടെ എൻ്റെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറി. ഞങ്ങൾ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലെ വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക് താമസം മാറി. അത് നമ്മുടെ രാജ്യത്തിന് വളരെ പ്രയാസകരമായ സമയമായിരുന്നു, കാരണം അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം അപ്പോൾ തുടങ്ങിയിട്ടേയുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, അത് രാജ്യത്തെ വിഭജിച്ചു. വൈറ്റ് ഹൗസ് തന്നെ ജീർണിച്ച അവസ്ഥയിലായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാനത് പുനഃസ്ഥാപിക്കാനും എല്ലാ അമേരിക്കക്കാർക്കും അഭിമാനം തോന്നുന്ന ഒരു മനോഹരമായ ഭവനമാക്കി മാറ്റാനും കഠിനമായി പരിശ്രമിച്ചു. ഞാൻ ആശുപത്രികളിലെ സൈനികരെ സന്ദർശിക്കാനും അവർക്ക് ഭക്ഷണവും ആശ്വാസവും നൽകാനും സമയം ചെലവഴിച്ചു. ഇത് വലിയ പൊതു കടമകളുടെയും എന്നാൽ അഗാധമായ സ്വകാര്യ ദുഃഖത്തിൻ്റെയും കാലമായിരുന്നു, കാരണം ഞങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട മകൻ വില്ലിക്ക് 1862-ൽ വൈറ്റ് ഹൗസിൽ വെച്ച് അസുഖം ബാധിച്ച് മരണപ്പെട്ടു.

1865-ൽ നീണ്ട യുദ്ധം ഒടുവിൽ അവസാനിച്ചപ്പോൾ, സമാധാനത്തിനും രാജ്യം സുഖം പ്രാപിക്കുന്നതിനും ഞങ്ങൾക്കെല്ലാവർക്കും വലിയ പ്രതീക്ഷയുണ്ടായിരുന്നു. കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഏപ്രിൽ 14-ന് വൈകുന്നേരം, ഞാനും എൻ്റെ ഭർത്താവും ആഘോഷിക്കാൻ ഒരു നാടകം കാണാൻ പോയി. ആ രാത്രി, ഭയാനകമായ ഒരു സംഭവം നടന്നു, എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭർത്താവിന് പരിക്കേറ്റു. അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ അദ്ദേഹം ലോകത്തോട് വിട പറഞ്ഞു. എൻ്റെ ഹൃദയം തകർന്നുപോയി, രാജ്യം മുഴുവൻ എൻ്റെ കൂടെ ദുഃഖിച്ചു. നമ്മുടെ രാജ്യത്തെ ഒരുമിപ്പിച്ചു നിർത്താൻ കഠിനമായി പ്രയത്നിച്ച മനുഷ്യൻ ഇല്ലാതായിരുന്നു.

എൻ്റെ പിന്നീടുള്ള വർഷങ്ങൾ നിശ്ശബ്ദമായിരുന്നു, എൻ്റെ ഭർത്താവിൻ്റെയും ഞങ്ങളുടെ ആൺമക്കളുടെയും ഓർമ്മകൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഞാൻ 63 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുമ്പോൾ, രാജ്യത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ കാലഘട്ടങ്ങളിലൊന്നിൽ തൻ്റെ ഭർത്താവിനോടൊപ്പം നിന്ന ഒരു ബുദ്ധിമതിയായ സ്ത്രീയും അർപ്പണബോധമുള്ള പ്രഥമ വനിതയുമായി ഓർക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഒരുപാട് ഹൃദയഭേദകമായ അനുഭവങ്ങൾ ഞാൻ നേരിട്ടു, പക്ഷേ ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തെയും രാജ്യത്തെയും എൻ്റെ تمام ഹൃദയം കൊണ്ടും സ്നേഹിച്ചു.