മുംതാസ് മഹൽ

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് അർജുമന്ദ് ബാനു ബീഗം, പക്ഷേ ചരിത്രം എന്നെ ഓർക്കുന്നത് എൻ്റെ ഭർത്താവ് എനിക്ക് നൽകിയ മുംതാസ് മഹൽ എന്ന മനോഹരമായ പേരിലാണ്. ഞാൻ 1593 ഏപ്രിൽ 27-ന് മുഗൾ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ ഹൃദയമായ ആഗ്ര എന്ന മഹത്തായ നഗരത്തിൽ ജനിച്ചു. എൻ്റെ പിതാവ് രാജസദസ്സിലെ ഒരു ഉന്നത പ്രഭുവായിരുന്നു, അതിനർത്ഥം ഞാൻ കല, കവിത, പഠനം എന്നിവയാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടാണ് വളർന്നത്. പേർഷ്യനും അറബിയും വായിക്കാനും എഴുതാനും എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു, സാഹിത്യത്തോടും വാസ്തുവിദ്യയോടും എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടം തോന്നി. എൻ്റെ ജീവിതം എക്കാലത്തെയും മഹത്തായ പ്രണയകഥകളിലൊന്നിൻ്റെ ഭാഗമാകുമെന്ന് ഞാൻ ഒരിക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല.

എനിക്ക് പതിനാല് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 1607-ൽ, ഞാൻ ജഹാംഗീർ ചക്രവർത്തിയുടെ മകനായ ഖുറം രാജകുമാരനെ കണ്ടുമുട്ടി. രാജസദസ്സിലെ സ്ത്രീകൾ പട്ടും സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും വിൽക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക കമ്പോളമായ മീന ബസാറിൽ വെച്ചാണ് ഞങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടിയത്. അദ്ദേഹം സുന്ദരനും ദയയുള്ളവനുമായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേർക്കും ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ പ്രണയം തോന്നി എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. ഞങ്ങൾ പെട്ടെന്നുതന്നെ വിവാഹനിശ്ചയം നടത്തി, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ വിവാഹത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യവും ഭാഗ്യകരവുമായ ദിവസം കണ്ടെത്താൻ രാജസദസ്സിലെ ജ്യോതിഷികൾക്കായി അഞ്ച് വർഷം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. ഒടുവിൽ, 1612 മെയ് 10-ന്, ഒരു വലിയ ആഘോഷത്തോടെ ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരായി. ആ ദിവസം, പിന്നീട് മഹാനായ ഷാജഹാൻ ചക്രവർത്തി എന്നറിയപ്പെട്ട മനുഷ്യനുമായി ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം ഒന്നിച്ചുചേർത്തു.

ഞങ്ങളുടെ വിവാഹം ഒരു രാജകീയ കൂടിച്ചേരലിനേക്കാൾ ഉപരിയായിരുന്നു; അത് സ്നേഹത്തിലും വിശ്വാസത്തിലും അഗാധമായ ബഹുമാനത്തിലും പടുത്തുയർത്തിയ ഒരു യഥാർത്ഥ പങ്കാളിത്തമായിരുന്നു. ഞാനും ഖുറം രാജകുമാരനും വേർപിരിയാനാവാത്തവരായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ദീർഘവും ദുഷ്കരവുമായ സൈനിക പ്രചാരണങ്ങളിൽ പോലും ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം എല്ലായിടത്തും യാത്ര ചെയ്തു. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭാര്യ മാത്രമല്ല; അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത സുഹൃത്തും വിശ്വസ്ത ഉപദേശകയുമായിരുന്നു. രാഷ്ട്രീയം മുതൽ ദരിദ്രരെ സഹായിക്കുന്നത് വരെയുള്ള കാര്യങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം എൻ്റെ അഭിപ്രായത്തെ വിലമതിച്ചു. 1628-ൽ അദ്ദേഹം 'ലോകത്തിൻ്റെ രാജാവ്' എന്നർത്ഥം വരുന്ന ഷാജഹാൻ എന്ന പേര് സ്വീകരിച്ച് ചക്രവർത്തിയായി. അപ്പോഴാണ് അദ്ദേഹം എനിക്ക് 'കൊട്ടാരത്തിലെ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടവൾ' എന്നർത്ഥം വരുന്ന മുംതാസ് മഹൽ എന്ന പുതിയ പേര് നൽകിയത്. അദ്ദേഹം എനിക്ക് നൽകിയ ഏറ്റവും വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു അത്.

ചക്രവർത്തിനിയുടെ നിലയിൽ എൻ്റെ ജീവിതം തിരക്കേറിയതായിരുന്നു. ഞാൻ പതിനാല് കുട്ടികളുടെ അമ്മയായിരുന്നു, രാജകീയ ഭവനം ഞാൻ നോക്കിനടത്തി. പക്ഷേ എൻ്റെ ചുമതലകൾ കൊട്ടാരത്തിൻ്റെ മതിലുകൾക്കപ്പുറമായിരുന്നു. ഷാജഹാൻ എന്നെ പൂർണ്ണമായി വിശ്വസിച്ചതിനാൽ അദ്ദേഹം എനിക്ക് മുഹ്ർ ഉസാഹ് എന്ന രാജകീയ മുദ്ര നൽകി, അതിനർത്ഥം ഔദ്യോഗിക രേഖകൾക്ക് എൻ്റെ അംഗീകാരം വേണമായിരുന്നു. ഇത് ഒരു വലിയ ഉത്തരവാദിത്തമായിരുന്നു. എൻ്റെ സ്ഥാനം മറ്റുള്ളവരെ, പ്രത്യേകിച്ച് ആവശ്യമുള്ള സ്ത്രീകളെയും കുട്ടികളെയും സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ഉപയോഗിച്ചു. വിധവകൾക്ക് പെൻഷൻ ലഭിക്കുന്നുണ്ടെന്നും അനാഥരെ പരിപാലിക്കുന്നുണ്ടെന്നും ഞാൻ ഉറപ്പുവരുത്തി. എൻ്റെ ഭർത്താവ് നിർമ്മിച്ച മനോഹരമായ പൂന്തോപ്പുകളും കെട്ടിടങ്ങളും കാണുന്നത് എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ പലപ്പോഴും അതിൻ്റെ രൂപകൽപ്പനകളെക്കുറിച്ച് ഒരുമിച്ച് ചർച്ചചെയ്തു. ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം സ്നേഹവും കുടുംബവും ഞങ്ങളുടെ സാമ്രാജ്യത്തിനായുള്ള ഒരു പൊതു സ്വപ്നവും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞതായിരുന്നു.

1631-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ഭർത്താവിനൊപ്പം ബുർഹാൻപൂർ എന്ന സ്ഥലത്ത് ഒരു സൈനിക പ്രചാരണത്തിനായി യാത്ര ചെയ്യുകയായിരുന്നു. ഞാൻ എപ്പോഴും ചെയ്യാറുള്ളതുപോലെ അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുണയ്ക്കാനാണ് അവിടെ പോയത്. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, ഞങ്ങളുടെ പതിനാലാമത്തെ കുട്ടിയായ ഗൗഹർ ആര എന്ന മകൾക്ക് ജന്മം നൽകിയ ശേഷം എനിക്ക് അസുഖം ബാധിച്ചു. എൻ്റെ ഭർത്താവ് എൻ്റെ അരികിൽ തന്നെ നിന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ സമയം കുറവാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. 1631 ജൂൺ 17-ന് ഞാൻ മരിച്ചു. ഷാജഹാൻ ദുഃഖത്തിൽ തകർന്നുപോയി. രാജസദസ്സ് മുഴുവൻ രണ്ട് വർഷം ദുഃഖം ആചരിച്ചു, ഒരു ചക്രവർത്തി എന്ന നിലയിലുള്ള ആഡംബരങ്ങളിൽ അദ്ദേഹത്തിന് എല്ലാ താൽപ്പര്യവും നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഞാൻ മരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, നമ്മുടെ പ്രണയം പോലെ മനോഹരമായ ഒരു വിശ്രമസ്ഥലം എനിക്കായി നിർമ്മിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം എനിക്ക് വാക്ക് തന്നു, ലോകം ഒരിക്കലും മറക്കാത്ത ഒരു സ്മാരകം.

ഞാൻ 38 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. തൻ്റെ വാക്ക് പാലിച്ച്, ഷാജഹാൻ തൻ്റെ വാഗ്ദാനം നിറവേറ്റുന്നതിനായി തൻ്റെ ജീവിതം ഉഴിഞ്ഞുവെച്ചു. 1632-ൽ, ഞങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട നഗരമായ ആഗ്രയിൽ, യമുനാ നദിയുടെ തീരത്ത് അദ്ദേഹം എൻ്റെ ശവകുടീരത്തിൻ്റെ നിർമ്മാണം ആരംഭിച്ചു. താജ് മഹൽ എന്ന് അദ്ദേഹം പേരിട്ട ആ ഗംഭീരമായ വെള്ള മാർബിൾ ശവകുടീരം നിർമ്മിക്കാൻ 20,000-ൽ അധികം തൊഴിലാളികൾക്ക് 20 വർഷത്തിലധികം വേണ്ടിവന്നു. ഇത് അനശ്വര പ്രണയത്തിൻ്റെ പ്രതീകമാണ്, വിലയേറിയ കല്ലുകളും സങ്കീർണ്ണമായ കൊത്തുപണികളും കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ അതിൻ്റെ സൗന്ദര്യം കാണാൻ വരുന്നു. എൻ്റെ കഥയും എൻ്റെ ഭർത്താവുമായി ഞാൻ പങ്കുവെച്ച സ്നേഹവും മറക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല; അവ താജ് മഹലിൻ്റെ ഓരോ തിളങ്ങുന്ന കല്ലിലും പറയപ്പെടുന്നു, മഹത്തായ പ്രണയത്തിന് യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്നേക്കും നിലനിൽക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിക്കുന്ന ഒരു സ്മാരകം.