പട്രീഷ്യ ബാത്ത്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ഡോ. പട്രീഷ്യ ബാത്ത്, എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളുമായി പങ്കുവെക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1942 നവംബർ 4-ന് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലെ ഹാർലം എന്ന മനോഹരമായ ഒരു സ്ഥലത്താണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. 'നിങ്ങളുടെ കഴിവിൻ്റെ പരമാവധിയിൽ കുറഞ്ഞ ഒന്നിനും വേണ്ടി പരിശ്രമിക്കരുത്' എന്ന് എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ എപ്പോഴും എന്നോട് പറയുമായിരുന്നു. ഞാൻ ചെറുപ്പമായിരുന്നപ്പോൾ, അവർ എനിക്കൊരു കെമിസ്ട്രി സെറ്റ് വാങ്ങിത്തന്നു, അത് എനിക്കൊരു പുതിയ ലോകം തന്നെ തുറന്നുതന്നു! ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം പരീക്ഷണങ്ങൾ ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്നു. ശാസ്ത്രത്തോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം വളരെയധികം വർദ്ധിച്ചു, 1959-ൽ, എനിക്ക് 16 വയസ്സ് മാത്രം പ്രായമുള്ളപ്പോൾ, ഒരു സമ്മർ സയൻസ് പ്രോഗ്രാമിൽ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. കാൻസർ ഗവേഷണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ പ്രോജക്റ്റിൽ ഞാൻ കഠിനമായി പ്രവർത്തിച്ചു, എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ ഒരു ശാസ്ത്രീയ സമ്മേളനത്തിൽ പങ്കുവെക്കപ്പെട്ടു! അടുത്ത വർഷം, 1960-ൽ, ഒരു പ്രശസ്ത മാഗസിൻ എൻ്റെ പ്രവർത്തനത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക മെറിറ്റ് അവാർഡ് നൽകി. ശാസ്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് ആളുകളെ സഹായിക്കാൻ എൻ്റെ ജീവിതം ചെലവഴിക്കണമെന്ന് എനിക്കപ്പോൾ ഉറപ്പായി.

ഞാൻ ഹൈസ്കൂൾ പഠനം നേരത്തെ പൂർത്തിയാക്കി, 1964-ൽ ഹണ്ടർ കോളേജിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടി. തുടർന്ന്, ഞാൻ ഹോവാർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ മെഡിക്കൽ സ്കൂളിൽ ചേർന്നു, 1968-ൽ ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി ഒരു ഡോക്ടറായി. എൻ്റെ സ്വന്തം നാടായ ഹാർലത്തിലെ ഒരു ആശുപത്രിയിൽ ജോലി ചെയ്തും കൊളംബിയ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ പഠിച്ചുകൊണ്ടുമാണ് ഞാൻ എൻ്റെ കരിയർ ആരംഭിച്ചത്. ഏകദേശം 1969-ൽ ഈ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത സ്ഥലങ്ങളിൽ ജോലി ചെയ്യുമ്പോൾ, എന്നെ അലട്ടുന്ന ഒരു കാര്യം ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഹാർലം ക്ലിനിക്കിലെ എൻ്റെ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ പല രോഗികൾക്കും കാഴ്ച നഷ്ടപ്പെടുന്നുണ്ടായിരുന്നു, കൊളംബിയ ക്ലിനിക്കിലെ രോഗികളേക്കാൾ വളരെ കൂടുതൽ. അവരുടെ കണ്ണുകൾക്ക് വ്യത്യാസമുള്ളതുകൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് അവർക്ക് ഒരേപോലെയുള്ള നേത്ര പരിചരണം ലഭിക്കാത്തതുകൊണ്ടാണെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ഈ കണ്ടെത്തൽ എനിക്ക് ഒരു പുതിയ ദൗത്യം നൽകി. ഞാൻ 'കമ്മ്യൂണിറ്റി ഒഫ്താൽമോളജി' എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു ആശയം മുന്നോട്ടുവെച്ചു, അത് നേത്ര പരിചരണവും ആരോഗ്യ വിദ്യാഭ്യാസവും ഏറ്റവും ആവശ്യമുള്ള ആളുകളിലേക്ക് നേരിട്ട് എത്തിക്കുന്ന ഒരു മാർഗ്ഗമായിരുന്നു.

1974-ൽ, ഞാൻ കാലിഫോർണിയയിലെ ലോസ് ഏഞ്ചൽസിലുള്ള യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് കാലിഫോർണിയയിലെ (യു.സി.എൽ.എ) ഫാക്കൽറ്റിയിൽ ചേരുന്നതിനായി രാജ്യത്തിൻ്റെ മറുവശത്തേക്ക് മാറി. അവിടുത്തെ പ്രശസ്തമായ ജൂൾസ് സ്റ്റെയിൻ ഐ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ ആദ്യത്തെ വനിതാ നേത്രരോഗവിദഗ്ദ്ധയാകാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിച്ചു. എന്നാൽ 'കമ്മ്യൂണിറ്റി ഒഫ്താൽമോളജി' എന്ന എൻ്റെ സ്വപ്നം അപ്പോഴും എൻ്റെ മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്നു. അതിനാൽ, 1976-ൽ, ഞാൻ അമേരിക്കൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഫോർ ദി പ്രിവൻഷൻ ഓഫ് ബ്ലൈൻഡ്നെസ്സ് സഹ-സ്ഥാപിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ മുദ്രാവാക്യം ലളിതവും എന്നാൽ ശക്തവുമായിരുന്നു: 'കാഴ്ച ഒരു മനുഷ്യാവകാശമാണ്.' ആളുകൾ എവിടെ ജീവിക്കുന്നുവെന്നോ അവരുടെ കയ്യിൽ എത്ര പണമുണ്ടെന്നോ പരിഗണിക്കാതെ, എല്ലാവർക്കും അവരുടെ കണ്ണുകൾക്ക് സഹായം ലഭിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ഞങ്ങൾ പ്രവർത്തിച്ചു. 1983-ൽ, ഞാൻ മറ്റൊരു നാഴികക്കല്ല് പിന്നിട്ടു, രാജ്യത്ത് ഒരു യൂണിവേഴ്സിറ്റിയുടെ ഒഫ്താൽമോളജി റെസിഡൻസി പ്രോഗ്രാമിന് നേതൃത്വം നൽകുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയായി ഞാൻ മാറി, അവിടെയാണ് പുതിയ നേത്രരോഗവിദഗ്ദ്ധർക്ക് പരിശീലനം നൽകുന്നത്.

സമൂഹ പ്രവർത്തനത്തിലൂടെ ആളുകളെ സഹായിക്കുന്നതിനിടയിൽ, കണ്ണിനുള്ളിലെ ഒരു വലിയ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാനും ഞാൻ ശ്രമിക്കുകയായിരുന്നു: തിമിരം. നിങ്ങളുടെ കണ്ണിൻ്റെ ലെൻസിൽ രൂപപ്പെടുന്ന ഒരു മൂടൽമഞ്ഞ് പോലെയാണ് തിമിരം, അത് കാഴ്ചയെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നു. 1981-ൽ, ഇത് പരിഹരിക്കാനുള്ള ഒരു പുതിയ വഴിയെക്കുറിച്ച് എനിക്കൊരു ആശയം തോന്നി. തിമിരം സൗമ്യമായും കൃത്യതയോടെയും നീക്കം ചെയ്യാൻ ഒരു ലേസർ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു. ഈ കണ്ടുപിടുത്തത്തിനായി ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം പ്രവർത്തിച്ചു, 1986-ൽ നൂതനമായ ലേസർ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ ജർമ്മനിയിലേക്ക് പോലും യാത്ര ചെയ്തു. ഒടുവിൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ഉപകരണം മികച്ചതാക്കി, അതിന് ഞാൻ ലേസർഫാക്കോ പ്രോബ് എന്ന് പേരിട്ടു. 1988 മെയ് 17-ന് എനിക്ക് അതിൻ്റെ പേറ്റൻ്റ് ലഭിച്ചു. ഒരു മെഡിക്കൽ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് പേറ്റൻ്റ് ലഭിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ വനിതാ ഡോക്ടർ എന്ന നിലയിൽ ഇത് അവിശ്വസനീയമായ ഒരു നിമിഷമായിരുന്നു. എൻ്റെ ഉപകരണം വർഷങ്ങളായി അന്ധരായിരുന്ന ആളുകൾക്ക് കാഴ്ച വീണ്ടെടുക്കാൻ സഹായിച്ചു!

1993-ൽ ഞാൻ യു.സി.എൽ.എ-യിലെ എൻ്റെ സ്ഥാനത്തുനിന്ന് വിരമിച്ചു, പക്ഷേ കാഴ്ചയ്ക്കുള്ള ആളുകളുടെ അവകാശത്തിനുവേണ്ടി വാദിക്കുന്നത് ഞാൻ ഒരിക്കലും നിർത്തിയില്ല. ഞാൻ 76 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, ഞാൻ നയിച്ച ജീവിതത്തിൽ എനിക്ക് അതിയായ അഭിമാനമുണ്ട്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകളെ വീണ്ടും കാണാൻ സഹായിക്കുന്ന എൻ്റെ ലേസർഫാക്കോ പ്രോബിൻ്റെ പേരിലാണ് ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്. ഗുണനിലവാരമുള്ള ആരോഗ്യപരിരക്ഷ എല്ലാവർക്കും വേണ്ടിയുള്ളതാണെന്ന എൻ്റെ വിശ്വാസത്തിൻ്റെ പേരിലും ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. എൻ്റെ കഥ, ലോകത്തെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കാനും പ്രശ്നങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും നമ്മെയെല്ലാം സഹായിക്കുന്ന പരിഹാരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ നിങ്ങളുടെ തനതായ കഴിവുകൾ ഉപയോഗിക്കാനും നിങ്ങളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.