പട്രീഷ്യ ബാത്ത്

ഹലോ. എന്റെ പേര് പട്രീഷ്യ ബാത്ത്. 1942 നവംബർ 4-ന് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലെ ഹാർলেম എന്ന തിരക്കേറിയ സ്ഥലത്താണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. വലുതായി സ്വപ്നം കാണാനും എന്നിൽത്തന്നെ വിശ്വസിക്കാനും എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട മാതാപിതാക്കൾ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. ഒരു ദിവസം, അവർ എനിക്കൊരു കെമിസ്ട്രി സെറ്റ് സമ്മാനമായി നൽകി, അതൊരു മാന്ത്രികവിദ്യ പോലെയായിരുന്നു. നിറങ്ങൾ കലർത്തുന്നതും വസ്തുക്കൾക്ക് മാറ്റം വരുന്നത് കാണുന്നതും എന്നെ ശാസ്ത്രവുമായി പ്രണയത്തിലാക്കി. പുതിയ കാര്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും ആളുകളെ സഹായിക്കാനുമാണ് എന്റെ ജീവിതം ചെലവഴിക്കേണ്ടതെന്ന് എനിക്ക് അപ്പോൾത്തന്നെ മനസ്സിലായി.

പഠിക്കാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായതുകൊണ്ട് ഞാൻ സ്കൂളിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. 1959-ൽ, ഞാൻ കൗമാരക്കാരിയായിരുന്നപ്പോൾ, ശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പ്രത്യേക വേനൽക്കാല പ്രോഗ്രാമിലേക്ക് എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. അത് വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു. അതിനുശേഷം, ഡോക്ടറാകാൻ ഞാൻ ഹോവാർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി എന്ന വലിയ സ്കൂളിൽ പോയി. 1968-ൽ ഞാൻ ബിരുദം നേടി. ഞാൻ ജോലി ചെയ്യുന്ന സമയത്ത്, എന്നെ സങ്കടപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു കാര്യം ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. പാവപ്പെട്ടവരോ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരോ ആയ പലർക്കും കാഴ്ചശക്തിയിൽ കൂടുതൽ പ്രശ്നങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. ഇത് ശരിയല്ലെന്ന് എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ തോന്നി, സഹായിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.

ആളുകളുടെ കണ്ണുകളെ പരിപാലിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേകതരം ഡോക്ടറാകാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു, അതിനെ ഒഫ്താൽമോളജിസ്റ്റ് എന്ന് പറയുന്നു. 1976-ൽ, 'കമ്മ്യൂണിറ്റി ഒഫ്താൽമോളജി' എന്ന് ഞാൻ പേരിട്ട ഒരു വലിയ ആശയം എനിക്കുണ്ടായി. 'ആളുകൾക്ക് നേത്രരോഗവിദഗ്ദ്ധന്റെ അടുത്തേക്ക് വരാൻ കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ എന്തുചെയ്യും?' എന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു. എന്റെ ഉത്തരം ലളിതമായിരുന്നു: നേത്രരോഗവിദഗ്ദ്ധൻ അവരുടെ അടുത്തേക്ക് പോകണം. എല്ലാവർക്കും, അവർ ആരായാലും എവിടെ ജീവിച്ചാലും, അവരുടെ കണ്ണുകൾക്ക് സഹായം ലഭിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എല്ലാവർക്കും ലോകം വ്യക്തമായി കാണാൻ ഒരവസരം ലഭിക്കേണ്ടത് എനിക്ക് പ്രധാനമായിരുന്നു.

തിമിരം എന്ന അസുഖം കാരണം കാഴ്ചയില്ലാത്തവരെ സഹായിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടയിലാണ് എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആശയം മനസ്സിൽ വന്നത്. തിമിരം എന്നത് കണ്ണിലെ ഒരു മൂടലുള്ള ജനൽ പോലെയാണ്, അത് എല്ലാം മങ്ങിയതായി കാണിക്കുന്നു. 1981-ൽ, ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, 'ആ മൂടലുള്ള ജനൽ സൗമ്യമായി വൃത്തിയാക്കാൻ ഒരു ലേസർ ഉപയോഗിച്ചാലോ?' ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം എന്റെ ആശയത്തിൽ പ്രവർത്തിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1988-ൽ, എന്റെ കണ്ടുപിടുത്തമായ ലേസർഫാക്കോ പ്രോബിന് പേറ്റന്റ് എന്ന പ്രത്യേക രേഖ ലഭിച്ചു. ഒരു മെഡിക്കൽ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് പേറ്റന്റ് ലഭിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ വനിതാ ഡോക്ടർ ഞാനായതുകൊണ്ട് എനിക്ക് വളരെ അഭിമാനം തോന്നി.

എന്റെ കണ്ടുപിടുത്തമായ ലേസർഫാക്കോ പ്രോബ്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള മനോഹരമായ കാര്യങ്ങൾ വീണ്ടും കാണാൻ സഹായിച്ചു. ആളുകളെ അവരുടെ കണ്ണുകൾ പരിപാലിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനായി അമേരിക്കൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഫോർ ദ പ്രിവൻഷൻ ഓഫ് ബ്ലൈൻഡ്നെസ് എന്ന ഒരു സംഘം തുടങ്ങാനും ഞാൻ സഹായിച്ചു. ഞാൻ 76 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എന്റെ പ്രവൃത്തി ഒരുപാട് ആളുകൾക്ക് കാഴ്ചശക്തി തിരികെ നൽകിയെന്നറിയുന്നതിൽ എനിക്ക് അതിയായ സന്തോഷമുണ്ട്. മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാൻ നിങ്ങൾക്കൊരു സ്വപ്നമുണ്ടെങ്കിൽ, അത് യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ നിങ്ങൾക്കൊരു വഴി കണ്ടെത്താനാകുമെന്ന് എന്റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിച്ചുതരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.