പിയറി ക്യൂറി

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് പിയറി ക്യൂറി, പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനായിരുന്നു ഞാൻ. 1859 മെയ് 15-ന് ഫ്രാൻസിലെ പാരീസിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്ത് ഞാൻ സാധാരണ സ്കൂളിൽ പോയിരുന്നില്ല. പകരം, എൻ്റെ അച്ഛൻ എന്നെ വീട്ടിലിരുത്തി പഠിപ്പിച്ചു. ചെടികളെയും മൃഗങ്ങളെയും നിരീക്ഷിച്ച് പുറത്ത് സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു, എന്നാൽ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ അഭിനിവേശം ശാസ്ത്രത്തിലും ഗണിതത്തിലുമായിരുന്നു. ഞാൻ എപ്പോഴും ചിന്തകളിൽ മുഴുകിയിരിക്കുന്ന ഒരു സ്വപ്നജീവിയായിരുന്നു, പക്ഷേ ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിൻ്റെയും ജ്യാമിതിയുടെയും ലോകത്ത് കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ എനിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടായിരുന്നു.

റേഡിയോആക്ടിവിറ്റിയെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് പ്രശസ്തനാകുന്നതിന് മുമ്പ്, ഞാൻ എൻ്റെ ജ്യേഷ്ഠനായ ജാക്വിനൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ചു. 1880-ൽ ഞങ്ങൾ പീസോഇലക്ട്രിസിറ്റി എന്ന വളരെ ആവേശകരമായ ഒരു കണ്ടുപിടുത്തം നടത്തി. ഇത് കേൾക്കുമ്പോൾ സങ്കീർണ്ണമായി തോന്നാം, പക്ഷേ അതൊരു രസകരമായ കാര്യമാണ്: ചിലതരം ക്രിസ്റ്റലുകളെ അമർത്തുമ്പോൾ അവ ഒരു ചെറിയ വൈദ്യുത സ്പാർക്ക് ഉണ്ടാക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി! ഈ കണ്ടുപിടുത്തം ഇന്നും വാച്ചുകളും മൈക്രോഫോണുകളും പോലുള്ള വസ്തുക്കളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ജാക്വിനൊപ്പമുള്ള എൻ്റെ പ്രവർത്തനത്തിന് ശേഷം, കാന്തങ്ങളിൽ ഞാൻ ആകൃഷ്ടനായി. വ്യത്യസ്ത താപനിലകളിൽ അവ എങ്ങനെ പെരുമാറുന്നുവെന്ന് പഠിക്കാൻ ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം ചെലവഴിച്ചു. 1895-ൽ, ഓരോ കാന്തിക വസ്തുവിനും ഒരു പ്രത്യേക താപനിലയുണ്ടെന്നും ആ താപനിലയിൽ എത്തുമ്പോൾ അതിന് പെട്ടെന്ന് കാന്തികത്വം നഷ്ടപ്പെടുമെന്നും ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ഈ താപനില ഇപ്പോൾ എൻ്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം 'ക്യൂറി പോയിൻ്റ്' എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു.

1894-ൽ, പോളണ്ടിൽ നിന്നുള്ള മരിയ സ്ക്ലോഡോവ്സ്ക എന്ന മിടുക്കിയായ വിദ്യാർത്ഥിനിയെ കണ്ടുമുട്ടിയതോടെ എൻ്റെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറി. എല്ലാവരും അവളെ മേരി എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. അവൾ പാരീസിൽ ശാസ്ത്രം പഠിക്കുകയായിരുന്നു, ഒരു സുഹൃത്താണ് ഞങ്ങളെ പരിചയപ്പെടുത്തിയത്. ഞങ്ങൾ ഉടൻ തന്നെ ശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി, അവളുടെ അഭിനിവേശവും ബുദ്ധിയും എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ഞങ്ങൾ പ്രണയത്തിലാവുകയും 1895 ജൂലൈ 26-ന് വിവാഹിതരാവുകയും ചെയ്തു. ഭാര്യാഭർത്താക്കന്മാർ എന്ന നിലയിൽ മാത്രമല്ല, ലബോറട്ടറിയിലെ പങ്കാളികൾ എന്ന നിലയിലും ഞങ്ങൾ ഒരു മികച്ച ടീമായിരിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഏകദേശം ആ സമയത്ത്, 1896-ൽ, ഹെൻറി ബെക്വറൽ എന്ന മറ്റൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ യുറേനിയം എന്ന പദാർത്ഥം ദുരൂഹവും അദൃശ്യവുമായ രശ്മികൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്തി. മേരിക്ക് ഈ രഹസ്യത്തിൽ വലിയ താല്പര്യം തോന്നി, അത് തൻ്റെ ഗവേഷണ വിഷയമാക്കാൻ അവൾ തീരുമാനിച്ചു. അവളുടെ ജോലിയിൽ ഞാൻ വളരെ ആകൃഷ്ടനായതിനാൽ, അവളെ സഹായിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ ക്രിസ്റ്റലുകളെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ സ്വന്തം ഗവേഷണം മാറ്റിവച്ചു.

ഞങ്ങളുടെ ലബോറട്ടറി ഒട്ടും മികച്ചതായിരുന്നില്ല—അതൊരു തണുത്ത, കാറ്റുകയറുന്ന ഷെഡ് പോലെയായിരുന്നു. എന്നാൽ അതിനുള്ളിലിരുന്ന് ഞങ്ങൾ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ചില കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ നടത്തുകയായിരുന്നു. മറ്റ് ധാതുക്കളും ഈ വിചിത്രമായ രശ്മികൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നുണ്ടോ എന്നറിയാൻ ഞങ്ങൾ മണിക്കൂറുകളോളം അവയെ പരീക്ഷിച്ചു. ചില ധാതുക്കൾ യുറേനിയത്തേക്കാൾ വളരെ ശക്തമാണെന്ന് ഞങ്ങൾ പെട്ടെന്നുതന്നെ മനസ്സിലാക്കി. ഇതിനർത്ഥം അവയ്ക്കുള്ളിൽ പുതിയ എന്തെങ്കിലും ഉണ്ടായിരിക്കണമെന്നാണ് ഞങ്ങൾ കരുതിയത്! 1898-ൽ, കഠിനാധ്വാനത്തിനൊടുവിൽ, ഞങ്ങൾ രണ്ട് പുതിയ രാസമൂലകങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ആദ്യത്തേതിന് മേരിയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട നാടായ പോളണ്ടിൻ്റെ ഓർമ്മയ്ക്കായി ഞങ്ങൾ 'പൊളോണിയം' എന്ന് പേരിട്ടു. രണ്ടാമത്തേതിന് അവിശ്വസനീയമാംവിധം പ്രകാശിക്കുന്നതായതിനാൽ ഞങ്ങൾ 'റേഡിയം' എന്ന് പേരിട്ടു. ഈ പ്രതിഭാസത്തെ വിവരിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ഒരു പുതിയ വാക്ക് കണ്ടുപിടിച്ചു: 'റേഡിയോആക്ടിവിറ്റി.' ഈ മഹത്തായ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന്, എനിക്കും മേരിക്കും ഹെൻറി ബെക്വറലിനും 1903-ൽ ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം ലഭിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനം ലോകം മുഴുവൻ അംഗീകരിക്കുന്നത് കാണുന്നത് ഒരു വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു.

ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, 1906 ഏപ്രിൽ 19-ന് പാരീസിലുണ്ടായ ഒരു തെരുവ് അപകടത്തെ തുടർന്ന് എൻ്റെ ജീവിതം അപ്രതീക്ഷിതമായി അവസാനിച്ചു. ഞാൻ 46 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. എൻ്റെ സമയം കുറവായിരുന്നെങ്കിലും, ഞാനും മേരിയും ഒരുമിച്ച് തുടങ്ങിയ പ്രവർത്തനം തുടർന്നു. റേഡിയോആക്ടിവിറ്റിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഞങ്ങളുടെ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ ഒരു പുതിയ മേഖല തുറന്നുതരികയും, എല്ലാ വസ്തുക്കളും നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ കണമായ ആറ്റത്തെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം രോഗങ്ങളെ ചികിത്സിക്കുന്നതിനായി വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിലും പുതിയ ഊർജ്ജ സ്രോതസ്സുകൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലും ഉപയോഗിക്കപ്പെട്ടു. ഒരു സമർപ്പിതനായ ശാസ്ത്രജ്ഞനായും പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ച എൻ്റെ ഭാര്യ മേരിയോടൊപ്പമുള്ള ഒരു ടീമിൻ്റെ ഭാഗമായും ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.