പ്ലിനി ദി യംഗർ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ഗായൂസ് പ്ലിനിയസ് സീലിയസ് സെക്കൻഡസ്, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ പ്ലിനി എന്ന് വിളിക്കാം. ഞാൻ 61-ൽ വടക്കൻ ഇറ്റലിയിലെ കോമം എന്ന മനോഹരമായ പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഞാൻ ചെറുപ്പമായിരുന്നപ്പോൾ മരിച്ചുപോയി, അതിനാൽ എൻ്റെ അത്ഭുതകാരനായ അമ്മാവൻ എന്നെ ദത്തെടുത്തു, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേരും പ്ലിനി എന്നായിരുന്നു! ആശയക്കുഴപ്പം ഒഴിവാക്കാൻ, ആളുകൾ അദ്ദേഹത്തെ പ്ലിനി ദി എൽഡർ എന്നും എന്നെ പ്ലിനി ദി യംഗർ എന്നും വിളിക്കുന്നു. എൻ്റെ അമ്മാവൻ ഒരു പ്രശസ്ത എഴുത്തുകാരനും കമാൻഡറുമായിരുന്നു, പഠനത്തെയും എഴുത്തിനെയും സ്നേഹിക്കാൻ അദ്ദേഹം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം മുഴുവൻ എനിക്ക് കണ്ടെത്താൻ കഴിയുന്ന എല്ലാ ചുരുളുകളും വായിച്ചും മഹത്തായ റോം നഗരത്തിൽ ഒരു പൊതുസേവന ജീവിതത്തിനായി തയ്യാറെടുത്തുമായിരുന്നു ഞാൻ ചെലവഴിച്ചത്.

എനിക്ക് ഏകദേശം 18 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 79-ൽ, ഭയാനകവും അവിസ്മരണീയവുമായ ഒരു സംഭവം നടന്നു. ഞാൻ നേപ്പിൾസ് ഉൾക്കടലിന് സമീപം താമസിക്കുകയായിരുന്നു, അപ്പോഴാണ് വലിയ അഗ്നിപർവ്വതമായ വെസൂവിയസ് പർവ്വതം പൊട്ടിത്തെറിച്ചത്! ഉൾക്കടലിൻ്റെ മറുകരയിൽ നിന്ന്, ഒരു പൈൻ മരത്തിൻ്റെ ആകൃതിയിൽ ചാരത്തിൻ്റെയും പുകയുടെയും ഒരു ഭീമാകാരമായ മേഘം ആകാശത്തേക്ക് ഉയരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. എൻ്റെ ധീരനായ അമ്മാവൻ, പ്ലിനി ദി എൽഡർ, ആളുകളെ രക്ഷിക്കാൻ തൻ്റെ കപ്പലുകളുമായി അപകടത്തിലേക്ക് പോയി. അത് വളരെ സങ്കടകരമായ ഒരു ദിവസമായിരുന്നു, കാരണം അദ്ദേഹം തിരിച്ചുവന്നില്ല. അഗ്നിപർവ്വതത്തിൻ്റെ ശക്തിയും സഹായിക്കാൻ ശ്രമിച്ചവരുടെ ധീരതയും ആരും ഒരിക്കലും മറക്കാതിരിക്കാൻ, ഞാൻ കണ്ടതെല്ലാം എൻ്റെ സുഹൃത്തും ചരിത്രകാരനുമായ ടാസിറ്റസിന് രണ്ട് കത്തുകളിലായി എഴുതി.

പഠനത്തിനു ശേഷം, ഞാൻ ഒരു അഭിഭാഷകനും സെനറ്ററുമാകാൻ റോമിലേക്ക് മാറി. എനിക്ക് ആളുകളെ സഹായിക്കാനും റോമൻ സാമ്രാജ്യത്തെ മെച്ചപ്പെട്ട ഒരിടമാക്കാനും ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ കോടതികളിലും സെനറ്റിലും പ്രസംഗങ്ങൾ നടത്തി. ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയും ചക്രവർത്തിയായ ട്രാജൻ ഉൾപ്പെടെ പലരാലും ബഹുമാനിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു. 100-ൽ എനിക്ക് റോമിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ബഹുമതികളിലൊന്ന് ലഭിച്ചു: ഞാൻ കോൺസലായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. അത് എനിക്ക് വളരെ അഭിമാനകരമായ ഒരു നിമിഷമായിരുന്നു, കാരണം ആ വർഷത്തേക്ക് റോമൻ റിപ്പബ്ലിക്കിൻ്റെ നേതാക്കളിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഞാൻ.

ഞാൻ വളരെ തിരക്കിലായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കൾക്കും കുടുംബത്തിനും കത്തുകൾ എഴുതാൻ ഞാൻ എപ്പോഴും സമയം കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. തിരക്കേറിയ റോം നഗരത്തിലെ ജീവിതം, എൻ്റെ ഗ്രാമപ്രദേശത്തെ വില്ലകളുടെ ശാന്തത, ഞാൻ കേട്ട പ്രേതകഥകൾ, ഭരണത്തെയും നീതിയെയും കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ ചിന്തകൾ എന്നിവയെല്ലാം ഞാൻ കത്തുകളിൽ വിവരിച്ചു. പിന്നീട്, ഏകദേശം 110-ൽ, ബിഥീനിയ-പോണ്ടസ് എന്ന പ്രവിശ്യയുടെ ഗവർണറായി എന്നെ നിയമിച്ചപ്പോൾ, എങ്ങനെ ന്യായമായി ഭരിക്കണം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഉപദേശം ചോദിച്ച് ഞാൻ ട്രാജൻ ചക്രവർത്തിക്ക് നിരവധി കത്തുകൾ എഴുതി. ഈ കത്തുകൾ ഏകദേശം രണ്ടായിരം വർഷം മുൻപുള്ള ജീവിതത്തിലേക്ക് ഒരു പ്രത്യേക എത്തിനോട്ടം നൽകുന്നു.

റോമിന് വേണ്ടിയുള്ള എൻ്റെ സേവനത്തിലെ അവസാന പദവി ഗവർണറുടേതായിരുന്നു. ഞാൻ ഏകദേശം 52 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 113-നടുത്ത് മരണമടഞ്ഞു. ഒരു സെനറ്ററും അഭിഭാഷകനുമെന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ കരിയറിൽ ഞാൻ അഭിമാനിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ യഥാർത്ഥ പൈതൃകം എൻ്റെ കത്തുകളുടെ ശേഖരമാണ്. അവ നൂറ്റാണ്ടുകളായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുകയും പകർത്തിയെഴുതപ്പെടുകയും ചെയ്തതിനാൽ, ഇന്നത്തെ ആളുകൾക്ക് എൻ്റെ വാക്കുകൾ വായിക്കാനും ഒരു റോമക്കാരനായിരിക്കുക എന്നത് എങ്ങനെയുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാനും കഴിയും. വെസൂവിയസ് സ്ഫോടനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ വിവരണം ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോഴും പഠിക്കുന്നുണ്ട്, ഞങ്ങൾ വളരെക്കാലം മുൻപാണ് ജീവിച്ചിരുന്നതെങ്കിലും, ഇക്കാലത്തെ ആളുകളെപ്പോലെ സമാനമായ ആശങ്കകളും സൗഹൃദങ്ങളും പ്രതീക്ഷകളും ഞങ്ങൾക്കും ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് എൻ്റെ കത്തുകൾ കാണിക്കുന്നു.