എലിസബത്ത് II രാജ്ഞി

ഒരു രാജകുമാരിയുടെ അപ്രതീക്ഷിത പാത

എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലത്തെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഞാൻ തുടങ്ങാം. ഞാൻ 1926 ഏപ്രിൽ 21-നാണ് ജനിച്ചത്, എൻ്റെ കുടുംബം എന്നെ 'ലിലിബെറ്റ്' എന്നായിരുന്നു വിളിച്ചിരുന്നത്. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾക്കും അനുജത്തി മാർഗരറ്റിനുമൊപ്പമുള്ള സന്തോഷകരമായ ആദ്യകാല ജീവിതമായിരുന്നു എന്റേത്. എൻ്റെ അമ്മാവൻ കിരീടത്തിന് ഒന്നാം അവകാശിയായിരുന്നതിനാൽ, ഞാൻ രാജ്ഞിയാകുമെന്ന് ഒരിക്കലും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നാൽ, 1936-ൽ എൻ്റെ അമ്മാവൻ എഡ്വേർഡ് എട്ടാമൻ രാജാവിന് ഇനി രാജാവായിരിക്കാൻ താൽപ്പര്യമില്ലെന്ന് തീരുമാനിച്ചപ്പോൾ എല്ലാം മാറിമറിഞ്ഞു. ആ തീരുമാനം എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട അച്ഛനെ ജോർജ്ജ് ആറാമൻ രാജാവാക്കി, അതോടെ എൻ്റെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറി. പെട്ടെന്ന്, ഞാൻ വെറുമൊരു രാജകുമാരിയായിരുന്നില്ല, ഭാവിയിലെ രാജ്ഞിയായിരുന്നു. ആ വലിയ ഉത്തരവാദിത്തം എന്നെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ ഗൗരവമുള്ളവളാക്കി മാറ്റി. എൻ്റെ കളിചിരികൾക്കിടയിലും, ഒരുനാൾ എൻ്റെ ചുമലിൽ വലിയൊരു ഭാരം വരുമെന്ന് ഞാൻ പതിയെ തിരിച്ചറിയുകയായിരുന്നു.

കടമ, യുദ്ധം, പ്രണയം

രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധകാലത്ത് ഒരു യുവരാജകുമാരിയായി ജീവിക്കുന്നത് എങ്ങനെയുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ പറയാം. കുടുംബങ്ങളിൽ നിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞ മറ്റു കുട്ടികളെ ആശ്വസിപ്പിക്കാനായി ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ റേഡിയോ പ്രക്ഷേപണം നടത്തിയത് ഓർക്കുന്നു. എൻ്റെ രാജ്യത്തിനുവേണ്ടി എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് എനിക്ക് അതിയായ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. അതിനാൽ, എനിക്ക് 18 വയസ്സ് തികഞ്ഞപ്പോൾ, സൈന്യത്തിൽ ഒരു മെക്കാനിക്കും ട്രക്ക് ഡ്രൈവറുമായി ചേരാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. യൂണിഫോം ധരിച്ച്, വാഹനങ്ങൾ നന്നാക്കാൻ പഠിച്ചത് എനിക്ക് വലിയ അഭിമാനം നൽകി. ആ കാലഘട്ടത്തിലാണ് ഞാൻ ഗ്രീസിലെയും ഡെൻമാർക്കിലെയും ഫിലിപ്പ് രാജകുമാരൻ എന്ന സുന്ദരനായ യുവ നാവിക ഉദ്യോഗസ്ഥനുമായി പ്രണയത്തിലായത്. ഞങ്ങൾ 1947-ൽ വിവാഹിതരായി. യുദ്ധത്തിന്റെ കെടുതികൾക്കിടയിലും ഞങ്ങളുടെ പ്രണയം ഒരു പ്രകാശമായി നിലകൊണ്ടു.

ഒരു യുവ രാജ്ഞി

1952-ൽ ഞാൻ കെനിയയിൽ ഒരു യാത്രയിലായിരിക്കുമ്പോൾ എൻ്റെ അച്ഛൻ മരണപ്പെട്ട ആ ദുഃഖകരമായ ദിവസത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വിവരിക്കാം. ആ വാർത്തയറിഞ്ഞപ്പോൾ എൻ്റെ ലോകം നിശ്ചലമായി. എനിക്ക് ഉടൻ തന്നെ ബ്രിട്ടനിലേക്ക് മടങ്ങേണ്ടി വന്നു, ഇനി ഒരു രാജകുമാരിയല്ല, പുതിയ രാജ്ഞിയായിട്ടായിരുന്നു ആ മടക്കം. 1953-ലെ എൻ്റെ ഗംഭീരമായ കിരീടധാരണത്തെക്കുറിച്ചും ആ ഭാരമേറിയ കിരീടം തലയിൽ വെച്ചപ്പോൾ എനിക്കുണ്ടായ വികാരങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. അന്ന്, എൻ്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡത്തിലെയും കോമൺവെൽത്തിലെയും ജനങ്ങളെ സേവിക്കുന്നതിനായി സമർപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. അതൊരു ലളിതമായ വാക്കായിരുന്നില്ല, എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു പ്രതിജ്ഞയായിരുന്നു. രാജകീയ ചുമതലകൾക്കിടയിലും, ഒരു അമ്മയെന്ന നിലയിൽ എൻ്റെ കുടുംബജീവിതം ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയി. എൻ്റെ തിരക്കേറിയ ജീവിതത്തിൽ എനിക്ക് എപ്പോഴും സന്തോഷം നൽകിയിരുന്നത് എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട കോർഗി നായ്ക്കളായിരുന്നു.

ഒരു ജീവിതകാലത്തെ സേവനം

ഒടുവിൽ, 70 വർഷത്തിലേറെ നീണ്ടുനിന്ന എൻ്റെ ഭരണകാലത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഓർക്കുകയാണ്. എൻ്റെ ഭരണത്തിന്റെ വലിയ വാർഷികങ്ങൾ അടയാളപ്പെടുത്തിയ ജൂബിലികൾ എന്ന അത്ഭുതകരമായ ആഘോഷങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ഞാൻ ഭരണം തുടങ്ങിയ കാലത്തിൽ നിന്ന് ലോകം ഒരുപാട് മാറിയിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ ജനങ്ങൾക്ക് ഒരു സ്ഥിരതയുള്ളതും മാറ്റമില്ലാത്തതുമായ സാന്നിധ്യമായിരിക്കാൻ ഞാൻ എപ്പോഴും ശ്രമിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതം വാഗ്ദാനങ്ങൾ പാലിക്കുന്നതിൻ്റെയും മറ്റുള്ളവരെ സേവിക്കുന്നതിൻ്റെയും ധൈര്യത്തോടെയും ദയയോടെയും ഭാവിയെ നേരിടുന്നതിൻ്റെയും പ്രാധാന്യം കാണിച്ചുതന്നു എന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് എൻ്റെ കഥ അവസാനിപ്പിക്കുന്നു.